李煜的父親李璟，是南唐國的第二任皇帝，歷史上稱為“中主”。這個(gè)李璟，治國的本事稀松平常，不過寫歷史的人對他還算客氣，有褒有貶，認(rèn)為他有經(jīng)營天下的志向，但可惜不會(huì)用人。在他領(lǐng)導(dǎo)期間，南唐曾一度進(jìn)行過擴(kuò)張，先后派兵攻打南方的閩國和楚國，但因用人不當(dāng)，結(jié)果是得不償失；而當(dāng)他面對北方后周部隊(duì)的進(jìn)攻時(shí)，又因?yàn)閷?shí)力的差距，被打得幾乎是跪地求饒，最后以割地賠款稱臣收場。

在朝廷內(nèi)政上，他也犯了同樣的錯(cuò)誤，任用了馮延巳等問題人物。這馮延巳很有文才，曾陪李璟讀過書，但他的品行卻很成問題，對上吹牛拍馬，對同事和下級專橫猖狂，被當(dāng)時(shí)人視為“五鬼”、“四兇”之一 。傳說他有一次和一位開國元老對罵。他諷刺對方：“你有什么本事，竟然做這么高的官？”那位元老也不甘示弱，回敬說：“我只是一個(gè)安分守己的書生。玩文字，十個(gè)我也比不上你；玩唱歌喝酒說笑話，一百個(gè)我也比不上你；若是比拍馬屁玩手段，那我永生永世都不是你的對手。不過，我雖沒什么本事，至少對國家對人民沒有害處；你有這么多本事，卻反而足以禍國殃民！”對馮延巳這樣的人物，李璟卻一直偏心袒護(hù)。有人彈劾馮，他就在中間和稀泥，或者，來個(gè)各打五十大板的處罰。史書上曾表揚(yáng)李璟“仁厚”，其實(shí)就是說他心慈手軟，該出手時(shí)不出手，講人情不講法律。這樣做的結(jié)果，是朝廷內(nèi)部拉幫結(jié)派，內(nèi)訌不斷，這朝政自然是好不到哪里去。

不過，李璟雖然沒有把皇帝的本職工作做好，但他在書法、詩、詞等業(yè)余愛好上，卻表現(xiàn)出突出的才能。據(jù)說，他的楷書、草書、隸書、篆書樣樣都寫得好，隸書尤其出色，臨摹前代書法名家的手跡，達(dá)到了以假亂真的程度。他的詩詞作品流傳下來的不多，但精品卻不少，特別是他的詞，現(xiàn)存的雖然只有五首，但幾乎首首都是佳作，足以讓我們把他列入詞壇名作家的排行榜。而且因?yàn)樗麑ξ乃囀謵酆?，所以對南唐的文化事業(yè)也就格外重視，不但投入大量的財(cái)力開辦學(xué)校、收集圖書、招攬文藝人才，甚至還設(shè)立了專門的官職開發(fā)和管理南唐的墨、紙、硯等文化產(chǎn)業(yè)。除此之外，君臣之間還經(jīng)常開展一些類似于筆會(huì)、研討會(huì)的文藝活動(dòng)，互相切磋。有一次，馮延巳寫了一首《謁金門》詞，其中的得意名句是“風(fēng)乍起，吹皺一池春水”。李璟就開他的玩笑說：“風(fēng)把一池塘的春水吹皺了，關(guān)你什么事呢？”前面我們提到，這個(gè)馮延巳是很擅長拍馬屁的，所以他立即就接了一句：“那可比不上陛下寫的‘小樓吹徹玉笙寒’啊。”這“小樓吹徹玉笙寒”正是李璟《攤破浣溪紗》詞中的名句。從君臣之間這種輕松隨意的談話里，我們可以猜想到南唐宮廷中文化氣氛是如何的濃厚了。

在他的重視和提倡下，南唐成了五代十國時(shí)的人文薈萃之地，云集了當(dāng)時(shí)最杰出的一批文藝人才，像韓熙載、徐鉉、馮延巳等文學(xué)家，應(yīng)用、王文秉等書法家，董源、董羽、顧閎中等畫家，無一不是當(dāng)時(shí)聲名遠(yuǎn)播的大師級人物。有這么一個(gè)小故事：有一回，李璟叫馮延巳去宮中開討論會(huì)，不料左等也不來，右等也不來，便派人去催。一出宮門，卻看到馮延巳正在宮門前不遠(yuǎn)處走來走去。問他怎么回事。馮回答說，我早就來了，不過，我看到門前有個(gè)穿著青紅色衣服的宮女一直站在那兒，所以想回避一下。去催的人奇怪了，說，哪有呀，我這不剛從里面出來嗎？帶著馮延巳去門前一看，原來，所謂的宮女卻是畫在屏風(fēng)上的一幅仕女圖。從這個(gè)故事，我們可以看到南唐宮廷畫家的水平是如何高超了。

李煜有這樣的一個(gè)父親，若要講治國的本事，那是肯定學(xué)不到什么了。但在文藝方面，卻因?yàn)楦赣H的言傳身教、潛移默化，因?yàn)楦赣H所營造的文化環(huán)境，而得到了良好的教育和發(fā)展。他在這方面表現(xiàn)出驚人的天賦，青出于藍(lán)而勝于藍(lán)，書畫、詩詞、音樂，幾乎是十八般武藝樣樣精通。

他的書法作品雖然已經(jīng)在歷史的煙塵中散失將盡，不過關(guān)于他的書法成就，我們還是可以從他極少數(shù)殘存的作品和史籍記載以及他本人的相關(guān)文章中看出大致風(fēng)貌來。據(jù)北宋末宋徽宗詔令編撰的《宣和書譜》記載，當(dāng)時(shí)皇宮內(nèi)府中還保存著李煜所寫的24種行書和正書墨帖；而留存至今的李煜兩篇書法專論《書評》、《書述》，也無疑是書法理論的權(quán)威性著作。他在《書評》這篇文章中評論前代的書法家：

善法書者，各得右軍之一體：若虞世南得其美韻，而失其俊邁；歐陽詢

得其力，而失其溫秀；褚遂良得其意，而失其變化；薛稷得其清，而失于拘

窘；顏真卿得其筋，而失于粗魯；柳公權(quán)得其骨，而失于生獷；徐浩得其肉，

而失于俗；李邕得其氣，而失于體格；張旭得其法，而失于狂；獻(xiàn)之俱得之，

而失于驚急，無蘊(yùn)藉態(tài)度。

從這段評論中，我們可知李煜在書法一道上，是很尊奉“書圣”王羲之的，而對師承王羲之的書法名家如歐陽詢、褚遂良、顏真卿、柳公權(quán)、張旭等人的作品，他都不是十分滿意，各自有所批評，儼然一種居高臨下、指點(diǎn)江山的口氣態(tài)度。雖然有些評價(jià)稍顯偏頗，但卻溯源分流的對諸家?guī)煶兄杏指饔腥∩岷桶l(fā)展的情況作出了令人信服的批評。而且，他并不是無知者無畏式的信口雌黃，如果不是本人書法功力深厚，怎會(huì)得出這樣具有真知灼見的評價(jià)？史書載其書法學(xué)柳公權(quán)已到十分之九的程度（陸游《南唐書》卷十六），但他也廣泛吸納各家之長，在此基礎(chǔ)上，自創(chuàng)了一種“金錯(cuò)刀體”。史載這種書法“作顫筆樛曲之狀，遒勁如寒松霜竹”，“落筆瘦硬而風(fēng)神溢出”，“大字如截竹木，小字如聚針釘”，剛勁有力，有如“倔強(qiáng)丈夫” ，故被稱為“金錯(cuò)刀”。“金錯(cuò)刀”是古代一種刀環(huán)和刀把用黃金涂飾的隨身佩刀，也有人認(rèn)為是一種黃金涂飾的大錢。不管用哪一種解釋，這個(gè)名字給我們的感覺，第一是華麗，第二是陽剛。事實(shí)上，這也正是李煜的書法給人的整體印象。據(jù)說，他善于使用顫筆技巧，利用手腕的抖動(dòng)，使線條產(chǎn)生顫動(dòng)和彎曲，寫出來的字象冬天的青松秋天的翠竹，傲骨錚錚而又神采飛揚(yáng)，十足的男子漢氣概。有時(shí)書興一來，他竟連筆也也不要，隨手卷起一團(tuán)綢布，甚至是自己的衣襟，沾上墨汁，在紙上隨意揮灑，極其地華麗奔放。所以，當(dāng)時(shí)有人又把他這種書法稱為“卷帛書”或者“撮襟書”。他在書寫過程中那種如癡如醉的投入程度，那種縱橫如意、凌厲逼人的氣勢，正如他自己在《書述》中所說：

壯歲，書亦壯。猶嫖姚十八從軍，初擁千騎，憑陵沙漠，而目無全虜。

意思是說，年輕時(shí)血?dú)夥絼?，書法也鋒芒外露，氣勢逼人，就象西漢十八歲從軍的嫖姚校尉霍去病，帶領(lǐng)上千人馬在沙漠中縱橫馳騁，眼中根本沒有敵人。在這里，如果我們把霍去病換成是西楚霸王項(xiàng)羽，這個(gè)比喻其實(shí)也是非常貼切的。當(dāng)李煜沉浸在書法中的時(shí)候，他是否也曾感覺自己是霸王重生，正在戰(zhàn)場上沖鋒陷陣、叱咤風(fēng)云呢？

李煜的繪畫也相當(dāng)?shù)某錾?，《宣和畫譜》說他的畫，“清爽不凡，別為一格”，同樣形成了自己獨(dú)特的風(fēng)貌。他畫的林木飛鳥，“遠(yuǎn)過常流，高出意外”，是收藏鑒賞家極為寶惜的“希世之物”（郭若虛《圖畫見聞志》）。他畫的《云龍風(fēng)虎圖》，氣勢極為不凡，以致使人驚嘆“有霸者之略”（《宣和畫譜》）。他尤其擅長畫竹，從竹根到極小的竹梢，“一一勾勒成”，蒼勁有力，被人稱為“鐵鉤鎖”（黃庭堅(jiān)《豫章黃先生文集》）。據(jù)《宣和畫譜》的記載，直到北宋末年，宮廷中還藏有《自在觀音像》、《云龍風(fēng)虎圖》、《柘枝雙禽圖》、《柘竹寒禽圖》、《秋枝披霜圖》、《寫生鵪鶉圖》、《竹禽圖》、《棘雀圖》、《色竹圖》等九幅李煜的畫作。可惜的是，他的畫作和他的書法作品一樣，今天已難得一見了。

李煜還十分愛好典籍收藏、精于圖書鑒賞，他藏有十余萬卷圖書，只要聽說有書、畫、圖書的真本、善本，他就會(huì)不惜重金千方百計(jì)去購得。他雖然是一個(gè)孤獨(dú)的皇子，但卻享受著坐擁書城的快樂，這種快樂并非是葉公好龍式的裝點(diǎn)門面，在他那些藏品的天頭、空白處，或字里行間，處處可見他充滿真知灼見的評語、題跋。而以他為代表的南唐詞之所以比花間詞更高雅，就與他這種學(xué)者的高華氣質(zhì)分不開。

說起李煜的音樂才華，那更是具有傳奇色彩，《十國春秋》記載他“洞曉音律，精別雅鄭。窮先王制作之意，審風(fēng)俗淳薄之原，為文論之，以續(xù)《樂記》?！薄堆汩T野記》說他“精于音律，凡度曲莫不奇絕”，就是說他鑒賞能力很高，能分別出哪些曲子高雅，哪些曲子淫俗，而且能將音樂與為政聯(lián)系起來進(jìn)行闡述，以繼承發(fā)揚(yáng)儒家經(jīng)典《禮記?樂記》；他不僅音樂理論水平高，而且會(huì)作曲，所作曲子都是精妙動(dòng)聽，難以超越的。而他對音樂的癡迷，又竟然與他的愛情生活緊緊關(guān)聯(lián)，奏出了一首首高山流水、琴瑟和鳴的樂章。這是后話，我們暫且不表。

總之，李璟對于李煜來說，是一個(gè)理想的父親，也是一個(gè)很好的老師，他不但給李煜提供了錦衣玉食的物質(zhì)生活，還引導(dǎo)、鼓勵(lì)他走進(jìn)了一個(gè)廣闊的藝術(shù)世界。

在父親的這種“蔭育”之下，李煜少年時(shí)期的生活本來可以過得非常的平靜，本來可以自自在在地做個(gè)富貴閑人，把藝術(shù)當(dāng)作生活的調(diào)味品。然而我們前面提到，李煜還有兄長，他的兄長也曾“蔭育”過他。不過，兄長給予他的“蔭育”，實(shí)際上是讓他平靜的生活蒙上了一絲陰影，讓他想由富貴閑人進(jìn)一步成為隱士，把藝術(shù)當(dāng)成生活的全部。