把名字刻在華盛頓紀(jì)念碑上
　　
　　徐繼畬（1795~1873）清末山西五臺(tái)人，字健男，號(hào)松龕。道光進(jìn)士，授編修。歷任廣東按察使、福建布政使。1846年遷廣西巡撫，次年調(diào)福建巡撫，一度兼署閩浙總督。1851年授太仆寺少卿。1863年受命在總理各國事務(wù)衙門行走，1866年授太仆寺卿、京師同文館大臣。編著《瀛寰志略》，為中國較早論述世界地理和歷史的重要著作。另有《退密齋詩文集》、《松龕先生全集》。
　　
　　◎一般以為文明間的交往，大致會(huì)有幾個(gè)階段：最初是無功利性的欣賞階段，其次是功利性的抵拒階段，最后是化合為我所用階段。
　　
　　◎《瀛寰志略》問世后，雖然在國內(nèi)被禁，卻在日本被一再翻刻，普及至一般讀書人之中，于其明治維新，大有助焉。
　　
　　不同文明之間的最初交往如何發(fā)生，如何可能？似乎永遠(yuǎn)是一個(gè)謎。人們的交往溝通如何確立“主體間性”，至今仍是從哲學(xué)家到平民大眾的難題。一般以為文明間的交往，大致會(huì)有幾個(gè)階段：最初是無功利性的欣賞階段，其次是功利性的抵拒階段，最后是化合為我所用階段。我國文明跟佛教文明的交往就是如此，先是王朝的上層社會(huì)對(duì)佛教的欣賞，以為西方圣人釋迦牟尼所說，跟我們的圣人孔老所說相似；然后就進(jìn)入沖突，“沙門不拜王者”，朝廷和儒生先后滅佛辟佛；最后到宋朝，宋人援佛入儒，創(chuàng)理學(xué)，為我所用。我國文明跟基督教文明的碰撞，似乎也有這樣的階段，不過，由于基督教文明進(jìn)入我國方式的特別及其至今的強(qiáng)勢(shì)，使得我們對(duì)基督教文明的態(tài)度，欣賞和敵拒混雜在一起，已經(jīng)一百多年，仍未能進(jìn)入融合的階段。而最初抱著欣賞態(tài)度的國人，其人生命運(yùn)之復(fù)雜也就不言而喻了。
　　
　　一百多年前，徐繼畬因?yàn)樽龈＝ㄑ矒岫辛肆私馕鞣降臋C(jī)會(huì)。他的欣賞了解西方是辦洋務(wù)，跟洋人打交道時(shí)，不恥下問問出來的。他著書《瀛寰志略》。后人稱說，清朝以后國人的思想，較之明朝徐光啟、李之藻的世界眼光后退多多，又退回到了《中國論》和《華夷圖》時(shí)代，從顧炎武的《天下郡國利病書》到魏源的《海國圖志》，都沒有走出天下觀和《華夷圖》的視野，只是到了徐繼畬，才開始走向世界，從天下觀走到了地緣政治，從朝貢國家體系走進(jìn)了民族國家體系。
　　
　　徐繼畬的書比較系統(tǒng)、詳細(xì)地介紹了世界近八十個(gè)國家和地區(qū)的地理位置、歷史變遷和經(jīng)濟(jì)文化、風(fēng)土人情等，特別是對(duì)于中國人很少了解的南美洲、大洋洲及非洲都有所記敘，而對(duì)亞洲、歐洲和北美洲的介紹尤為詳細(xì)，每個(gè)歐洲國家的面積、人口、財(cái)政收入和陸、海軍規(guī)模都有具體數(shù)字介紹。徐稱贊歐洲諸國“長于制器，金木之工，精巧不可思議；運(yùn)用水火，尤為奇妙，火器創(chuàng)自中國，彼土仿而為之，益加精妙。鑄造之工，施政之敏，殆所獨(dú)擅。造舟尤極奧妙。蓬索器具，無一不精。測(cè)量海道，處處志其淺深，不失尺寸。越七萬里而至于中土，非偶然也。”在書中，徐繼畬還介紹了英、美、法、俄、瑞士等國的選舉制、議會(huì)制和立憲制，對(duì)于議會(huì)的組成、職權(quán)范圍等，都作了較詳細(xì)的敘述。他指出，實(shí)行議會(huì)制是歐洲各國的共同體制，“不獨(dú)英吉利也”。徐對(duì)歐洲國家的先進(jìn)文明多有贊揚(yáng)，如稱贊瑞士“國無苛政，風(fēng)俗簡樸淳良，數(shù)百年不見兵革”，是“西土之桃花源”。
　　
　　盡管徐為了“中國國情”，在書中做了不少妥協(xié)，包括在引言中寫道：“坤輿大地，以中國為主。”但徐書在當(dāng)時(shí)人眼里，仍不被理解。這書一問世，就招來了一片非議，他的好朋友也批評(píng)他失了“夷夏之大防”，混淆了內(nèi)外有別的“春秋大義”。他的政敵，包括林則徐一派，則斷章取義，以他書中論日耳曼聯(lián)邦有“西方王氣方興未艾”之語，而欲將其置于死地。就連曾國藩，也說他的書“頗張大英夷”，而不以為然。徐“遂而負(fù)謗至今”。他的命運(yùn)可想而知，“稱頌夷人，獻(xiàn)媚夷酋”，丟官不說，書也被毀，不讓出版。