蘭英聽(tīng)得背上直冒冷氣，拔腿想走，轉(zhuǎn)念又撩起門簾沖進(jìn)去，聲音打顫說(shuō)：“嬸子，你這是干什么呀，兒好女好的！”把婆婆子攙起來(lái)，扶到跟灶臺(tái)相連的炕上去。婆婆子坐穩(wěn)當(dāng)了，拿雞爪似的枯手擦臉上的老淚，額頭上沾滿了灰土，三分像人，七分像鬼。蘭英手忙腳亂地拽過(guò)條毛巾在臉盆里擺濕了，幫她把臉上的灰土和鼻涕眼淚擦干凈，倒了碗熱水給她喝，心里依然不能平靜，失聲問(wèn)道：“嬸子，你這是為了什么？”婆婆子像個(gè)小女娃一樣賭著氣說(shuō)：“還有什么，媳婦子厲害么！”蘭英勸道：“人家梅子不是對(duì)你挺好么，你有吃有喝的，少說(shuō)幾句就沒(méi)事了?！逼牌抛勇痤^來(lái)，用青色的眼珠怨怒地盯了蘭英一眼，蘭英覺(jué)得那眼光像一把刀子，冷冷地插進(jìn)了自己心里，禁不住打了個(gè)寒顫。婆婆子面色平靜，用粗啞的嗓音慢條斯理地說(shuō)：“還不都是為了你呀，為了你年輕時(shí)做下的那些事！”蘭英的臉騰地紅了，像點(diǎn)著了一把麥秸一樣燒灼，不知所措地望著老得脫了人形的金菊。婆婆子反倒用枯瘦的手拉住她，安慰道：“福元媽，你別害怕，早百十年的事了，梅子也是聽(tīng)外人傳的，她不是很清楚；我能告訴她嗎？”蘭英有些怒了，手被婆婆子抓得生痛，感覺(jué)像鷹爪下的兔子，問(wèn)道：“那你怎么說(shuō)是為了我呢？”婆婆子說(shuō)：“她不知道聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)當(dāng)年你和長(zhǎng)盛那土匪在我炕上睡的，我還給你們坐在門口看人，沖沖地回來(lái)罵我是老不要臉，是下賤的王婆子，讓兒女跟上沒(méi)臉出去見(jiàn)人；福元媽，你說(shuō)，她當(dāng)媳婦子的罵我先造孽，還叫我王婆子，我娘家姓高，夫家姓梁，她憑什么給我改姓，叫我王婆子，我是姓王的生的嗎？”

蘭英這些天也在看電視連續(xù)劇《水滸傳》，知道梅子把老金菊比成給西門慶和潘金蓮拉皮條的王婆，心里覺(jué)得還真是那么回事，想笑，卻哭了出來(lái)。婆婆子不看她，渾濁的眼珠盯著灶臺(tái)碗柜上的灶神畫像說(shuō)：“福元媽你別哭，我求灶爺爺早早把我收走，就沒(méi)人知道你的事啦?！碧m英撩起衣襟擦擦眼角，紅著眼對(duì)婆婆子說(shuō)：“嬸子，你也別想死，我不怕，敢做我就敢擔(dān)著，誰(shuí)要敢翻閑話搗鬼話，我先讓福元把她的嘴扯了！”完了也沒(méi)忘向婆婆子打聽(tīng)梅子的壽糕模子在哪里放著，拿上走了。婆婆子還和她聊了幾句她爹過(guò)壽的事情。

從梅子家出來(lái)，蘭英夾著壽糕模子往回走，摸摸臉，還有些燙，像當(dāng)年從婆婆子的炕上跑出來(lái)一樣，腳步匆忙，怕被人瞧出有什么不對(duì)勁。偏村街上拐過(guò)來(lái)一個(gè)高大的男人，寬闊的臉膛，梳著背頭，戴著一副玳瑁眼鏡，兩鬢斑白，穿著打扮像個(gè)大學(xué)教授，眉宇間卻沒(méi)有讀書人的文氣，透露著他農(nóng)民的粗糙本質(zhì)。蘭英轉(zhuǎn)眼瞥見(jiàn)，不由得叫一聲苦：“說(shuō)曹操曹操到，真是冤家路窄！”抽身急步往家趕，腳步輕飄趔趄。那人趕上兩步，問(wèn)：“蘭英，咱快有孫子了吧？”蘭英扭頭一口唾沫吐到地上：“呸！真是出門撞見(jiàn)鬼！”那人也不惱，笑嘻嘻地跟著她直到家門口，蘭英軟下來(lái)，低聲求饒：“冤家，你饒了我，讓媳婦子看見(jiàn)我就沒(méi)臉活了，得上吊！”那人趕緊擺手：“行行行，我馬上走，你告訴我媳婦子懷上了嗎？”蘭英說(shuō)：“要絕戶了！”那人提高嗓音說(shuō)：“這怎么行，我就說(shuō)串門，跟你進(jìn)去看看怎么回事?！碧m英恨聲道：“你走不走？！”那人故意耍賴道：“你先進(jìn)去，我后頭進(jìn)行不行？”蘭英眼珠子要瞪出來(lái)了，咬牙切齒道：“好，我進(jìn)去讓福元提把菜刀出來(lái)，把你個(gè)狗頭劈了！”那人也急了，懇切道：“福元媽，他怎么能劈我，我是他……”蘭英掄起壽糕模子作勢(shì)打過(guò)去，那人閃身躲過(guò)，悻悻地離去了。

蘭英左看右看，巷子里連條狗也沒(méi)有，閃身進(jìn)了自家院子里。

回到家，不見(jiàn)福元和紅芳，秀娟坐在梨樹樹陰下織毛活，頭上落著兩片花瓣。蘭英把壽糕模子放到廚房里，驚魂甫定，從窗戶里探出頭來(lái)問(wèn)女兒：“那兩個(gè)呢？”秀娟專心著手里的活兒，不抬頭說(shuō)：“紅芳拽著福元去城里了。”蘭英眼睛一亮，心里終究不是很踏實(shí)，問(wèn)：“去城里干什么？”秀娟隨口說(shuō)：“看病。”

“看什么??？”蘭英追出來(lái)站在女兒面前，俯視著她。秀娟不耐煩地說(shuō)：“你說(shuō)什么??！”蘭英看見(jiàn)女兒在冷笑，心頭卻樂(lè)開(kāi)了花：“早該看去了，女人有不生娃的嗎？”秀娟冷哼了一聲，蘭英的臉上又聚積起了烏云，終于罵道：“你織什么毛衣呢，你給哪個(gè)男人織毛衣呢，你就會(huì)給你自己織，織了死的時(shí)候好穿！我把你個(gè)獨(dú)戶！”秀娟不動(dòng)聲色，仿佛是個(gè)聾子。蘭英站在她面前氣得渾身發(fā)抖，扭頭瞥見(jiàn)屋門口探出一只核桃般干癟瘦小的腦殼，閃了一下，像只受驚的老鼠消失了。