“你好，我是羅伯特·蘭登。你剛才給我留了言--”

“是的，蘭登先生！”聽上去，年輕人總算放心了?！案兄x你這么快回電。所羅門先生急于跟你通話。但是很抱歉，所羅門先生還在一個(gè)電話會(huì)議中，今天早上這里的事情有些雜亂。他讓我向你轉(zhuǎn)達(dá)他要聯(lián)系你的原因?！敝砩钗艘豢跉??！敖淌?，你也許已經(jīng)知道，史密森學(xué)會(huì)董事會(huì)每年都要在華盛頓主辦一場(chǎng)私人盛會(huì)以答謝我們最慷慨的贊助者。全國(guó)的許多文化名流都會(huì)到場(chǎng)。今年，我們也將按慣例，在晚宴之前安排一場(chǎng)主題演講。我們很榮幸地爭(zhēng)取到在國(guó)家雕塑廳舉辦這場(chǎng)演講?！?/p>

整個(gè)華盛頓特區(qū)最好的房間，蘭登想。他回憶起那個(gè)壯觀的半圓形大廳，自己曾在那兒聆聽過一場(chǎng)政治演講。五百?gòu)堈郫B椅擺放成完美的弧形，周圍是三十八尊真人大小的雕像，著實(shí)令人難忘。

“問題是，”助理說，“我們的主講人病倒了，她剛才通知我們她不能做這場(chǎng)演講?！彼麑擂蔚赝ｎD了一下。“我們要尋找替代她的主講人。所羅門先生希望你能考慮過來頂替?！?/p>

蘭登好半天才反應(yīng)過來。“我？”這完全出乎他的意料?！拔铱隙ㄋ_門先生找得到遠(yuǎn)比我合適的替代者。”

“你是所羅門先生的第一人選，教授，你太謙虛了。學(xué)會(huì)的賓客要是知道你來講會(huì)非常激動(dòng)的，所羅門先生建議，你或許可以采用幾年前給布克斯潘電視臺(tái)做節(jié)目的那個(gè)題目？這樣的話，你就不必做過多的準(zhǔn)備了。他說，你的演講涉及了華盛頓地區(qū)建筑中隱含的符號(hào)學(xué)--在那個(gè)場(chǎng)館做這樣的演講可謂十分應(yīng)景。”

蘭登保留著每一場(chǎng)演講的筆記?！拔蚁?，我會(huì)考慮這個(gè)建議。演講是哪一天？”

助理清了清嗓子，聲音突然變得別扭起來。“唔，確切地說，先生，是今天晚上?！?/p>

蘭登笑出聲來，“今天晚上？”

“這就是我們今天早上十分忙亂的原因。史密森學(xué)會(huì)目前處境相當(dāng)尷尬……”這會(huì)兒助理說話的語(yǔ)氣更急促了?！八_門先生準(zhǔn)備派一架私人飛機(jī)來波士頓接你。航程只需一小時(shí)，你會(huì)在午夜之前回到家。你對(duì)波士頓羅根機(jī)場(chǎng)的私人航站樓很熟悉吧？”

“是的?！碧m登不情愿地承認(rèn)。難怪彼得想去哪兒就去哪兒。

“好極了！你是否可以到那兒登機(jī)，大約在……五點(diǎn)鐘行嗎？”

彼得對(duì)人很有影響力。蘭登思忖片刻，看來也沒有別的辦法了?！昂冒?。請(qǐng)告訴他我會(huì)去?！?/p>

這個(gè)世界上最大最先進(jìn)的博物館，本身就是被世界守護(hù)得最好的秘密之一。其藏品超過艾爾米塔什博物館、梵蒂岡博物館，以及紐約大都會(huì)博物館……那些博物館加在一起也不能與之匹敵。雖然它有著驚人的館藏，卻很少有外人能受邀進(jìn)入其防衛(wèi)森嚴(yán)的內(nèi)館。

博物館坐落在銀山路4210號(hào)，就在華盛頓特區(qū)外圍。今天晚上，科學(xué)家凱瑟琳·所羅門駕著白色沃爾沃駛向博物館正門的保安通道時(shí)，有些心神不定。