老人走到書架旁，從一個(gè)較低的架子上拉出一本相簿。布隆維斯特留意到他彎腰時(shí)有點(diǎn)吃力，直起身子時(shí)也得扶著書架。他將相簿攤在茶幾上。他知道自己要找什么：一張黑白快照，左下角還映出攝影者的身影。前景有個(gè)發(fā)色淺淡、穿著短褲的小男孩，盯著相機(jī)的表情有些焦慮。

“這是你。你父母親就坐在后面的花園長凳上。海莉被你母親半遮住，而你父親左手邊的男孩是海莉的哥哥馬丁，也就是范耶爾集團(tuán)今日的領(lǐng)導(dǎo)人?！?/p>

布隆維斯特的母親很明顯懷有身孕——他妹妹就快來到人世。他看著照片，內(nèi)心五味雜陳，范耶爾忙著替他倒咖啡，一面將糕點(diǎn)盤移過去。

“你父親過世了，我知道。你母親還在人世嗎？”

“她三年前死了?！辈悸【S斯特說。

“她是個(gè)好女人，我對她印象很深刻?！?/p>

“但我敢肯定你叫我來絕不是為了懷念你和我父母的往事?！?/p>

“的確。要對你說的話我已經(jīng)琢磨了好幾天，現(xiàn)在你真的來了，我卻反而不知該如何啟齒。我猜你稍微作過調(diào)查，應(yīng)該知道我曾經(jīng)在瑞典產(chǎn)業(yè)界與就業(yè)市場上叱咤風(fēng)云。如今我只是個(gè)隨時(shí)可能死去的老人，就從死亡說起好了，這也許是最好的開頭。”

布隆維斯特喝了一口直接用鍋?zhàn)又蟪鰜淼牡氐乐Z蘭式黑咖啡，心下狐疑這話題會如何演變。

“我的髖關(guān)節(jié)會痛，早已經(jīng)不能走遠(yuǎn)路。總有一天你也會發(fā)現(xiàn)體力是如何快速流失，不過我既沒有生病也不衰老，更沒有被死神糾纏，我只是已經(jīng)到了不得不接受來日無多的年紀(jì)。所以我想算算總賬，把沒做完的事給完成。你明白我的意思嗎？”

布隆維斯特點(diǎn)點(diǎn)頭。范耶爾說話的聲音平穩(wěn)，他已認(rèn)定這個(gè)老人不衰老也不糊涂?！拔液芎闷婺憬形襾淼哪康??！彼种靥?。

“因?yàn)槲蚁胝埬銕臀谊P(guān)賬?！?/p>

“為什么是我？你憑什么認(rèn)為我能幫你？”

“因?yàn)槲艺胫埲?，你的名字就突然出現(xiàn)在新聞當(dāng)中。我當(dāng)然知道你是誰，也或許是因?yàn)槟阈r(shí)候曾經(jīng)坐在我的腿上。你別誤會?！彼麚]揮手像要抹去什么似的?！拔也⒉黄谕憧丛谕涨榉稚蠋臀遥抑皇莿偤糜泄蓻_動想找你罷了?！?/p>

布隆維斯特友善地笑笑?！拔铱刹挥浀迷谀愦笸壬稀Ｔ捳f回來，你怎么聯(lián)想得到呢？都已經(jīng)是六十年代初的事了?！?/p>

“你誤會了。你父親在薩林德機(jī)械找到工廠領(lǐng)班的工作之后，你們?nèi)冶惆岬剿沟赂鐮柲?。那份工作是我介紹的，我知道他是個(gè)好工人。我和薩林德有生意往來那幾年，還經(jīng)常見到他。我們不是親密的朋友，但總會閑聊片刻。最后一次見他是在他去世前一年，當(dāng)時(shí)他告訴我你進(jìn)了新聞學(xué)院，他非常引以為傲。后來你因?yàn)殂y行劫匪的新聞出了名，這些年來我一直都在注意你的動向，也讀了不少你的文章。事實(shí)上，我常看《千禧年》?！?/p>

“好，我懂了，可是你究竟要我做什么？”

范耶爾低頭看著自己的手，然后啜了口咖啡，好像需要稍作停頓才終于開得了口提出他的要求。

“麥可，在說明之前，我想先和你達(dá)成協(xié)議。我希望你幫我做兩件事，一件是借口，另一件才是我的真正目的?！?/p>

“什么樣的協(xié)議？”

“我要分兩部分說一個(gè)故事。第一部分關(guān)于范耶爾家族，這是借口，也是個(gè)冗長而黑暗的故事，我會盡量不加修飾地吐露實(shí)情。第二部分是我找你的真正目的。有些內(nèi)容很可能會讓你覺得……瘋狂，但我希望你能耐心聽完，了解我的要求與我提供的條件之后，再決定你接不接受委托。”