我在課堂上用了太陽馬戲團（Cirque du Soleil）給學生們作案例分析，這是一次機會，可以讓他們鍛煉自己挑戰(zhàn)既有現(xiàn)狀的技能。20世紀80年代時，馬戲團產(chǎn)業(yè)陷入了困頓：老掉牙的節(jié)目，毫無懸念的表演，頻頻縮減的觀眾數(shù)量，而且對待動物的方式也受到抨擊。一切情況都表明，那不是個組建新馬戲團的好時機。當時還只是加拿大街頭表演藝人的蓋伊·拉利伯特（Guy Lalibere），卻下定決心要新成立一個馬戲團。于是，太陽馬戲團誕生了，人們對馬戲團的固有看法徹底改變。蓋伊通過組建馬戲團，把問題——一個瀕臨滅亡的產(chǎn)業(yè)——轉變成了機遇。

放完馬克斯兄弟（Marx Brothers）1939年的電影《馬戲團的一天》（At the Circus)的影片剪輯后，我讓學生們列出對傳統(tǒng)馬戲團的一切固有印象：巨型帳篷，動物演員，廉價門票，叫賣紀念品的小販，幾檔節(jié)目同時上演，鬧哄哄的音樂，小丑，爆米花，大力士，燃燒的火環(huán)。然后，我又讓他們反過來看問題，想象每一個印象的對立面是怎樣的。比方說，新的清單變成：小型帳篷，沒有動物，票價昂貴，看不到小販，一次只演一個節(jié)目，高雅的音樂，也沒有小丑和爆米花。于是，學生們列舉了希望從傳統(tǒng)馬戲團清除的事物，以及希望傳統(tǒng)馬戲團改變的地方，結果拼出的全新的馬戲團形象，正是太陽馬戲團。我又給他們放映了太陽馬戲團近期演出的視頻片段，讓學生們感受這種變化帶來的影響。做過馬戲團這樣的練習后，再舉一反三到其他行業(yè)或機構就相當容易了，像是快餐店、賓館、航空公司、體育賽事、教育，甚至還有戀愛和結婚。

一旦掌握了訣竅，重新評估自己工作和生活的練習就易如反掌了，關鍵一點是必須先花時間明確列出每一個可以改善的既有現(xiàn)狀，通常這會是最困難的部分，就像前文中球囊血管成形術的例子一樣，有時候既有現(xiàn)狀被認為是理所當然，很難找出來。不過，只需稍加練習，就能掌握這個有用的方法，從新的視角審察自己的選擇。

有些人很擅長發(fā)現(xiàn)并挑戰(zhàn)既有現(xiàn)狀。他們探索尋求創(chuàng)新方法，解決看似不可能的任務，在探索過程中，不斷挑戰(zhàn)合理性和可能性的界限。為此，他們敢于在異國他鄉(xiāng)開始全新的生活，辛勤開辟通往未知疆域的新道路，而我們往往只是畏懼地在一旁觀看，沒想過自己也可以邁出同樣的一步。

讓我們來看看桑德拉·庫克（Sandra Cook）的經(jīng)歷吧，她成功地突破種種限制，挑戰(zhàn)一切傳統(tǒng)設想，打造了個人的傳奇經(jīng)歷。桑德拉在拿了數(shù)理邏輯博士學位后，去了倫敦經(jīng)濟學院學習，畢業(yè)后留校任教；之后又回到美國，在斯坦福研究院（Stanford Research Institute，簡稱SRI）工作；接著又去了博思艾倫（Booz Allen Hamilton）咨詢公司擔任咨詢顧問；后來在摩托羅拉負責通信業(yè)務部門的戰(zhàn)略事務。這些職業(yè)生涯的共同特點都是要求一絲不茍，精準無誤。桑德拉本來可以沿著她既有的職業(yè)生涯軌跡不斷發(fā)展下去，但是，她覺得自己走錯了方向，決定跳離這個令人羨慕的位置。

桑德拉熱愛充滿冒險的旅程，喜歡去荒涼偏遠的地方。她曾從繁忙的工作中擠出兩周的時間，去中國西藏、印度、蒙古和尼泊爾旅行。后來又覺得這遠遠不夠，想要對自己的世界來個徹底改變。2002年，為了能毫無牽掛地去阿富汗，桑德拉辭去了在摩托羅拉的體面工作。阿富汗在戰(zhàn)爭爆發(fā)后變成一片廢墟，桑德拉希望自己能盡力幫忙做些什么。她申請到簽證，買了機票，飛向阿富汗，盼望著人生從此有所不同。飛機在喀布爾機場降落后，桑德拉走下飛機，發(fā)現(xiàn)城市里看不到出租車，基礎設施也少得可憐。她費力找到了一家從世界各地來此的記者們都會光顧的酒店，重新建立自己的社會關系，希望自己能為這個國家的重建出一分力。她自愿撰寫贊助申請，擬定商業(yè)計劃書，甚至是掃地——任何事情，只要有幫助，她都愿意干。

桑德拉最后和南茜·杜普雷（Nancy Dupree）取得了聯(lián)系。南茜時任喀布爾大學阿富汗中心（the Afghanistan Center at Kabul University）的董事，為了重建大學圖書館，讓盡可能多的人能通過他們的小型流動圖書館系統(tǒng)（Box Library Extension）看上書，南茜不知疲倦地工作。待她們彼此熟悉一些后，桑德拉為中心寫了一份商業(yè)計劃，并因此被納入機構的董事會任職。如今，她已是董事會副主席，大部分時間都用來提高機構知名度，為機構籌款。桑德拉在本職工作之外，還積極開展阿富汗基層民眾計劃，如在喀布爾發(fā)放石榴樹種。她個人出錢買了兩萬棵樹苗，分發(fā)到居民手中種植，希望借此恢復在戰(zhàn)火中被破壞的樹木。

大多數(shù)人不會愿意放棄安逸的生活，前往遙遠的他鄉(xiāng)挑戰(zhàn)艱巨的難題。不過，在很多情況下，小得多的挑戰(zhàn)似乎也一樣讓他們畏縮。對很多人而言，換工作或者從城鎮(zhèn)一頭搬家到另一頭，如同去異國他鄉(xiāng)開展救濟工作一樣冒險。維持目前“足夠好”的現(xiàn)狀，相比另一個不確定性極大的選擇，當然是要安逸得多。多數(shù)人都滿足于邁出小小的、可靠的步伐，這樣雖然走不遠，但也不至于惹麻煩。