“我上英文課去，時間來不及了。”峨說，拉著嵋便走。

“她怎么了？”嵋關心地問。峨說：“不知道，我什么都不知道，你是什么都要知道。--快跑?！?/p>

她們出大西門，到鳳翥街，這時正有晚市，街道兩旁擺滿菜挑子，綠瑩瑩的，真難讓人相信是冬天。連著好幾個小雜貨鋪都擺著一排玻璃罐子，最大的罐里裝著鹽酸菜，這是昆明特產(chǎn)，所有女孩子都愛吃。風干的大塊牛肉，稱為牛干巴的，擱在地下麻袋上。

還有剛出鍋的發(fā)面餅，也因學生們喜愛，稱為“摩登巴巴”?；镉嫼苡凶涛兜剡汉戎@幾個字：“摩--登--巴--巴--哎。”街另一頭的糯米稀飯?zhí)糇右苍诤埃骸芭?-米--稀飯--”，調子是“ 1-- 3-- 2-- 6”，兩邊似在唱和。鋪子、攤子、挑子點著各色的燈，有燈籠，有電石燈，有油燈，昏黃的光把這熱鬧的街調和得有些朦朧虛幻。

人們熙熙攘攘，糊涂一片，像是一個記不清的夢。峨、嵋只好放慢腳步。好在街不長，一會兒便穿過，然后是一條特別黑的街道，峨邀嵋作伴，主要是因有這一段，這里讓人不由得想到亂葬崗子。再橫過城外的馬路，就是新校舍的大門了。門里是一條直路，兩旁是一排排房屋，黑暗中看不清楚，倒是覺得很整齊。路上來來往往的年輕人，大都是疾走如飛，不知忙些什么。

峨拉著嵋進了一間教室，已經(jīng)有十來個學生了。這里燈光也不亮，電燈和油燈差不多。峨示意嵋坐在后面，自己和同學們坐在一起。剛坐定，教課的美國教師夏先生進來了。

夏正思是一位莎士比亞專家，對英詩研究精深，又熱愛中國文化。在明侖已經(jīng)十來年了。明侖南遷，許多人勸他回美國去，他不肯，堅決地隨學校經(jīng)長沙到昆明，也在大戲臺下面分得一間斗室，安下身來。他本來只教文學課，這一班大二英文屬公共外語課，因無人教，他就承擔下來。每次除講課文外，還要念一兩首詩，同學們都很感興趣。

大家都坐在有一塊扶手板的木椅上，夏先生也一樣，他身軀高大，一坐下去椅子吱吱作響，嵋怕他摔倒，欠起身來看。

“這是誰？”夏先生看見她了?！澳憧梢宰角懊鎭怼！边@時應該是峨答話，但她不響。嵋不知怎樣好，心里暗暗生氣。好在夏先生并不追究，開始上課。

課文用油墨印在很粗糙的紙上，是培根的一篇散文《論學習》，每人一份。夏先生示意坐在前面的同學給嵋傳過去，嵋站起來說謝謝，好幾個人回頭看她，她有些窘，很后悔陪姐姐來，姐姐總是這樣不管別人的。

課堂上全用英語。《論學習》中有一名言：“天生的才智如同自然的植物，需要培養(yǎng)，那就是學習。”夏正思從植物這個字忽然聯(lián)想到昆明的植物，說昆明的植物似乎不需要特別培育，因為自然條件如氣候、水分等很合適植物的生長。一次他泡了衣服有幾天沒有洗，衣服上居然長出一個大蘑菇?！翱梢娢覒卸K?！毕南壬贸鲞@個結論，大家都笑了。

嵋不知道大家笑什么，自己坐著，想法子打發(fā)時間。她看大家的頭，女生大都是短發(fā)，齊到耳下，沒有很短的。有幾個人梳辮子，中間分縫，兩條辮子垂在胸前，從后面看好像頭發(fā)很少，怪可憐的。大多數(shù)男生頭發(fā)亂蓬蓬，像一團野草，這團野草不管怎么壓，也還是頑強地生長。少數(shù)人頭發(fā)經(jīng)過認真梳理，服帖而光滑。她看來看去，發(fā)現(xiàn)有一個人是她認得的，這人是掌心雷，頂著一片油光水滑的頭發(fā)。

“原來他也到昆明了，可從來沒聽姐姐說起?！贬蚁?，“要是能從香港帶冰淇凌來多好?！?/p>

過了一陣，夏先生開始講詩了。今天選的是華茲華斯的《我們是七個》。詩中描寫一個孩子有七個兄弟姊妹，兩個已去世，躺在教堂墓地里。但他頑固地認為“我們是七個”。嵋只懂這一句，但全詩流暢的音樂性，抑揚頓挫的節(jié)奏，使得她坐直了用心聽。

“嗒--嗒嗒，嗒--嗒嗒，嗒-嗒-嗒?！毕南壬蛑淖?，搖頭晃腦。

很久很久以后，嵋還記得在一片昏黃的光籠罩下那本不屬于她的一課。

下課了，峨站在教室門口等嵋，掌心雷卻走到嵋身邊?！懊响`己！你可長高多了。

還認得我嗎？”“當然認得，你又沒長高?！薄拔覜]長高，可老多了?！?/p>

他們在新校舍的正路上走，一輪大的淡黃色的月亮從遠山后升起。

“我拉課太多了，得多補學分?！闭菩睦姿坪跏菦]話找話，“總算注上冊了?！?/p>

“我們都以為你不會來昆明?！倍霊甑卣f。

幾個女學生從后面笑著追上來，一個叫道：“姓孟的，你們走得這樣慢！”另一個說：“這兒還有一個姓孟的呢?！彼呐尼业募?。峨不答理，嵋不知道該怎樣表示，看著這幾個人走遠了。

倪欣雷指著一條岔路說；“從這里過去，就是我的宿舍。那房子像一條破船。住在里面，覺得自己挺英勇。”“英勇？要犧牲嗎？”峨冷冷地說。“不夠格，不夠格。--其實這種生活也很有趣。我給自己的床做了一個紙墻，一捅就破?！薄拔覀兌加煤熥樱己熥??！薄拔覀円灿杏貌甲鰤Φ?，用紙的人多?！?/p>

走到校門口，峨讓倪欣雷回去，他說可不可以送一程？峨未置可否。這時街上行人已少，三人不覺加快腳步。走到南院門口，峨突然對嵋說：“讓倪欣雷送你回去好不好？我不回去了?！?/p>

這是姐姐又一次背叛！嵋很生氣，大聲抗議：“你說好一起回家的，你答應娘的?！?/p>

“我去看看吳家馨?！睂α?，吳家馨這時不知還哭不哭。嵋不響了，停了一下，說：“那隨便?！倍胍蚕肓艘幌拢鋈话l(fā)現(xiàn)該去看家馨的是倪欣雷，他是表哥，便說：“你不去看看么？她常常哭，都成了哭星了?！?/p>

“明天再說吧，我還有功課。孟家小姐們，希望明天能見面。”倪欣雷略略彎身，轉身走了。他可能怕峨又生出新主意。

姐妹二人不走翠湖了，順文林街向前，下坡上坡，很快到了那一片臘梅林中。臘梅林里，有淡淡的幽香包圍著，有彎曲的小徑牽引著。

“吳姐姐為什么哭？”嵋忍不住問。

“她一個人在昆明，她想家?！蓖Ａ艘粫?，峨忽然說：“還因為她喜歡一個人。

我還不知這人是誰。--喜歡一個人是很難受的事。你說是嗎？”

“怎么會呢？”嵋不懂姐姐的話，也不想研究這課題。她很快活。一跳一跳地去摸臘梅枝。她知道梅林盡處，有她們親愛的家。

第二節(jié) 太陽從新校舍東面慢慢升起，紅彤彤的朝霞又喚醒自強不息的一天。新校舍在夜晚顯得模糊不清，似乎沒有固定的線條，這時輪廓漸漸清晰，一排排板筑土墻、鐵皮搭頂?shù)姆课?，整齊地排列著。墻腳邊這樣那樣的植物，大都是自己長出來的，使土墻不致太襤褸。鉛皮屋頂在陽光撫摸下，泥垢較少的部分便都閃閃發(fā)亮。學生們?yōu)榇俗院?，宣稱“這是我們的‘金殿’”！ 金殿是昆明東郊一處銅鑄的建筑物，似乎似閣，可以將陽光反射到數(shù)里之外。新校舍的光芒，豈止數(shù)里呢。

體育教師從一排排宿舍之間跑出來，身后跟著稀稀拉拉幾個學生。學校希望學生早起跑步做早操，但是響應者很少。年輕人睡得晚，視早起為大苦事。一般都勉強應付幾天便不再出席。

“一二三--四！”體育教師大聲叫著口令，“一二三--四！”跑步的隊伍齊聲應和。人不多，聲音倒很洪亮。

學生陸續(xù)從宿舍中出來，有的拿著面盆，在水井邊洗臉，有的索性脫了上衣用冷水沖。有的拿著書本，傲然看著跑步的隊伍。也有人站著兩眼望天，也許是在考慮國家民族的命運，也許是在研究自己的青春年華該怎樣用。

太陽在房舍間投下一段影子，教室門都開了。一會兒，圖書館門也開了。圖書館是校舍中唯一的磚木建筑。

嵋還在往簸箕里撮菜葉，站起身看了一下，看在那幾枝臘梅份上，說了一句：“就來?！睆澤砟闷痿せ轿莺笕サ埂Ｐ⊥薷?。

“我在新校舍遇見爹爹，爹爹不回來吃晚飯。他和莊伯伯要去拜訪什么人。”峨說。

“正好今晚上不做飯，大家吃米線去?！北坛跤X得精神好多了。起身解下圍裙，一面說：“你們又掐花！這是別人的園子?！?/p>

“這么多臘梅樹，掐不完的。”玹子跟著碧初進屋，說著大姨媽的家事。峨也進屋，自去找衣服帶到學校去。

嵋在廊檐下拿起一個瓦罐，添了水，把臘梅一枝一枝放進去。這瓦罐雖簡陋，卻插過許多美麗的花。臘梅枝上的黃花，清癯幽雅，引人遐想。插好的瓦罐如一棵小樹，立在木案上。

“嵋，你和小娃都洗洗手?！北坛踉谖堇镎f。

嵋拉過小娃，舀水淋在他手上。“真涼！”小娃直吸氣，但一點不躲避，洗過了，站在矮凳上給嵋淋水。

玹子出來了?！安粮桑觳粮?！”她連笑帶嚷，“生凍瘡可不好受。”嵋忙用毛巾先擦干小娃的手，再擦自己的手?！昂眯┩瑢W生了凍瘡，手腳都有。紅腫一片，真難看！”玹子抬起自己的雪白的手審視著。

“你這樣的手，不知能維持多少日子?！倍胩嶂粋€布包出來，還在檢點包里的衣物。

“維持一輩子，你不信嗎？”

峨冷笑。碧初出來鎖門，大家一起穿過梅林，出了祠堂大門。

這是一條僻靜的石板路。那時的昆明大大小小的街都是石板鋪成。大街鋪得整齊些，小街鋪得隨便些。祠堂街是一條中等街道，往東可達市中心繁華地區(qū)，那里飯莊酒肆齊全。往西便是城門了，街上有好幾家米線小店。碧初等選擇了靠一個坡口的店。坡很陡，下去不遠就是翠湖。大家稱這店為陡坡米線，坐在其中，往坡下望去，有一種傾斜之感。

暮色漸漸圍攏來了，小店里電燈很暗。人不多，店主人見有人來，大聲招呼：“你家來了，你家請里首，請里首。”說是這么說，實際上不過兩、三張桌子，沒有里面、外面可言。桌子都有一層油膩，但也不算太臟。

碧初要一碗汆肉米線，多要湯。并且吩咐每人碗里打個雞蛋。峨要一碗豆花索粉，即粉絲。另外三個人都要鹵餌塊。兩碗免紅，即不要辣椒?！笆菄D，”店主人大聲重復一遍，好像是在傳達，隨著話音，自己轉到灶前操作，他是自己吩咐自己。只見他手里的小鍋一起一落，火苗也隨著忽高忽低。爐邊案上一排佐料，長柄勺伸過去飛快地一碗扎一下，攪在鍋里。一鍋一鍋的做，費時也不長，只汆肉米線要把肉汆出味來，算是復雜工藝。

粉絲最先來，一層雪白的豆花上灑著碧綠的菲菜碎末，還襯著嫩黃的雞蛋。峨看看碧初，聽得說“來了就先吃”，便不理旁人，自己先吃。

“宿舍里傳著一個鬼故事?！鲍t子對碧初說，“我是不信的。你們，”她拉著嵋的手，讓她塞住耳朵，“你們把耳朵堵上。”“那就不用說了，”碧初說?！捌鋵嵰矝]什么，”玹子想說什么不能半路停止，“說的是新校舍那地方原是一片亂葬崗子--”她見嵋和小娃不但沒有堵住耳朵，倒注意地在聽，便縮住了，自己下臺，“我就說呢，其實也沒什么?！?/p>

“我怎么不知道？”峨有些好奇。

這時店主人端來四碗東西，把免紅的兩碗放在嵋和小娃面前。鹵餌塊經(jīng)各種佐料煮得透亮，濃香四溢，米線顯得清淡多了。“先吃再說?！北坛跽泻舸蠹?。小娃餓了，扒進一口餌塊，忽然把碗一推，張了嘴喘氣?！霸趺戳?？怎么了？”碧初忙問，見他噎住的樣子，忙命“快吐出來！”嵋跑過去為他捶背。

“辣！”小娃噎了半天，說出一個字。玹子用筷子敲敲碗對店主人說：“說是免紅嘛，咋個又放辣子，小娃娃家，吃不來的喲?！币豢诹骼脑颇显?。

店主人賠笑道：“不有擺辣子，不有擺不有擺。莫非是勺邊邊碗沿沿碰著沾著。換一碗。”“多謝了，不消得?！北坛跤帽狈娇谝粽f云南詞匯，“放點湯沖沖就行了。”

于是醬紅色的濃汁沖掉了。小娃咬著減色的餌塊，還是覺得好吃。

“學校的飯怎么樣？還是有石子兒？”碧初問。

“不只有石子兒，有一回還吃出了玻璃碴子。”峨說，意思是我在學校比你們在家苦多了。

“倒是有不少新鮮蔬菜，可惜做得不干凈。”玹子說，“我從大姨媽家?guī)┫滩巳饨z什么的，大家搶做一團?！彼纯幢坛跽f，“他們的廚子很和氣，做什么滿方便的?！?/p>

峨已經(jīng)吃完了，忽然拍拍嵋的頭，說：“我晚上有一堂英文課，在新校舍。你陪我去好不好？”

嵋抬頭看著姐姐，有點受寵若驚，“可以呀，我的功課做完了?！眱扇擞衷儐柕赝坛??！巴砩显撚腥伺?，你下了課回來吧？”碧初說。

“當然了，我不會讓嵋一人走--放心?！?/p>

她們出得小店，見天已全黑了。玹子要送碧初回家，碧初不讓，說“我有小娃呢。

你是不是往公館去？晚上走路小心些--明天要穿上長襪子?！?/p>

玹子、峨、嵋順陡坡下來，青石板在剛降臨的夜色中閃著微光。一邊墻頭探出花葉繁茂的樹枝。三人都覺得這陡坡很神秘，好像要降到地底下似的。后面有幾個人大步走過她們身邊，其中一個人提著燈籠。光逐漸遠去，使得陡坡的盡頭更遙遠。

到了坡腳，又走一段路便是翠湖了。兩邊水面，當中一道柳堤。這里是昆明人的驕傲。

玹子走另一條路。峨、嵋姊妹站定了看著她走遠，才上柳堤。水面風來，兩人都拉緊衣服。“冷嗎？”峨摟住妹妹。這在峨是少有的關心了。嵋往姐姐身上靠一靠，算是回答。她忽然問：“我一直不明白，為什么我們和大姨媽家不如和二姨媽家那樣好？”

峨一愣，說“不用你操心?！弊约合肓艘幌拢终f：“現(xiàn)在兩家處境大不同了?？赡苁堑悦甯撸辉甘苋硕骰??！贬夷唬：赜X得爹爹很值得敬重?！澳阕叩锰?！咱們跑著去吧?！倍肱逻t到?！百澇桑　贬艺f。兩人略一蹲身，便跑起來。

她們慢慢跑，卻足夠使青春的血液流得更暢快。路邊柳樹向后退去，柳枝在黑暗中連成一片，像是一幅帳幔。湖水的光透過帳幔映上來，滋潤著路、橋、亭，還有這兩個快活的女孩。

“加油！加油！”她們越過幾個學生，學生笑著拍手叫道。

“不理他們?！倍攵?。嵋想說謝謝，及時咽了下去。“咱們快點兒?！彼齻兣苌掀?，拐彎，進了稱為南院的女生宿舍。

這里原是一座大廟，大院套小院，空房甚多，荒廢多年，神像早不知去向。明侖遷來以后，缺少房屋，便租來稍加修茸，作為女生宿舍。

峨領嵋穿過前院，紙窗上顯出一個個年輕的頭像和身影。一陣陣清脆的笑聲和著瑯瑯讀書聲在院子里飄蕩。她們進一個窄門，到了一個長方形的院子，兩邊兩排房屋，各是一個大統(tǒng)艙，卻收拾得頗為宜人，兩邊用花布簾子隔開，成為四人一間房。走進峨的那間，室內只有一個人，正伏在案上，似在抽噎。

“吳家馨！你怎么了？’”峨拍她一下，忙著自己放東西，拿書本。吳家馨不理。