賽金花：八大胡同里的政治（3）
　　
　　賽金花開始并沒有多少崇高的想法，沒想過要做什么救民于水火解民于倒懸的巾幗英雄，她為德軍采購糧餉，在琉璃廠羅家大院內設立了采購糧秣辦事處，她這個擔保人當然有利可圖。她還為德國軍官找來妓女供其淫樂，她自己則坐收漁利。她并沒有覺得這樣做有什么不妥，反而認為妓女來一趟軍營就能得到一百元錢，這樣的差使姑娘們還求之不得呢！
　　
　　當時，八國聯(lián)軍進京后，大力搜剿義和團，北京城里腥風血雨。精通歐語的賽金花在這時脫穎而出，她對瓦德西說：“軍隊貴有紀律，德國為歐洲文明之邦，歷來以名譽為第二生命，尤其不應該示人以野蠻瘋狂?！边@一席話勝過任何堂而皇之的外交辭令，起到了意想不到的作用。清末小說《九尾龜》也曾有這樣的記載，說賽金花到紫禁城與瓦德西相見，看到國人眼中神圣的皇家宮苑被聯(lián)軍占領，面目全非，愛國心油然而起：“我雖然是個妓女，卻究竟是中國人，遇著可以幫助中國的地方，自然要出力相助。”
　　
　　蘇曼殊在《焚劍記》中也曾記述過此事：“彩云為狀元夫人，至英國，與女王同攝小影。及狀元死，彩云亦零落人間。庚子之役，與聯(lián)軍元帥瓦德西辦外交，琉璃廠之國粹賴以保存?！辟惤鸹ǖ耐ι矶?，“使不可終日之居民頓解倒懸，至今猶有稱道之者”(引自《賽金花事略》)，于是京城內外，從販夫走卒到公子王孫，一傳十，十傳百，賽金花被賦予了救國救民的光環(huán)，“議和大臣賽二爺”于是名滿九城。最后甚至成了“九天護國娘娘”，使千百萬中國百姓幸免于八國聯(lián)軍的劫掠。
　　
　　德國駐華公使克林德被義和團所殺，其夫人傷心至極，揚言要用慈禧太后的老命來抵，因而議和的先決條件變成了：“光緒賠罪，慈禧抵命。”李鴻章聽了一籌莫展，據(jù)說也是賽金花出面說服了瓦德西，又通過瓦德西找到了克林德夫人。賽金花對她說，要把太后列為戰(zhàn)爭元兇，這對于一個國家來說是不可能的。她建議為克林德豎立一座牌坊，類似歐洲人的石碑或銅像，用這種方式委婉地向德國政府道歉。
　　
　　賽金花有一定的外事經驗，懂德語，以至后來跟洋人打交道并不怯場，也很講究技巧。按照曾樸對賽金花的描述，與克林德夫人談判的賽金花“靈心四照，妙舌如蓮，周旋得春風滿座”。
　　
　　1902年，克林德碑豎立于東單牌樓的時候，賽金花應邀參加了揭牌儀式。那一年，賽金花二十八歲。據(jù)說那天辜鴻銘見到了賽金花，他對賽金花說：“你做過的這些義舉，于社會有功，上蒼總會有眼的?！钡仙n并沒有長眼，賽金花日后的日子每況愈下。
　　
　　《辛丑條約》和議既成，聯(lián)軍退兵，兩宮回鑾，亂哄哄論功行賞之時，自然沒有賽金花的份。“議和大臣賽二爺”靠一時的名聲增加了不少“生意”，但也不過是繼續(xù)干那妓女的營生。接下來又發(fā)生了虐妓致死一案，賽金花惹上了官司，“金花班”被解散，她本人被趕出了北京城，被勒令返回老家蘇州。
　　
　　她本人并非沒有責任，但似乎又別有隱情。當時就有人認為，她是因為過于招搖，才被解返原籍的。榮華富貴，眨眼之間，已成荒煙蔓草，一個風塵女子身份的大起大落，會讓人們想起自己身處大亂世的現(xiàn)實。
　　
　　賽金花沒有回到蘇州，她又去了上海，想在上海重新創(chuàng)出一片天地，但時過境遷，風光不再。于是賽金花萌生了嫁人好好過日子的想法，就嫁給了滬寧鐵路的總稽查曹瑞忠。不過，平靜的生活并沒有持續(xù)多久，辛亥革命后，新丈夫就離開了人世，賽金花重新過起了漂泊不定的生活。