蘭登全身泛起一陣寒意。“你到底是什么人？彼得在哪里？”

“恐怕，彼得根本不知道你今天要來(lái)華盛頓?！边@人的南方口音消失了，變?yōu)榈统翋偠那穆暭?xì)語(yǔ)?！澳愕搅诉@里，蘭登先生，因?yàn)槲乙銇?lái)?！?/p>

羅伯特·蘭登站在雕塑廳里，攥住耳邊的手機(jī)踱了一小圈。“你到底是誰(shuí)？”

那人用平靜柔和的聲音低語(yǔ)道：“別緊張，教授。你被召到這兒來(lái)是有原因的?！?/p>

“喂，我不知道到底是怎么回事，我要掛--”

“不明智，”那男人說(shuō)，“我的目的完全是高尚的，這我可以向你保證。我只是向你發(fā)出一個(gè)邀請(qǐng)。如果你想拯救彼得·所羅門的靈魂，機(jī)會(huì)很小。”

蘭登猛抽了一口氣?！澳阏f(shuō)什么？”

“我肯定你已經(jīng)聽(tīng)清楚了?！?/p>

此人連名帶姓地稱呼彼得讓蘭登頓時(shí)怔住了?！澳阒辣说檬裁词聝?？”

“眼下，我知道他隱藏得最深的秘密。”

“我要報(bào)警?！?/p>

“沒(méi)必要，”那人說(shuō)，“當(dāng)局很快就會(huì)跟你攪到一起了?！?/p>

這瘋子在說(shuō)些什么呀？蘭登的聲音嚴(yán)厲起來(lái)。“如果彼得在你手里，馬上叫他聽(tīng)電話。”

“這不可能。所羅門先生陷入了很不幸的境地?！睂?duì)方停了一下。“他已經(jīng)在阿拉弗了?！?/p>

蘭登集中注意力思索這人的話。“你是說(shuō)，彼得……死了？”

“并不完全如此，不?！?/p>

“并不完全如此？！”蘭登吼了一聲。他的聲音在大廳里激烈地回響。一個(gè)家庭旅行團(tuán)朝他看過(guò)來(lái)。他轉(zhuǎn)過(guò)身去，壓低了嗓音?！吧c死通常是非此即彼的概念！”

“你讓我大跌眼鏡，教授。我還指望著你對(duì)生與死的神秘性有更好的理解呢。這是一個(gè)介于兩者之間的世界--此刻，所羅門正徘徊在那兒。他或者返回到你的世界，或者直奔下一程……這取決于你此刻的行動(dòng)?！?/p>

蘭登竭力想弄明白。“你想要我做什么？”

“很簡(jiǎn)單。你一直與某些相當(dāng)古老的事物打交道。今天晚上，你得與我分享這些。你大概知道，這個(gè)城市里有一個(gè)古老的入口。你得為我開(kāi)啟這個(gè)入口。你應(yīng)該對(duì)我來(lái)找你感到榮幸--這該是你畢生等待的邀請(qǐng)。你是惟一被選中的人?！蹦侨送ｎD了幾秒鐘。

“對(duì)不起，但你肯定是選錯(cuò)人了。”蘭登說(shuō)，“我根本不知道什么古老的入口?！?/p>

“你不明白，教授。不是我選擇了你……而是彼得·所羅門。他對(duì)我坦白說(shuō)，這世上只有一個(gè)人能夠打開(kāi)那個(gè)入口。他說(shuō)這個(gè)人就是你?！?/p>

蘭登感到一陣刺痛。“我警告你，如果你以任何方式傷害彼得--”

“太晚了?！蹦侨擞枚簶?lè)的語(yǔ)氣說(shuō)，“我已經(jīng)從所羅門那兒得到我向他索要的東西了。但為了他的緣故，我建議你把我向你索要的給我。時(shí)間緊迫……對(duì)你們兩人來(lái)說(shuō)都一樣。我建議你找到那個(gè)入口，打開(kāi)它。彼得將會(huì)給你指路?！?/p>

“我想你說(shuō)過(guò)彼得已在‘煉獄’里了?！?/p>