我對(duì)醫(yī)藥界所作的貢獻(xiàn)，相當(dāng)于圖拉真對(duì)羅馬帝國(guó)所作的貢獻(xiàn)，當(dāng)時(shí)他在全意大利筑路修橋。是我，是我一個(gè)人，開(kāi)辟了醫(yī)藥學(xué)的真正的道路。必須要承認(rèn)的是，希波克拉底為這條路立下了樁，做了準(zhǔn)備工作，但是，我讓它變得能通行了。

伽林不得不處理的一種主要傳染病是瘧疾。這種病循環(huán)性的寒戰(zhàn)和發(fā)燒的特征，讓早期的醫(yī)生們能夠辨認(rèn)這種病，即便醫(yī)生們對(duì)自己所記錄的東西理解甚少。瘧疾是由原生動(dòng)物寄生蟲(chóng)引起的。它是一種單細(xì)胞生物，有一個(gè)細(xì)胞壁和一種推進(jìn)器，后者使它更像是一種動(dòng)物而不是植物。瘧原蟲(chóng)，原生動(dòng)物屬，感染人類(lèi)的時(shí)間長(zhǎng)得足夠我們很多人進(jìn)化出基因保護(hù)措施來(lái)對(duì)付它。如果從有關(guān)原生動(dòng)物侵襲了大猩猩以及其他靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物算起，很可能是，它存在的時(shí)間跟我們?nèi)祟?lèi)這個(gè)物種存在的時(shí)間一樣長(zhǎng)?？雌饋?lái)，它似乎跟我們一樣，起源于非洲。當(dāng)人們遷徙的時(shí)候，人們也帶著瘧原蟲(chóng)一塊兒遷徙。瘧原蟲(chóng)只把一部分時(shí)間花在人類(lèi)身上，它們大部分時(shí)間寄生在蚊子身上。被蚊子叮咬是疾病從人到人傳播的方式，或者，把這個(gè)傳播過(guò)程放到蚊子的身上就是，當(dāng)它們?cè)谕粡堃苿?dòng)餐桌上就餐時(shí)，瘧疾就從一只蚊子傳播到另一只蚊子。

對(duì)于第一世界來(lái)說(shuō)，今天的瘧疾是一種假日外出度假才會(huì)出現(xiàn)的疾病。在其他的地方，每年有6 7億人生病，有幾百萬(wàn)人死亡，其中多數(shù)是非洲兒童。沒(méi)有疫苗，盡管藥物能夠成功地保護(hù)、抵御或者治愈這種疾病。最古老的藥物是一種南美的樹(shù)的樹(shù)皮——金雞納樹(shù)的樹(shù)皮。它含有一種被稱(chēng)為奎寧的化合物，對(duì)原生動(dòng)物是有毒的。

在英格蘭，這種病過(guò)去叫做瘴氣，是來(lái)自于發(fā)燒的一個(gè)詞。人們毫無(wú)緣由地患了這種病，很多人將之與沼澤以及污穢的空氣聯(lián)系在一起。直到賀瑞斯·沃波爾在1740年夏天為了躲避這種疾病而逃到了羅馬，才使英國(guó)人開(kāi)始接受羅馬人關(guān)于這種病的現(xiàn)代術(shù)語(yǔ)。沃波爾在寫(xiě)給家鄉(xiāng)朋友的信中說(shuō)，“有種可怕的東西，叫做瘧疾，每年夏天都會(huì)光臨羅馬，并會(huì)要人命，在如此遠(yuǎn)離基督徒的墓地的地方，我不在乎被瘧疾奪走性命”。

據(jù)沃波爾觀察，羅馬周?chē)恼訚珊蜐竦兀且鸺膊〉脑?。宗教，至少按照決定教堂排序的那種東西，是不會(huì)起到保護(hù)作用的：羅馬教皇和紅衣主教也生活在對(duì)瘧疾的恐懼中，也跟他們那謙卑的教友一樣很容易死去。