二十七日，晉冀魯豫主力部隊相繼趕到，并隨即發(fā)起了反擊，最終迫使敵人轉(zhuǎn)攻為守，并對其形成了三面包圍的態(tài)勢。二十八日，劉伯承下達總攻命令。

這個有著兩百多戶人家的村莊，四周已被兩米多高的土圍子圍起，一〇六師不但修筑了交錯的交通壕、地堡和射擊掩體，而且還開辟了火箭筒等重火器射擊陣地。由于交過手，一〇六師認為武器破舊的八路軍不敢再強行攻擊，但是，夜幕剛剛降臨，一縱的攻擊就開始了。這是國民黨軍從沒有見過的攻堅戰(zhàn)法：第一波是身上掛滿手榴彈的兩百多人的投彈隊，邊沖擊邊投擲，戰(zhàn)場上一時間彈如雨下。投彈隊的后面緊跟著梯子隊，沖到圍墻下前仆后繼冒死攀登。三個小時后，一縱攻進崔曲村，與國民黨守軍展開了殘酷的白刃戰(zhàn)。刺刀、槍托的格斗聲持續(xù)一整夜，雙方的傷亡都十分慘重。

崔曲村一戰(zhàn)，一縱官兵以巨大的代價在國民黨軍的防御陣地上打開了一個缺口。就在這生死攸關(guān)的時刻，一個突發(fā)事件令戰(zhàn)局陡然逆轉(zhuǎn)：國民黨軍第十一戰(zhàn)區(qū)副司令長官兼新八軍軍長高樹勛率部起義。

新八軍的起義，動搖了平漢線上國民黨軍的軍心，令國民黨軍的整體防線敞開了缺口，馬法五遂決定渡漳河南撤。第三十、第四十軍受命交替掩護逐次撤退。然而，就在他們開始移動的時候，晉冀魯豫一縱和三縱多路出擊實施側(cè)翼包圍，二縱和冀南軍區(qū)部隊則在后面緊緊追擊，太行軍區(qū)與晉冀魯豫軍區(qū)部隊前出漳河以北進行阻截。馬法五知道他的部隊已處于絕境之中，更讓他心驚膽戰(zhàn)的是漫山遍野的民兵，這些跟隨共產(chǎn)黨軍隊作戰(zhàn)的莊稼漢端著土造的火槍，或是從自家場院里抄起鋤頭，成群結(jié)隊地聚集在他們熟悉的鄉(xiāng)村要道上，不斷地襲擊驚慌失措的國民黨軍隊。

此役，共產(chǎn)黨方面稱為“邯鄲戰(zhàn)役”，國民黨戰(zhàn)史稱為“漳河戰(zhàn)斗”。

戰(zhàn)后，國民黨方面公布的損失數(shù)字是：傷亡七千六百二十一人，失蹤一萬三千九百六十八人，被俘九百二十三人，其中二十七師七十九團“全團殉職”。

在總結(jié)慘痛教訓(xùn)的時候，蔣介石要求國民黨軍將領(lǐng)記住教訓(xùn)，深刻了解共產(chǎn)黨軍隊的長處：

第一在組織嚴密，宣傳得法。大家都知道，土匪并沒有什么實力，他就是長于組織，利用民眾來作他的外圍和耳目，尤其是詭計多端，用各種夸大宣傳的方法，來威脅我們的精神，動搖我們的心理，以補助其軍事的力量，發(fā)揮軍事的效果。他第二個長處，在能利用會議，集思廣益。他在每次作戰(zhàn)之前和作戰(zhàn)以后都要舉行軍事會議。在作戰(zhàn)以前，他對于當面國軍的性質(zhì)、特長和弱點，皆有詳細的研究和檢討，然后針對我方情形，做精密的部署。……

這是國共兩黨簽訂《雙十協(xié)定后混亂而微妙的時期。

毛澤東認為，軍事沖突不可避免，因為蔣介石要消滅我們的“主意老早定了”，“只要戰(zhàn)勝與大量殲滅向華北、東北進攻的頑軍，爭取我黨我軍在華北、東北的有利地位，迫使頑方不得不承認此種地位，然后兩黨妥協(xié)下來，轉(zhuǎn)到和平發(fā)展時期，這是完全必要與完全可能的。”

與此同時，國民黨召開了軍事委員會議，制訂出向共產(chǎn)黨解放區(qū)全面進攻的計劃。蔣介石特別要求對共產(chǎn)黨人“必須除惡務(wù)盡”。

所有的事實都表明，盡管《雙十協(xié)定墨跡猶新，毛澤東所說的“兩黨妥協(xié)下來，轉(zhuǎn)到和平發(fā)展時期”顯然是過于樂觀了。隨著國民黨軍精銳部隊對中國北方各解放區(qū)的逐漸蠶食，共產(chǎn)黨人萬分艱苦的日子來臨了。

“活著的最偉大的美國人”

服役四十二年的美國陸軍總參謀長退役了。

第二天，退役的五星上將回到弗吉尼亞州的里斯堡老家，他在那里有一處名叫多多納的寧靜的莊園。電話鈴響了，是杜魯門總統(tǒng)打來的：“將軍，您愿意代表我去一趟中國嗎？”

一九四五年末，中國國民黨與中國共產(chǎn)黨在《雙十協(xié)定簽訂后，依舊爆發(fā)了相當規(guī)模的軍事沖突，這讓美國人深感不安。不安的加劇來自美國駐華大使赫爾利關(guān)于中國形勢的報告。報告稱如果美國需要國民黨統(tǒng)一中國，就要在現(xiàn)有基礎(chǔ)上大大加強駐華美軍的數(shù)量，因為國民黨軍隊遠遠不能控制華北和東北地區(qū)。赫爾利的報告在美國政界引起軒然大波。美國軍方認為：必須顯示出對國民政府強有力的支持，如果美軍撤出，中國的華北和東北都將被共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的武裝力量占領(lǐng)，這不僅直接損害了國民政府的利益，也將損害美國未來的在華利益。況且，遣返日軍戰(zhàn)俘僅靠中國自身的力量無法完成。但是，美國國務(wù)院認為：國民政府在這個國家已經(jīng)失去民心，共產(chǎn)黨武裝雖然裝備簡陋但深得民心，美國應(yīng)該避免卷入中國可能發(fā)生的內(nèi)戰(zhàn)。赫爾利終于意識到，美國在國共兩黨之間的調(diào)解失敗，源于他對國民黨的一味袒護，白宮很可能要就對華政策和人事安排作出調(diào)整，與其被撤職不如自己辭職。

內(nèi)閣會議的討論是：派去中國的人，要有能夠代表美國的身份和地位，要能夠得到英國和蘇聯(lián)的認可，要具備調(diào)解復(fù)雜問題的勇氣和能力。還有，他不應(yīng)該毫無保留地只支持蔣介石。最后，所有的人都認為，剛剛退役的馬歇爾上將是出使中國的最合適的人選。

馬歇爾重回華盛頓。

在與總統(tǒng)杜魯門、國務(wù)卿貝爾納斯談話的時候，他問到一個關(guān)鍵性問題：“假如蔣介石不肯讓步，美國真的要拋棄他嗎？”

杜魯門明確回答：美國出于戰(zhàn)略目的也要支持蔣介石。但是，如果因為蔣不肯讓步導(dǎo)致內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)，從而讓共產(chǎn)黨占據(jù)大半個中國，蘇聯(lián)人又能夠控制滿洲，美國由此失去太平洋戰(zhàn)爭的主要目的，這也是美國的失敗或損失。

馬歇爾又問：“那么，如果共產(chǎn)黨不肯讓步呢？”

國務(wù)卿貝爾納斯的回答是：“那就全力支持國民政府。”

一九四五年十二月二十日下午，馬歇爾的專機在中國上海江灣機場降落。

馬歇爾一到中國，就與駐華美軍司令官魏德邁發(fā)生了沖突。魏德邁曾經(jīng)是馬歇爾的下級，其軍階提升一直受到馬歇爾的關(guān)照，連他的出任中國戰(zhàn)區(qū)司令官都是馬歇爾推薦的，而正是這一職務(wù)使他成為美國陸軍中最年輕的中將。此刻，魏德邁堅持認為，馬歇爾的使命是不可能完成的。他說他十分了解國民黨，國民政府是一個典型的一黨專制政府，執(zhí)掌全部權(quán)力的蔣介石絕對不肯作出讓步；同時，他也和許多共產(chǎn)黨人交談過，深知出于政治信仰的緣故，他們也不會作出真正的讓步。一個要掌權(quán)，一個要奪權(quán)，把中國這兩個政治和軍事上的對手撮合在一起，猶如天方夜譚。被長途旅程折磨得十分疲勞的馬歇爾告訴魏德邁：我們在戰(zhàn)爭中克服的困難比這難以想象得多！我們必須完成總統(tǒng)賦予的中國使命！

十二月二十一日，馬歇爾飛抵南京與蔣介石見面。馬歇爾開門見山地表示：除非看到目前致力于和平的努力是有效的，否則美國就不能保證對中國繼續(xù)給予經(jīng)濟和軍事援助。蔣介石提醒馬歇爾，中國統(tǒng)一的最大障礙是共產(chǎn)黨不肯交出自己的軍隊，同時蘇聯(lián)也有在中國扶持一個中共政權(quán)的意圖。但是，馬歇爾的看法是：國共沖突越激烈，越有利于蘇聯(lián)支持中共。