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我之所以說是在潛意識里同意，乃是因為，在我們顯意識的思想中，我們大多數(shù)人似乎依然是那種已成為一種錯覺的古老觀念的受害者。這種觀念就是：世界上有一種向社會主義發(fā)展的必然趨勢；因此，那些想讓政府做更多事情的人，要么是自由主義者（如果他們對政府客氣的話），要么是激進(jìn)分子（如果他們對政府不客氣的話）；而那些想讓企業(yè)的管理權(quán)依然留在私人手里的人，要么是保守派（如果他們對政府客氣的話），要么是反動派（如果他們對政府不客氣的話）。

從歷史上看，有充分的依據(jù)證明這一政治光譜所呈現(xiàn)的圖景。在過去大約一個世紀(jì)的時間里，主要的政治變革是朝著這樣一個方向：讓政府為了所謂的公共利益做越來越多的事；那些不希望政府采取行動的人，那些想堅持自己的立場、制止政府采取行動的人，被公正地稱作保守派。相比之下，那些希望政府全面干預(yù)、甚至想讓政府接管重要私營企業(yè)的所有權(quán)和經(jīng)營權(quán)的人，則被公正地稱作極端激進(jìn)分子。但如今，美國正在頗有說服力地證明：運轉(zhuǎn)得最好的制度——結(jié)合了政府責(zé)任和個人奮斗的大多數(shù)優(yōu)勢，同時又避免了它們各自的劣勢——是這樣一種制度：政府的干涉受到限制，私營企業(yè)和私營協(xié)會有很大程度的自由；而且，這一制度最強大的優(yōu)勢是：它非常廣泛地分散了決策權(quán)和參與決策的機會。簡言之，如今，前進(jìn)的方向跟人們過去所料想的已經(jīng)完全不同。

然而，錯覺依然存在：時代的趨勢是向社會主義——甚至多半是向共產(chǎn)主義——發(fā)展。盡管，我們的產(chǎn)品，我們的財富，我們的生活標(biāo)準(zhǔn)，都堪稱世界的奇跡；盡管，社會黨人領(lǐng)導(dǎo)下的英國不得不向我們請求經(jīng)濟援助；盡管，正如伊莎貝爾·倫德伯格在1947年所寫的那樣，我們有能力向有些國家提供有形的商品和專家級的技術(shù)服務(wù)，而對這些國家，俄國人盡管一直在高聲嚷嚷著物質(zhì)利益，卻連鞋帶這樣的東西都提供不了；盡管，我們已經(jīng)發(fā)展了的制度潛在地是世界上最革命的力量，然而，我們頭腦里的這一錯覺依然是如此牢固，以至于當(dāng)我們面對外交問題的時候，我們總是本能地認(rèn)為自己是保守主義天生的盟友，我們的行為往往表現(xiàn)得就好像是要窒息人類對體面生活方式的自然希望似的。我們總是本能地抵制變革。我們總是荒謬地把蘇聯(lián)想象成一個這樣的國家，好像它與同盟的狂熱者和盲從者都代表了激進(jìn)主義，代表了事物的這樣一種傾向：如果我們不堅決抵制變革的話，我們自己也會隨波逐流；好像蘇聯(lián)是不同于專制的中世紀(jì)精神的某種東西，而這種中世紀(jì)精神，正是從應(yīng)對19世紀(jì)問題的革命努力中發(fā)展出來的——這些問題，我們自己早就已經(jīng)克服了。