這種觀念的交流，把我們帶到了關(guān)于今日美國商業(yè)的一個最有意義的事實——當(dāng)歐洲商人（甚至包括英國商人）在面對這一事實的時候總是會大吃一驚，這就是：美國商業(yè)中很少有秘密。毋寧說，通過事實和觀念的共享，美國商業(yè)中有連續(xù)不斷的異花受精。

此事以多種方式發(fā)生。就拿一種高級方式來說。當(dāng)“制造業(yè)化學(xué)師協(xié)會”（代表了數(shù)十家化學(xué)制品公司）的理事們每月開會的時候，他們的面前就擺放著一份整個行業(yè)的安全記錄表——不僅有總表，而且還有一家家公司的記錄，這樣，來自杜邦或孟山都的人，就可以知道默克或美國氰氨的準(zhǔn)確的安全數(shù)據(jù)。他們?yōu)槭裁匆@么做呢？顯然是因為，安全是他們共同關(guān)注的問題，以至于共享信息（無論什么信息，只要能收集到）的需要優(yōu)先于競爭的沖動。

類似地，雜志出版人多年前就設(shè)立了“發(fā)行量稽核局”，定期對每份雜志的發(fā)行記錄進(jìn)行詳盡的、不帶偏見的核查，并詳細(xì)地公布數(shù)據(jù)。在其他一些國家，這些數(shù)據(jù)將會被嚴(yán)格保密；這里有一個假設(shè)是：購買版面的廣告客戶準(zhǔn)確了解他所購買的東西對所有人都有利，即使這意味著，本行業(yè)競爭的公司將互相知道對方的底細(xì)。

信息共享也發(fā)生在行業(yè)雜志當(dāng)中。它們的數(shù)量非常龐大，每一種雜志都塞滿了如何更有效地做生意的觀念。有人告訴我（并非毫無道理）：在第二次世界大戰(zhàn)期間，意大利的軍事航空為什么如此落后，其原因之一是，墨索里尼的法西斯政府禁止從美國和英國進(jìn)口航空業(yè)雜志到意大利，因此使得意大利的工程師沒有辦法獲得我們?yōu)樗腥颂峁┑拇罅啃畔ⅰ?/p>

不過，美國所有共享信息的制度當(dāng)中，最典型的還得算是行業(yè)會議。據(jù)《華爾街雜志》（Wall Street Journal）說，1930年，美國有4,000家同業(yè)公會；如今，你相信也好，不相信也罷，美國的同業(yè)公會多達(dá)12,000家——1,500家全國性的，10,500家州或地方性的。這些組織支付給管理人員的薪水是如此之多，以至于一個合乎邏輯的、高潮性的發(fā)展發(fā)生了：1951年，200名管理人員齊聚芝加哥，共同商議成立一家同業(yè)公會經(jīng)理人的同業(yè)公會！

當(dāng)某個這樣的組織舉行它的年會或半年會的時候——不管是在紐約的沃爾多夫酒店或肯特蒙德飯店，還是在芝加哥的史蒂文斯酒店或海濱大飯店，是在圣路易市的蔡斯酒店，還是在亞特蘭大城、弗蘭奇利克或懷特薩爾弗——儀式套路幾乎是一樣的：鋪著綠色粗呢的報到桌接待剛剛到達(dá)的新來者，在那里，他們將領(lǐng)到一枚領(lǐng)章，以及一份會議和慶宴的日程表；正式會議在普通房間或舞廳舉行（有時候上午有很多人缺席）；在正式的晚宴上，本行業(yè)的某些大人物將發(fā)表演說，演說稿由他的捉刀人撰寫，說的無非是自由企業(yè)的榮耀，以及社會主義的陰險威脅；勾肩搭背，胡吃海喝，撲克游戲，嬉戲胡鬧，讓成員們覺得仿佛再一次回到了孩提時代；橋牌或凱納斯特紙牌是專門給夫人們玩的游戲——倘若她們受到了邀請的話；要是沒有邀請她們的話，經(jīng)理們回到家里那副筋疲力盡的德性，倒像是要鑿實老家關(guān)于開會地點所發(fā)生事情的傳說：那里簡直是罪惡的淵藪。然而，盡管這些集會的嚴(yán)肅目的有時候被淹沒在酒池肉林中，但它依然是至關(guān)重要的。信息被共享——關(guān)于買的條件、賣的條件、市場的特性、最近的技術(shù)進(jìn)步。這些人都懂得，傳遞信息符合所有人的長遠(yuǎn)利益，就像美國歷史學(xué)會的成員懂得傳遞信息符合歷史科學(xué)和歷史藝術(shù)的長遠(yuǎn)利益一樣。