然而這一切并不僅僅是市場的魔力所致，一系列其他制度的建立確保了繁榮能被廣泛共享。工會、強有力的最低工資制度、累進所得稅制、公司董事會限制管理層薪酬的意識共同促進了經(jīng)濟命運共享意識的形成。積極的政府干預(yù)也帶有這種共享意識，繼1962年成功敦促鋼鐵協(xié)會抑制工資增長需求后，約翰·肯尼迪又憤怒地要求鋼鐵制造商撤銷對暴利價格的提高。另外，中央銀行（其早期錯誤是導(dǎo)致并延長大衰退的主要原因）的改革使經(jīng)濟增長期變得更長，而衰退期變得更短。

戰(zhàn)后日益顯現(xiàn)的繁榮賦予了人們更大的安全感。潮水越漲越高，人們開始期望這種上升之勢能夠持續(xù)。在這樣的極樂世界中，形成“后代將永遠比自己賺得多”的核心理念便在情理之中了。對于美國人來說，這就是他們的生活方式。

繁榮造就了什么

經(jīng)濟增長的長期持續(xù)和廣泛共享以及向上的社會流動性是如何塑造美國的國家心理和觀念的呢？它們所產(chǎn)生的影響是廣泛深刻而積極的。早在19世紀初期，外國的觀察家就開始評論美國人非同一般的樂觀精神和創(chuàng)業(yè)活力。在“樂觀進取”精神和“一切皆有可能”的決心支撐下，我們開疆拓土，幫助正義者贏得了兩次世界大戰(zhàn)，發(fā)明了無數(shù)項惠及全世界的技術(shù)，并且把人類送上了月球。但是隨著時間的推移，我們對成功的定義逐漸演變成了自己對后代做得更好的期待，這種期待導(dǎo)致了3種阻礙我們進步的思維方式。

第一種思維方式就是我們高估了個人塑造自己經(jīng)濟命運的能力。我們從崇拜本杰明·富蘭克林、亞伯拉罕·林肯到崇拜比爾·蓋茨、羅納德·里根、比爾·克林頓、巴拉克·奧巴馬等偶像，貫穿始終的都是對靠自身奮斗成功之人的稱頌。這些英雄通過努力從卑微或不幸的人生起點到達了輝煌的頂峰，我們在崇拜他們的同時已經(jīng)自信地認為普通人也能取得他們的成就。與霍瑞修·愛爾杰霍瑞修.·愛爾杰（Horatio.Alger），19世紀末美國著名教育家和小說家。畢生創(chuàng)作了100多部以“奮斗與成功”為主題的小說，代表作有《喬伊憑什么闖世界：旅館男孩的謀生勇氣》、《商販保羅淘金記》、《浪仔·迪克奇遇記》等。書中的主人公大都出身貧寒，經(jīng)歷一番挫折后終成大器。其作品始終洋溢著一種不斷嘗試、不向命運低頭的品質(zhì)和精神，也是對“美國夢”的生動闡釋。其作品影響了好幾代美國人，至今暢銷不衰?！g者注..筆下從衣衫襤褸到聲名顯赫的主人公，以及眾多文學(xué)作品中諸如杰伊·蓋茨比的奮斗者一樣，每個移民的心中都有著同樣的情愫，即美國是自力更生的樂土，在那里通過堅忍不拔的努力可以主宰自己的命運。對個人能力的崇拜必然會導(dǎo)致我們對失敗者的苛刻評價：如果在機遇叢生的美國你都無法取得成功，那就是你自己的錯了。歷史學(xué)家史科特·山迪基發(fā)現(xiàn)：“在過去的19世紀，經(jīng)濟上的失敗已經(jīng)從個人生活中的一個事件演變成了界定一個人的標準。在1820年，‘失敗者’的字面含義是指在生意中賠錢的人，也就是在交易中吃了虧的失敗者。