大量的思考和努力被花在弄清楚什么是有益的經(jīng)驗上。某幾種經(jīng)驗看起來比其他的經(jīng)驗更有用。實驗是至關重要的，這一理念在人們的頭腦中生根發(fā)芽。

大約在耶穌誕生1000年以后，阿爾哈曾誕生在巴士拉——今伊拉克的南部。他關于光學的書揭示了視覺的本質(zhì)，對科學方法作出了最為先進的陳述。阿爾哈曾說，觀察讓人們的頭腦中產(chǎn)生了問題，之后會就此形成理論來解釋這些問題。接下來，那些理論又需要實驗的檢驗。阿爾哈曾的方法和他關于光學的知識，都給羅杰?培根留下了極深的印象。羅杰?培根是13世紀英國哲人修道士。培根強調(diào)觀察、理論化和實驗提供了發(fā)現(xiàn)世界本原的方式。他將實驗詳細地做成文獻，非常地精確，這樣，其他人就可以重復這些實驗并檢驗培根的結論了。

培根對驗證的強調(diào)，包含了一種他對誤差的承認。此前，從未有人因為誤差或者混亂而如此嚴肅地跟自己的才能作對。人們頭腦中自大觀念的降低，對自己直覺的精確性本能信仰的減弱，都前所未有地逐漸進步。

在16世紀晚期，與羅杰?培根毫不相干的弗朗西斯?培根幫助普及了這種科學方法的觀點。他寫道，“人們探索著用自己的觀念建構世界”，“探索著從人們的思維中找到人們所運用的所有物質(zhì)的存在方式，但是，如果人們不是這樣做，而是求助于經(jīng)驗和觀察，人們可能會有要推理的事實，而不是觀點，最終，人們可能會得到關于支配整個物質(zhì)世界的規(guī)律的知識”。

弗朗西斯?培根（按照當代物理學家威廉姆?哈維的說法，培根的眼睛像毒蛇一樣），以真正的科學家的方式離世。一個冬天，培根在國王的內(nèi)科醫(yī)生維塞爾?波恩博士的陪同下駕車出行，該醫(yī)生鼓動他想想，周圍的雪能否用來保存肉。在極大的好奇心的驅(qū)動下，兩個男人跳下馬車，走進了最近的房子，勸說住在那兒的婦女賣給他們一只活雞。他們把雞殺了，取出了其內(nèi)臟。培根充滿熱情，用手捧著雪把雞的肚子塞滿。在17世紀臨近結束的時候，漫談式傳記作家約翰?奧布里寫道：“那雪讓培根感到如此的冰冷，以至于他立刻感到極度難受，以至于他無法回到住所。”在該事件發(fā)生50年后，奧布里自信地敘述：“兩三天后，也許是被他的旅行同伴放了血，他死于肺炎?！彪S后，關于他的生活的看法就混亂起來了。18世紀的亞歷山大教皇寫道，“如果培根有什么吸引你的，想想培根有多么耀眼”，“他是人類最智慧、最聰明、最出色的”。

這些思考實驗必要性方面的進步，對科學來說是重要的，而不是專門針對醫(yī)學的。這些進步絲毫沒有改變醫(yī)生對病人的治療方式。看醫(yī)生，問點兒專業(yè)的建議，仍是個糟糕的選擇。這并不是說，醫(yī)生們通常都是差勁的，甚至不是說他們連偶爾做得好都不能，而只是說他們對人類的總體作用是縮短人的壽命以及傳播疾病。