在沃波爾的信之前約150年，也就是在大約17世紀(jì)初的時(shí)候，西班牙人已經(jīng)開(kāi)始將南美某種特殊的樹(shù)的樹(shù)皮帶回到歐洲。秘魯?shù)囊d會(huì)牧師發(fā)現(xiàn)，當(dāng)?shù)厝耸褂盟?，主要用于治療傷口。香膠樹(shù)、奎寧樹(shù)散發(fā)出一種香味兒，對(duì)傷口有益的同時(shí)，似乎也能退燒。它對(duì)瘧疾沒(méi)有特別的價(jià)值，但是，對(duì)它的使用一直在延續(xù)。然而，這種“秘魯香味兒樹(shù)皮”香煙是昂貴的。為了滿(mǎn)足需求，歐洲商人們開(kāi)始往家鄉(xiāng)運(yùn)送另外一種樹(shù)皮——金雞納樹(shù)樹(shù)皮來(lái)替代。這辦法剛開(kāi)始使用的時(shí)候是偶然的，沒(méi)有引起人們太大的興趣。當(dāng)時(shí)，占主導(dǎo)地位的社會(huì)輿論對(duì)這種創(chuàng)新持有敵意：1624年，教皇烏爾班八世（Pope Urban VIII）頒布了教皇訓(xùn)令，要將所有抽這種新引進(jìn)的煙草的人驅(qū)逐出教會(huì)；1633年，他要求伽利略放棄他關(guān)于宇宙的觀(guān)點(diǎn)。

其他人對(duì)這種創(chuàng)新持比較開(kāi)放的態(tài)度。在1643年，一位比利時(shí)醫(yī)生提到了這種替代樹(shù)皮，這種樹(shù)皮開(kāi)始被稱(chēng)為退燒樹(shù)，在歐洲開(kāi)始用其來(lái)治療瘧疾引起的發(fā)燒。它也采用奎寧這個(gè)名字，這個(gè)名字來(lái)自于被它所取代的最初的奎寧樹(shù)。羅馬對(duì)奎寧的興趣是由一個(gè)西班牙紅衣主教——胡安·德·羅格推動(dòng)的。他持續(xù)供應(yīng)這種樹(shù)皮，以高價(jià)將之賣(mài)給那些有錢(qián)人，也免費(fèi)地提供給那些窮人。這種樹(shù)皮被磨成粉末，實(shí)際上是歐洲最早的可以治愈服用它的病人疾病的藥。鴉片劑能夠鎮(zhèn)痛，卻不能提升病人的存活機(jī)會(huì)。在歷史上，第一次有一種藥物能夠做得更好。這是個(gè)奇跡，然而對(duì)已有秘方的極度忠誠(chéng)，致使多數(shù)人沒(méi)有注意到它在解剖學(xué)方面，也有相似的事兒。將人類(lèi)和非人類(lèi)的解剖學(xué)結(jié)構(gòu)混淆了的伽林的教導(dǎo)，壓倒了早期的解剖學(xué)。到了文藝復(fù)興的黎明時(shí)刻，他們才開(kāi)始打開(kāi)人的尸體，用他們自己的眼睛親自看一看，他們的偏見(jiàn)誤導(dǎo)了他們。即便是像里奧納多·達(dá)·芬奇這樣的人物，所看到的、所畫(huà)出的也并非他們面前的東西，而是伽林教他們期待見(jiàn)到的。他們的期望跟經(jīng)驗(yàn)相混淆。很難想象一個(gè)更清晰的例子，來(lái)說(shuō)明人類(lèi)見(jiàn)識(shí)和觀(guān)察上的不可靠。

當(dāng)教皇烏爾班八世逝世時(shí)，對(duì)羅馬瘧疾的恐懼意味著許多紅衣主教拒絕跨過(guò)城市周?chē)涑庵邿“Y的平地，來(lái)參加教皇選舉會(huì)議以選舉繼任者。在那一年，英諾森十世被選上臺(tái)，紅衣主教德·羅格詢(xún)問(wèn)新教皇的醫(yī)生，問(wèn)他如何看待這種粉末的效力。關(guān)于這種粉末的神奇性，盡管教皇的內(nèi)科醫(yī)生并不比普通人知道得更多，但他的結(jié)論是生機(jī)勃勃的。在之后的幾年，德?羅格的名聲和影響大增。他開(kāi)始在更廣的范圍內(nèi)分發(fā)這種樹(shù)皮，既在自己的家里發(fā)，也在羅馬諾學(xué)院（基督教的高級(jí)神學(xué)院）發(fā)。