吃飯的時候，蘭英丟給福元個眼色，福元假裝沒看見，只顧扒飯。蘭英剜崽子一眼，只得自己開口：“紅芳，我聽說彩霞也有了，你到她家去了沒有？”紅芳正在跟秀娟討論昨天晚上的電視連續(xù)劇《水滸傳》，聽見問她，興高采烈地回答：“去了，彩霞也懷上快三個月了。嘿嘿，我們前后結(jié)婚的差不多都懷上了，就我沒動靜?！碧m英心里罵道，真是個沒心肝的貨，也不把話在肚子里想想就往出冒泡兒，臉上依然帶著笑說：“是嗎？都有啦。哎呀，怪不得她婆鳳仙見了我總問什么時候抱孫子，還不知道能不能生下個帶把的，就這么顯擺?！奔t芳勸道：“媽，你別理她，她就是那么個世上裝不下的人，愛妝晃，彩霞一點都見不得她，還不知道將來讓不讓她照看娃娃呢?！碧m英見紅芳還是理解不了她的意思，急得鼻子里冒青煙，知道她是個鵝腸子，聽不懂彎彎話，索性直說了：“人家都懷上了，我看你和福元也不著急?！奔t芳這回聽明白了，但也只明白了表面的意思，羞紅了臉，笑起來，看看福元說：“急有什么用，懷不上干著急?！碧m英到底松了口氣：“懷不上就是有問題，掏空兒你和福元去城里看看，遲看不如早看?！奔t芳卻說：“也不用太急，還是先把光景過好，光景比不過別人，有了娃也是個累?！碧m英一口飯沒咽利索，差點噎住，紅芳的真心話無可指責(zé)，卻讓她氣飽了肚子，臉跟松花蛋一樣黑里透著青，不咸不淡地說：“看你說的，你不過門前我們還要不過日子了呢！”紅芳像個小女孩一樣撒嬌地說：“媽呀，你可不敢這么說，我哪里有那么大的本事！”蘭英仿佛一頭摔到棉花垛上，疼也不疼，把自己給栽暈了，簡直要七竅生煙，怒目望向坐在對面的老漢七星--自打摔斷腿，二十多年來矮子七星就被喊成了跛子七星，--七星干癟的小臉兒上兩個水泡眼笑瞇瞇的，正把飯吃得津津有味。蘭英氣不打一處來，“啪”地把筷子架在碗上，指著老漢罵：“你這個死人，就知道吃吃吃，吃死你個絕戶！”老漢驚恐地端著碗站起來說：“不關(guān)我的事，我什么也不管，我管不了?！蓖现粭l殘腿一跛一跛地躲開去了。

蘭英沒有了出氣筒，干瞪著面前的空碗發(fā)怔，秀娟把半碗飯擱到桌子上，抱怨道：“看你們可笑不可笑，人家要不要娃娃是人家的事，你急什么啊媽！”她嘴上說可笑，眼里卻閃著淚花。蘭英盯著空空的飯碗說：“我急得斷子絕孫呢！”忽地站起身，直撅撅地走出大門去了。院子里的人大眼瞪著小眼，又聽她在門口笑著跟別人搭話，聲音卻像平日一樣歡快響亮。

那棵梨樹已經(jīng)很粗壯，這時節(jié)正開著雪白色的花，如滿樹飛舞的蛺蝶。有一片兒花瓣被蘭英的笑聲震落，飄飄悠悠落到秀娟的碗里，她也沒看見。

老漢這才回到飯桌上，低聲宣布：“你媽就不是個人！”語氣表達著他長達幾十年的無奈、壓抑、畏懼和仇恨，還有對媳婦子的安慰。紅芳終于明白過來了，望著福元，臉上掛著尷尬，眼神內(nèi)疚而不安。福元皺著眉頭說：“麻球煩，連頓飯都吃不安然！”擱下碗，抹抹嘴去茅房了。紅芳和秀娟一起收拾了碗筷，摞起來拿到廚房去洗。紅芳心里藏不住事，洗涮著問秀娟：“姐，咱媽放著清福不享，非要看娃娃干啥？”秀娟手上不停，面無表情地說：“我不管你們的事，你和福元商量吧?！奔t芳碰了個軟釘子，再也找不到話說。

蘭英氣火火地出了大門，跟個過路鄰居說笑了兩句，氣兒消了些，尋思往哪里去坐坐，想起后天是她爹的散歲生日，要打壽糕，就往巷子口上的梅子家去借壽糕模子。

梅子家大門敞著，堂屋門也敞著，卻尋不見個人毛兒，蘭英叫了兩聲梅子，聽不見答應(yīng)，就從屋里出來，走到梅子婆婆金菊住的廂房。廂房掛著碎布頭拼成的門簾兒，蘭英剛要撩開門簾喊嬸子，聽見金菊在里面念念叨叨，聲音怪怪的，陰森森的，便收住腳，把門簾扒開個縫兒往里瞧，只看一眼嚇得心揪得緊緊的。只見八十多歲的婆婆子跪在灶臺前，一顆蓬草般的白頭正給灶神爺磕得“嗵嗵”響，嗓音粗啞地念叨道：“灶爺爺啊，快點把我收了吧，我活了八十多歲，也活膩了，我一輩子舍不得吃舍不得穿，為把兒女拉扯大，受的不是罪啊，灶爺爺！現(xiàn)在兒女過得好啦，孫子也娶媳婦啦，老漢早早死球了，我也老得沒用啦，成了拖累啦，灶爺爺！兒孫一家子熱熱火火，我成了多余的，讓人家看見眼窩里長刺呢，你老人家行行好，把我收了吧，灶爺爺！活著白吃人家、白喝人家，被媳婦子罵到臉上，不如死了舒坦啊！”