共產(chǎn)國(guó)際、蘇聯(lián)政府及李大釗等，都做過爭(zhēng)取他的工作。1922年，在越飛會(huì)見孫中山前，他寄望于吳佩孚：“……我們都懷著特別關(guān)注和同情的心情注視著您，您善于將哲學(xué)家的深思熟慮和老練果敢的政治家以及天才的軍事戰(zhàn)略家的智慧集于一身……”待越飛的軍事顧問格克爾將軍自洛陽(yáng)返回北京后，越飛立即給斯大林拍發(fā)了“絕密”級(jí)的電報(bào)：“格克爾從吳佩孚那里回來(lái)了，說(shuō)從未見過這樣完美的軍事秩序：秩序和紀(jì)律極其嚴(yán)整，操練和訓(xùn)練比贊許的還要好?！碧K聯(lián)的政治局為此有決議說(shuō)：“中國(guó)的事態(tài)發(fā)展進(jìn)程，越來(lái)越把吳佩孚和他所領(lǐng)導(dǎo)的直隸集團(tuán)推到首要地位。吳佩孚正在成為核心政治領(lǐng)導(dǎo)人物，同時(shí)好像也在成為民族運(yùn)動(dòng)重新爆發(fā)的中心 ……吳佩孚的行動(dòng)會(huì)造成有利的局面，必須加以利用。有必要同吳佩孚聯(lián)合，聯(lián)合的結(jié)果應(yīng)當(dāng)是成立新的中國(guó)政府?！边@種聯(lián)合不可能有什么牢固性可言，所以在進(jìn)行現(xiàn)階段的戰(zhàn)爭(zhēng)和成立新的政府的時(shí)候，必須從建立真正統(tǒng)一的中國(guó)必然要繼續(xù)進(jìn)行戰(zhàn)爭(zhēng)的思想出發(fā)，不過這時(shí)已經(jīng)是同吳佩孚及其追隨者的戰(zhàn)爭(zhēng) ……
　　
　　這種蜜月同樣短暫。雖然“勞工神圣”的旗幟一度堂而皇之地掛在直系控制下的京漢、隴海鐵路沿線的要埠大街上，但吳佩孚鎮(zhèn)壓了京漢鐵路大罷工、制造“二?七”慘案。蘇聯(lián)曾不改初衷支持吳；直至吳對(duì)蘇軍駐扎外蒙和中東路主權(quán)問題的態(tài)度越來(lái)越強(qiáng)硬，特別是 1924年 9月在第二次直奉戰(zhàn)爭(zhēng)中，因馮玉祥倒戈而慘敗于張作霖，蘇聯(lián)人才放棄對(duì)吳佩孚的爭(zhēng)取。
　　
　　即使最有軍事才能的軍閥吳佩孚也避免不了為時(shí)代所棄的命運(yùn)，他雖然仍多次跟其他軍閥分分合合，掛過若干頭銜；也曾東山再起，報(bào)了馮玉祥一箭之仇，但已是強(qiáng)弩之末。雖然吳佩孚有著革命軍人少有的文才，但他仍敵不過文明轉(zhuǎn)型中的意識(shí)形態(tài)。軍閥和他們步履蹣跚的軍隊(duì)勢(shì)力開始讓位于新興的革命軍隊(duì)，孫中山的黨軍顯示出威力。1926年秋，國(guó)共合作的北伐戰(zhàn)爭(zhēng)開始，國(guó)民革命軍大舉北伐，盤踞中原的“常勝將軍”吳佩孚糾集主力扼守湖北咸寧的汀泗橋，并上陣督戰(zhàn)，親手槍殺了幾名后退的官兵，然而吳抵擋不住革命洪流。兩個(gè)月后北伐軍攻克武昌，他的主力被殲，從此一蹶不振。他大勢(shì)已去，可是不像其他下臺(tái)的軍閥政客那樣，腰纏萬(wàn)貫出洋“考察”或跑到租界去尋求外國(guó)人保護(hù)，他也沒有多少錢，他只有在國(guó)內(nèi)輾轉(zhuǎn)流亡。
　　
　　吳的失敗是必然的。因?yàn)樗炔幌衿渌蠖鄶?shù)軍閥那樣一心求利求地盤，又不像國(guó)民革命軍那樣師法歐美文明的精神。他的人生觀和世界觀是傳統(tǒng)得陳舊了，雖然他的堅(jiān)守可敬。他早就說(shuō)過：“英雄并不以成敗定義，本人既以關(guān)、岳為立身行事的楷模，所以在行為上一不愛財(cái)，二不好色，三不怕死。本人志在春秋，為國(guó)家民族，不惜肝腦涂地?！钡兄锩庵镜狞h軍硬軟實(shí)力都高于軍閥不說(shuō)，即使吳以儒將自居，他仍是一個(gè)視蒼生如芻狗的衛(wèi)道士，他是一個(gè)自以為是的愚忠儒者：他對(duì)其他軍閥毫不手軟，卻又如宋襄公一樣假仁義道學(xué)。馮玉祥叛變、形勢(shì)危急之際，他的顧問焦急地請(qǐng)其應(yīng)付危局，他卻大談“千古不磨之成文憲章，即孝、悌、忠、信、禮、義、廉、恥之八德”，堅(jiān)稱自己“寧為玉碎，不為瓦全”。當(dāng)叛將討?zhàn)?，他不寬恕容納，馮氏的國(guó)民軍發(fā)動(dòng)第二次政變后，滿以為驅(qū)逐了段祺瑞會(huì)使吳佩孚高興，通電全軍投靠吳氏門下，吹捧“吳玉帥”有“命世之才”，表示：“此后動(dòng)定進(jìn)止，惟吳玉帥馬首是瞻。”但他接到通電后，只批了四個(gè)大字：“全體繳械”，逼得馮玉祥再次背叛。