當今全球互聯(lián)網市場正日益表現出大量網絡群體自由組織、自我維護的新特征。換句話說，我們正逐漸擺脫現實生活中呆板僵化的制度約束，投身到更有人情味兒，更符合個人興趣愛好的網絡圈子中。在網絡群體中沒有枯燥乏味的教條和令人生厭的各種規(guī)定，人與人之間的關系親密而自然，這種趨勢體現的是人性深處最本質的需求，即渴望和志同道合者隨機自由地組成具有一定意義的人際關系。同時，這些網絡群體還具備其他一些典型特征，如小型化、集聚化和封閉化等。

那么，在這種網絡群體中，集體決策是如何產生和維持的呢？對營銷者來說這是一個至關重要的問題，它直接關系到營銷信息的制定方式和滲透途徑，為此我們必須了解一個群體內部的觀點是如何形成和傳播的。和傳統(tǒng)市場所不同的是，網絡群體更強調其成員的社會資本，注重意見領袖的巨大作用和偶像崇拜效應。要想在這樣的環(huán)境下營銷，你必須依靠明星作用、口碑力量和領袖觀點。

了解單個群體內的營銷因素還不夠，我們還需要放眼到更為廣闊復雜的全球化互聯(lián)網市場去一探究竟，這里有著無數相互獨立但又彼此影響的消費者圈子。有別于營銷學家的普遍看法，營銷者應該認識到這一點，互聯(lián)網中的營銷信息并不是漫無目的的病毒式傳播，而是有目的、可定向的傳遞——即信息瀑效應。聰明的營銷者應當學會操縱這種巨大能量，讓少數幾個人的有意行為引發(fā)對大眾認知潮水般的誘導。

人類聯(lián)系得越密切，我們的群體就變得越分散

電子信息化變革的本質是將人類分散成眾多的小型群體，而非把我們團結成一個大家庭。

——馬歇爾·麥克盧漢MarshallMcluhan，加拿大著名傳播學家，文學學者，媒介環(huán)境學之父。

他們也許是人類歷史上的第一個家庭。

1975年，在埃塞俄比亞，人們發(fā)現了320萬年前死亡的古人類遺址，該遺址共發(fā)掘了12具古人類化石。此發(fā)現似乎證明了科學家們長期以來的看法——人類從很早的時候就已經是群居性動物了。

在這片環(huán)境惡劣的沙漠下，我們的發(fā)現并非個案。類似的考古發(fā)現遍布世界各地，包括非洲、亞洲和美洲。

在這些史前遺跡中，現代人類的直系遠祖——智人，最早被發(fā)現于埃塞俄比亞一條干涸河床下的巖石層中。作為當時考古隊的一員，著名考古學家理查德·李基曾見證了這一激動人心的發(fā)現?？茖W家們在這個遺跡中同樣發(fā)現了生活在20萬年前的早期人類群居的證據，整個遺址有20多具遺骸，從他們使用的工具和器物來判斷，這個族群曾經生活在一起，共同進行狩獵和勞作。

如此看來，對人類學家和社會學家來說這一點已經毋庸置疑，即人類總是選擇組成群體或社區(qū)生活，而不是獨自一人去面對惡劣的大自然。的確，人類群體組建方式的變化以及群體間的相互影響幾乎貫穿了人類生存發(fā)展的整個歷史進程。