一種新的藥品的先行者認(rèn)為它是一次新的革命。“如果我想要證明點(diǎn)兒什么”，他說，“我不會(huì)引用權(quán)威的話，而是用實(shí)驗(yàn)和基于此的推理。我不相信古代關(guān)于臉色和心情的教條，這些信條被錯(cuò)誤地當(dāng)做能夠包治百病。正是因?yàn)檫@些教條，幾乎沒有幾個(gè)內(nèi)科醫(yī)生有關(guān)于疾病的正確觀點(diǎn)，包括疾病的起源以及它的發(fā)展過程”。然而，他的“實(shí)驗(yàn)”，是對(duì)他自己的信仰和直覺的推廣，實(shí)驗(yàn)的結(jié)論打包而成的理論如此地濃厚而寬廣，以至于它們包含著所有可能的結(jié)果。巴拉塞爾蘇斯談起話來像個(gè)科學(xué)家，但是他的“真理”常常是令人難以置信的復(fù)雜謬見。他用那個(gè)時(shí)候科學(xué)的行話，借用剛剛興起的化學(xué)的一些術(shù)語和慣例，將之以一種容易誤導(dǎo)人的方式加以運(yùn)用，這種誤導(dǎo)人的方式跟巴拉塞爾蘇斯所惡狠狠地鄙夷的希臘人、羅馬人以及阿拉伯人誤導(dǎo)人的方式別無二致。

當(dāng)然，巴拉塞爾蘇斯隨身攜帶的這種奇怪的藥劑看起來很奇怪。它包含著巴拉塞爾蘇斯稱之為“不朽之石”的成分，這東西看起來像是某種古怪的、神秘的動(dòng)物的糞便。它是柑橘汁兒、黃金以及其他不太靠譜的成分跟鴉片結(jié)合到一塊兒的產(chǎn)物。實(shí)際上，它們當(dāng)中唯一真正起作用的部分是鴉片。它的功效是人們所喜歡的。

人們喜歡它，是因?yàn)槿藗冋J(rèn)為這東西可能真的會(huì)增加人們的存活機(jī)會(huì)。只要像巴拉塞爾蘇斯這樣的醫(yī)生認(rèn)為它能治愈人們的病，人們就拋開他們的那些更危險(xiǎn)的治療方案。然而，盡管鴉片酊像其他任何形式的鴉片一樣，過度使用可能是危險(xiǎn)的，但跟醫(yī)生們所使用的其他療法相比，它通常比水還要安全。

巴拉塞爾蘇斯發(fā)現(xiàn)的是一種更有效的鴉片品種，一種濃縮方式呈現(xiàn)的鴉片。他將已經(jīng)干燥了的乳膠溶解在酒精中而不是溶解在水中。這相當(dāng)于給藥品本身增加了額外的一種成分——酒精。這也意味著，既然罌粟中的有效成分更容易溶解于酒精中，那么，每品脫藥物的藥勁兒更大了。

巴拉塞爾蘇斯死于1541年。83年后，在1624年的夏天，一個(gè)叫托馬斯?西德納姆的嬰兒降生在英國(guó)一個(gè)叫多西特的地方。托馬斯?西德納姆生長(zhǎng)在這樣一個(gè)世界：它的醫(yī)藥學(xué)以及學(xué)校教育仍保持著濃厚的希臘和羅馬色彩。后來的解剖學(xué)的進(jìn)步、科學(xué)方法的進(jìn)步，仍然對(duì)那些向內(nèi)科醫(yī)生、藥劑師以及外科醫(yī)生尋求幫助的人沒有什么用處。盡管如此，因?yàn)樵谂＝蚴艿慕逃又焐呐袛嗔Γㄨb于當(dāng)時(shí)英格蘭的大學(xué)的品質(zhì)，天生的判斷力在兩者中是更為有用的），西德納姆能夠意識(shí)到良好的事情。罌粟給他留下了深刻的印象。他宣稱，“在萬能的上帝所給予人類的用以緩解痛苦的所有藥物中，沒有一個(gè)能像鴉片這樣應(yīng)用廣泛，這樣靈驗(yàn)”。