“想不想喝杯咖啡？”她問道。然后隨手遞給他一杯從員工餐廳咖啡機買來的咖啡。他默默地接過杯子，接著見她用腳一踢將門關上，心里既害怕又松了口氣。她坐到他辦公桌對面，直視他的雙眼，然后用一種讓人無法一笑置之或閃躲的方式問他：

“德拉根，我吸引你嗎？”

阿曼斯基像癱瘓一般坐著，一面拼命想著該如何回答。第一時間他有股沖動想假裝受辱。接著他看到她的表情，忽然想到這是她第一次提出這么私人的問題。她是認真的，假如他企圖一笑置之，她會視為屈辱。她想和他談話，而他好奇的是她花了多少時間才鼓起勇氣提出這個問題。他慢慢地放下筆，往后靠到椅背上。他終于放輕松。

“你怎么會這么想？”他說。

“因為你看我的眼神，還有你不看我時的模樣。還有，有時候你好像想伸手碰我又及時打住。”

他微笑著說：“我想如果我碰你一下，可能會被你咬斷指頭?！?/p>

她沒有笑，只是等著。

“莉絲，我是你老板，即使我被你吸引，也絕不會有所行動?！?/p>

她還在等著。

“我可以私下告訴你，是的，有時候你確實很吸引我。我說不出所以然，但事情就是這樣。也不知道為什么，我就是很喜歡你，但這與肉體無關?！?/p>

“那好。因為永遠也不會發(fā)生。”

阿曼斯基笑了起來。她第一次說出很私密的話，卻可能是讓男人最沮喪的消息。他努力地尋找適當字句。

“莉絲，你對一個五十幾歲的老頭沒興趣，這我明白?！?/p>

“我對一個五十幾歲又是我老板的老頭沒興趣?！彼e起手制止他插嘴?！暗鹊龋屛艺f完。你有時候很笨而且官僚得讓人抓狂，不過你其實很有魅力……我也可以感覺到……但你是我老板，我見過你老婆，我又想繼續(xù)替你工作，如果和你搞婚外情真是最愚蠢的事了。”

阿曼斯基一語不發(fā)，甚至幾乎不敢呼吸。

“我知道你為我做了什么，我并非不懂得感恩。我很感激你能確實摒除偏見，給我一個機會?？墒俏也幌胍惝斍榉?，而你也不是我父親。”

過了一會兒，阿曼斯基才無助地嘆了口氣?！澳悄愕降滓以趺醋?？”

“我希望繼續(xù)為你工作。如果你不介意的話?！?/p>

他點點頭，并盡可能誠實地回答她。“我真的希望你替我工作。但我也希望你對我抱有一點友情和信任。”

她也點點頭。

“你不是個會讓人想交往的朋友?！彼犃怂坪跄樕猿粒纸又f：“我可以理解你不想讓任何人打擾你的生活，我也會盡量做到。但我可以繼續(xù)喜歡你嗎？”

莎蘭德思考許久后，起身繞過辦公桌給他一個擁抱作為回答。他完全驚呆了。直到她放開他以后，他才拉起她的手。

“我們可以當朋友嗎？”

她點了一下頭。

那是她唯一一次在他面前顯露溫柔，也是她唯一一次碰他。阿曼斯基一直記得那柔情的一刻。

又經(jīng)過了四年，她仍未對阿曼斯基透露過任何私生活或背景細節(jié)。有一次他將自己學到的“私調(diào)”藝術運用在她身上，他也去找潘格蘭長談——他見到他來訪似乎并不驚訝，而最終的發(fā)現(xiàn)并未增進他對她的信任。對此他始終只字未提，也沒有讓她知道自己在打探她的生活，反而隱藏起內(nèi)心的不安并更加提高警覺。

在那怪異的一晚結(jié)束前，阿曼斯基和莎蘭德達成了協(xié)議。未來她將以自由工作者的身份為他做調(diào)查計劃，無論有沒有接案子都能領取一筆微薄的月薪，而每接一件案子還會再按件計酬。她可以按照自己的方式做事，相對地，她也得保證絕不做出可能令他尷尬或讓米爾頓安保卷入丑聞的事。