賽金花：八大胡同里的政治（2）
　　
　　在上海，賽金花重操舊業(yè)，掛牌開張了。她在延豐里租下門面，掛起“趙夢鸞”的名牌，遍迎八方來客。舊時上海的妓院分為若干等級，最高一級叫“書寓”，其次叫“長三”，再次叫“么二”，再往下就是“煙花館”和“野雞”。賽金花就屬“書寓”一級，她在書寓門口掛的名牌是黑底金字，頂端扎著朱紅緞子，并且系上彩球。
　　
　　賽金花毫不隱瞞自己的身份，反而將其引為“賣點”——她在自己的香閨懸掛了一幀洪鈞的照片，亮明自己狀元夫人、公使夫人的身份。果然效果頗佳，她成為轟動一時的新聞人物。不少人都想一親狀元夫人、公使夫人的芳澤，于是賽金花名聲大噪，生意非?；鸨?jù)說賽金花還曾經(jīng)接待過李鴻章，只是陪酒唱曲，盡了雅興。
　　
　　1898年夏天，賽金花轉(zhuǎn)戰(zhàn)天津，她的狀元夫人的名牌也就亮到了天津，在天津、塘沽地區(qū)引起了不小的震動。這次賽金花不但親自出馬，還招募了一批年輕漂亮的女孩子，正式在江岔口胡同組成了南方風(fēng)味的“金花班”，自己當(dāng)起了鴇母。“賽金花”的名號就是由此而來的。
　　
　　不久以后，賽金花結(jié)識了一位要人，他就是戶部尚書楊立山。楊立山把賽金花帶到京城，住在李鐵拐斜街（今天的鐵樹斜街）的鴻升客棧內(nèi)。天津的金花班底也被她帶到了北京城。從此南班妓女進入北京，北京妓院分作南北兩大流派。
　　
　　初到北京的那段時間，是賽金花的鼎盛時期。她艷幟所指，當(dāng)者披靡，名頭響遍了京師九城。如同戲子需要有人來捧一樣，妓女一樣需要追捧，才能扎根立足，水漲船高，捧賽金花的可都是些王公大臣、豪門貴胄。除了戶部尚書楊立山外，浙江江西巡撫德曉峰也和她打得火熱，楊、德二位大人對她出手很是闊綽，一次就能送上白銀一千兩。賽金花還是慶王府、莊王府的?？?。因賽金花常穿男裝，結(jié)發(fā)辮，頭戴草帽，足蹬緞靴，別有一股男子英氣，時人稱之為“賽二爺”。
　　
　　如果八國聯(lián)軍沒有打進北京城的話，賽金花一定能夠坐穩(wěn)八大胡同里第一把交椅，過著紙醉金迷、花團錦簇的生活。然而接下來的庚子事變，不僅把北京城變成了人間地獄，也將賽金花推上了詭異的時代潮頭。
　　
　　1900年7月21日，八國聯(lián)軍殺進北京城，老百姓死傷枕藉。在度過了戰(zhàn)爭初期的混亂和動蕩之后，聯(lián)軍的士兵從燒殺搶掠的亢奮中漸漸恢復(fù)過來，開始對北京實行分區(qū)占領(lǐng)，著手恢復(fù)秩序。北京最早恢復(fù)的商業(yè)活動，竟然是娼業(yè)。八大胡同的業(yè)務(wù)超常繁盛，聯(lián)軍的大兵們在京城里四下亂竄，尋花問柳。
　　
　　慈禧太后跑了，但是賽金花還留在了八大胡同里。賽金花當(dāng)時住在八大胡同之一的石頭胡同，而石頭胡同當(dāng)時正好歸德軍管轄。那一夜德國兵闖進石頭胡同，敲響了賽金花的房門。讓德國兵做夢也沒有想到的是，眼前這位名噪一時的煙花女子，居然說一口流利的德語，士兵們一個個面面相覷，不知如何是好。她居然還很鎮(zhèn)定地向一個小軍官問起了德國的某某先生和夫人，而那某某先生和夫人都是德國的上層人物，并且家喻戶曉。她還順手拿出了和這些德國要人的合影照片來給這幾個德國大兵看。德國兵一時弄不清她的來歷，只好打道回府。
　　
　　第二天清晨，德軍派來兩個士兵，開著一輛轎車，堂而皇之地把她接回司令部。這才有了賽金花和八國聯(lián)軍司令瓦德西的歷史性會見。就這樣，賽金花成了德國司令部的座上客，她常常身著男裝，腳蹬皮靴，同瓦德西一起，騎著戰(zhàn)馬在大街上并轡而行，“賽二爺”的大名迅速躥紅，傳遍了九城。