真實的產(chǎn)品是從自然界發(fā)掘和提煉出來的材料，比如說動物、礦物、蔬菜等。人們在土地上飼養(yǎng)它們、挖掘它們或者在土地上培植它們。在屠宰、開采或者收割產(chǎn)品之后，企業(yè)一般進行加工或者提煉以達到某種產(chǎn)品特性，然后在運到市場出售之前大批量地進行儲藏。

根據(jù)定義，產(chǎn)品是可以替換的，它們是天然性的。因為產(chǎn)品不能被細(xì)分，產(chǎn)品的交易者主要將它們出售到?jīng)]有名稱的市場中去，在那些地方，有些企業(yè)以供求關(guān)系簡單決定的價格進行購買（企業(yè)當(dāng)然是提供產(chǎn)品分類的分級標(biāo)準(zhǔn)的，比如不同種類的咖啡豆或者不同等級的油，但是在每一等級之內(nèi)，產(chǎn)品是可以替換的）。

每一個產(chǎn)品交易者根據(jù)出售同樣產(chǎn)品的價格進行交易，但是當(dāng)需求大大超過供給時，可觀的利潤便隨之而來。然而，當(dāng)供給超越需求時，有可能難以獲得利潤。在短期內(nèi)，產(chǎn)品的提煉成本與其價格沒有什么關(guān)系，而從長期來看，價格是由看不見的手決定的，因為它鼓勵企業(yè)進入或者離開產(chǎn)品業(yè)務(wù)。

農(nóng)產(chǎn)品構(gòu)筑了農(nóng)業(yè)經(jīng)濟發(fā)展的基礎(chǔ)。幾千年來，農(nóng)業(yè)為家庭和村落提供了最基本的生活保障。18世紀(jì)農(nóng)業(yè)經(jīng)濟發(fā)展到巔峰狀態(tài)的時候，美國的農(nóng)業(yè)人口占其總?cè)丝诘?0%，而現(xiàn)在農(nóng)場中的勞動力不及總?cè)丝诘?%。8

后來發(fā)生了什么呢？規(guī)模巨大的產(chǎn)業(yè)革命，即后來的工業(yè)革命徹底地改變了人們的這種生活方式。它從農(nóng)業(yè)開始，迅速蔓延到工業(yè)（例如亞當(dāng)·斯密1776年在《國富論》中寫到的別針生產(chǎn)廠）之中。借鑒了18世紀(jì)50年代前后英國企業(yè)的成功經(jīng)驗，19世紀(jì)50年代發(fā)生了后來被稱為“美國制造系統(tǒng)”的美國工廠的迅猛的集體產(chǎn)業(yè)革命。由于全世界的生產(chǎn)廠家都紛紛模仿和學(xué)習(xí)這些技術(shù)，使得數(shù)以百萬計的手工業(yè)作坊迅速走向機械化。這種先進的經(jīng)濟形態(tài)以不可阻擋之勢使產(chǎn)品向商品轉(zhuǎn)化。