要說上流社會在這樣魚龍混雜的場合已經(jīng)不再是上流社會，那肯定是錯的。有很多世系顯赫、家境殷實(shí)的家庭，在他們看來，這個說法是荒謬可笑的。但是，這個上流社會依然存在，這一點(diǎn)幾乎是他們心照不宣的秘密。

上流社會的聚會，以及為新人出場而舉行的派對，只吸引了有限的公眾關(guān)注。他們依然為那些精心選擇的初入社交界的女士舉行一場簡短而熱烈的社交舞會，并設(shè)法為她們提供精心選擇男性舞伴——對于規(guī)模更大的慶典來說，由于需要引入相當(dāng)數(shù)量的大學(xué)生（挑選得并不那么嚴(yán)格），選擇的過程便稍稍受到了一些損害，這些學(xué)生往往來自諸如紐黑文和普林斯頓這樣一些年輕精英的老巢。但是，當(dāng)這些年輕男女年華漸老的時候，他們的其他興趣便要求他們拿出更多的時間和注意力，以至于他們當(dāng)中大多數(shù)人作為上流社會成員的身份變得有點(diǎn)模糊不清了。盡管上流社會那些更忠誠的長者可能會對那個被稱作“咖啡會”的不那么古老的好勝群體嗤之以鼻，對圍繞著塔露拉·班克黑德、喬·迪馬吉奧或范·約翰遜的讓人眼花繚亂的宣傳推廣嗤之以鼻，但事實(shí)上，他們的很多后代依然會把尼克波克、沙丘、小溪或殖民地俱樂部，歸類為“鸛鳥俱樂部”和“二十一俱樂部”的服務(wù)生們所偏愛的團(tuán)體。社交專欄往往主要關(guān)注咖啡會的那群人。過去的上流社會之所以光彩照人，原因之一是他們舉辦的大型慶宴花費(fèi)高昂；現(xiàn)如今，大公司可以在沃爾多酒店舉行宴會，很少有私人家庭出得起這個錢。簡言之，上流社會盡管依然存在，但它幾乎不被一般公眾所知，也不被他們所注意。

該輪到廣告客戶關(guān)注這一變化了。1949年，阿格尼斯·羅杰斯寫道：“我們時代的趨勢是，魅力如今被大肆宣傳為這樣一種東西：所有美國女人都能獲得它，非常容易擁有它——你買它一瓶回來就成。如今，少數(shù)制造商感覺到了，要想賣掉產(chǎn)品，你就必須讓女人能夠把自己混同于富人或社交精英。迎合勢利眼已經(jīng)不如迎合魅力那么有效，通過購買正確的產(chǎn)品、通過細(xì)心學(xué)會如何正確使用它們來實(shí)現(xiàn)。任何人都能擁有魅力，不管她是什么背景，只要很少的一點(diǎn)錢，再加上一點(diǎn)點(diǎn)努力。魅力已經(jīng)被民主化了。”

至于早年的那些深宅大院，那些巨大的城堡，富人和時髦人士在里面過著王公般的奢華生活，如今大多也因?yàn)檫z產(chǎn)稅和附加稅而人去樓空。有些房子依然被人占住著，尤其是在紐波特，在那里，社交精英的保守派頑固地試圖我行我素，就好像什么也沒發(fā)生一樣。但在紐約，那些曾經(jīng)讓第五大道成為百萬富翁大街的著名宅邸——比如威廉·H·范德比爾特、威廉·K·范德比爾特和科尼利厄斯·范德比爾特的豪宅——已經(jīng)被夷為平地，讓位于商業(yè)建筑或公寓大樓。即使在紐波特，“赭石宮”成了一所天主教大學(xué)，“布雷克斯莊園”被逐年租出去用作一家博物館，在那里，你可以看到（如果你愿意的話），全盛時期范德比爾特的一幢房子是個什么樣子。弗雷德里克·W·范德比爾特在海德公園的房子也成了一家博物館。在萊諾克斯，亨利·懷特的房子成了一家旅館。在費(fèi)城郊外，E·T·斯托特斯伯里那幢有130間房間的“懷特馬什莊園”如今是費(fèi)城制鹽公司的研究中心。在棕櫚灘，弗拉格勒公館成了懷特霍爾酒店的一部分。其他幾幢豪宅也都成了女修道院、男孩女孩們的寄宿學(xué)校、醫(yī)院。沒有什么東西像它們那樣建造了很多年，不僅因?yàn)橐越裉斓膭趧映杀疽ň揞~的維護(hù)費(fèi)用，而且也因?yàn)椋缃窀蝗说钠肺恫荒敲醋非笸鹾畎愕摹蛘呤敲俺渫鹾畎愕摹罘绞健?/p>　　你會帶著喜憂參半的心情，看待這些私人宮殿的消失。它們從歐洲模仿來的高貴莊嚴(yán)，總有點(diǎn)偽造的意思。你應(yīng)該想到了，勞動成本的上升，使得它們在今天維護(hù)起來是如此之難，其后果是災(zāi)難性的，可話說回來，它也給很多男人和女人帶來和新的舒適和機(jī)會。你應(yīng)該會同意，聚集起大批的侍者和奴仆，對人的尊嚴(yán)有一種微妙的侮辱。然而，在其中有些豪宅的身上，也有某種閃光的東西，這是你在今天的階層化不那么明顯的社會里所見不到的。