凱瑟琳只有七歲時(shí)，他們的父親就因癌癥去世了，她對(duì)他幾乎沒(méi)有什么記憶。哥哥比凱瑟琳年長(zhǎng)八歲，父親去世時(shí)他只有十五歲，馬上擔(dān)當(dāng)起所羅門(mén)家族的掌門(mén)之職，不負(fù)眾望地以其非凡的尊嚴(yán)和能力繼承了家族的榮耀。直至今日，他仍然像孩提時(shí)那樣照顧凱瑟琳。

她選擇了意念科學(xué)作為專(zhuān)攻領(lǐng)域。她最初聽(tīng)說(shuō)這個(gè)名詞時(shí)，這門(mén)學(xué)科幾乎不為世人所知，但最近幾年，這一學(xué)科已然在研究人類(lèi)心智意念方面打開(kāi)了新的局面。凱瑟琳有兩本關(guān)于意念科學(xué)的專(zhuān)著，奠定了她在這個(gè)隱秘領(lǐng)域的領(lǐng)導(dǎo)者地位，而她最近的新發(fā)現(xiàn)--一旦公開(kāi)發(fā)表--肯定會(huì)使意念科學(xué)成為全世界的熱門(mén)話(huà)題。

但是今天晚上，她沒(méi)有心思考慮科學(xué)。晌午時(shí)分，她接到一些有關(guān)她哥哥的消息，讓她非常不安。正要跨出車(chē)子時(shí)，手機(jī)響了。她看了一眼顯示的來(lái)電者，深深吸了口氣。

六英里外，邁拉克一邊把手機(jī)湊到耳邊，一邊穿過(guò)國(guó)會(huì)大廈走廊。鈴聲響起，傳來(lái)一個(gè)女人的聲音：“喂？”

“我們得再見(jiàn)一次?！边~拉克說(shuō)。

一陣長(zhǎng)長(zhǎng)的沉默。“一切都順利嗎？”

“我有一個(gè)新情況，”邁拉克說(shuō)。

“說(shuō)吧。”

邁拉克深吸一口氣。“你哥哥相信確有其物的那樣?xùn)|西藏在華盛頓特區(qū)的……是可以找到的。”

凱瑟琳·所羅門(mén)聽(tīng)上去驚呆了?！澳闶钦f(shuō)--那是真的？”

她和打來(lái)電話(huà)的人有許多事情要討論，并約定今晚就見(jiàn)面。

鐘聲回響在國(guó)會(huì)大廈的走廊上。七點(diǎn)鐘。

當(dāng)羅伯特教授步入國(guó)家雕塑廳時(shí)，他目視前方，露出熱情的笑容。但眨眼間，他的微笑消失了，腳步死死地定在了原地。

情況非常非常不對(duì)勁。

這里空空如也。

沒(méi)有坐椅，沒(méi)有聽(tīng)眾，沒(méi)有彼得·所羅門(mén)。只有少數(shù)幾個(gè)游客在隨意閑逛，根本沒(méi)人關(guān)注蘭登的隆重登場(chǎng)。

他急忙回到走廊上，看見(jiàn)一名講解員?！皩?duì)不起，史密森學(xué)會(huì)的活動(dòng)是今天晚上嗎？在哪兒舉行呢？”

那位講解員遲疑了一下?！拔也磺宄@事情，先生，什么時(shí)候開(kāi)始？”

“現(xiàn)在！”

這人搖搖頭?！拔也恢澜裢硎访苌瓕W(xué)會(huì)有活動(dòng)--至少，不是在這兒?！?/p>

蘭登一頭霧水，匆匆回到雕塑廳，走到中央，掃視整個(gè)大廳。是所羅門(mén)開(kāi)的玩笑？蘭登無(wú)法想象。他掏出手機(jī)，從那上面翻出今早彼得那邊的傳真號(hào)碼，撥打過(guò)去。

接聽(tīng)的是熟悉的南方口音?！氨说谩に_門(mén)辦公室，我是安東尼，請(qǐng)問(wèn)有什么需要為你提供方便？”

“安東尼！”蘭登頓覺(jué)釋然?！昂芨吲d你還在。我是羅伯特·蘭登。這個(gè)講演似乎有些讓人搞不懂。我現(xiàn)在就在雕塑廳，可是這兒什么人都沒(méi)有。講演改到別的地方了嗎？”

片刻之后，助理那兒回話(huà)說(shuō)，“請(qǐng)想一想……你接到一個(gè)傳真，要求你撥打這個(gè)號(hào)碼，你照辦了。你和一個(gè)自稱(chēng)彼得·所羅門(mén)的助理的人說(shuō)話(huà)，那人你根本不認(rèn)識(shí)。接著，你自行登上一架私人飛機(jī)到了華盛頓，上了等候在那兒的汽車(chē)，對(duì)不對(duì)？”