后面慢慢走來的是孟離己--峨，一手也舉著一枝臘梅，像舉著一面旗。因?yàn)榧依锓块g少，峨不愿和弟妹擠在一起，情愿住校。弗之碧初贊成她和同學(xué)們多接觸，希望她能開朗些。她穿著藏青色呢外衣，夾旗袍長襪子，布鞋，倒是包得嚴(yán)實(shí)。

“這里真是沒有冬天，臘月天氣，你們都穿的春秋衣服。”碧初說，“只是玹子，你這么著不冷嗎？”

“只能說是涼快?！鲍t子放下花枝倒水喝。

“現(xiàn)在有一種流行病，名叫‘摩登寒腿癥’?！倍胝f，“嵋，快拿花瓶來！”

嵋還在往簸箕里撮菜葉，站起身看了一下，看在那幾枝臘梅份上，說了一句：“就來?！睆澤砟闷痿せ轿莺笕サ埂Ｐ⊥薷?。

“我在新校舍遇見爹爹，爹爹不回來吃晚飯。他和莊伯伯要去拜訪什么人。”峨說。

“正好今晚上不做飯，大家吃米線去?！北坛跤X得精神好多了。起身解下圍裙，一面說：“你們又掐花！這是別人的園子?！?/p>

“這么多臘梅樹，掐不完的?！鲍t子跟著碧初進(jìn)屋，說著大姨媽的家事。峨也進(jìn)屋，自去找衣服帶到學(xué)校去。

嵋在廊檐下拿起一個瓦罐，添了水，把臘梅一枝一枝放進(jìn)去。這瓦罐雖簡陋，卻插過許多美麗的花。臘梅枝上的黃花，清癯幽雅，引人遐想。插好的瓦罐如一棵小樹，立在木案上。

“嵋，你和小娃都洗洗手。”碧初在屋里說。

嵋拉過小娃，舀水淋在他手上。“真涼！”小娃直吸氣，但一點(diǎn)不躲避，洗過了，站在矮凳上給嵋淋水。

玹子出來了?！安粮?，快擦干！”她連笑帶嚷，“生凍瘡可不好受?！贬颐τ妹硐炔粮尚⊥薜氖郑俨磷约旱氖??！昂眯┩瑢W(xué)生了凍瘡，手腳都有。紅腫一片，真難看！”玹子抬起自己的雪白的手審視著。

“你這樣的手，不知能維持多少日子?！倍胩嶂粋€布包出來，還在檢點(diǎn)包里的衣物。

“維持一輩子，你不信嗎？”

峨冷笑。碧初出來鎖門，大家一起穿過梅林，出了祠堂大門。

這是一條僻靜的石板路。那時的昆明大大小小的街都是石板鋪成。大街鋪得整齊些，小街鋪得隨便些。祠堂街是一條中等街道，往東可達(dá)市中心繁華地區(qū)，那里飯莊酒肆齊全。往西便是城門了，街上有好幾家米線小店。碧初等選擇了靠一個坡口的店。坡很陡，下去不遠(yuǎn)就是翠湖。大家稱這店為陡坡米線，坐在其中，往坡下望去，有一種傾斜之感。

暮色漸漸圍攏來了，小店里電燈很暗。人不多，店主人見有人來，大聲招呼：“你家來了，你家請里首，請里首?！闭f是這么說，實(shí)際上不過兩、三張桌子，沒有里面、外面可言。桌子都有一層油膩，但也不算太臟。

碧初要一碗汆肉米線，多要湯。并且吩咐每人碗里打個雞蛋。峨要一碗豆花索粉，即粉絲。另外三個人都要鹵餌塊。兩碗免紅，即不要辣椒?！笆菄D，”店主人大聲重復(fù)一遍，好像是在傳達(dá)，隨著話音，自己轉(zhuǎn)到灶前操作，他是自己吩咐自己。只見他手里的小鍋一起一落，火苗也隨著忽高忽低。爐邊案上一排佐料，長柄勺伸過去飛快地一碗扎一下，攪在鍋里。一鍋一鍋的做，費(fèi)時也不長，只汆肉米線要把肉汆出味來，算是復(fù)雜工藝。

粉絲最先來，一層雪白的豆花上灑著碧綠的菲菜碎末，還襯著嫩黃的雞蛋。峨看看碧初，聽得說“來了就先吃”，便不理旁人，自己先吃。

“宿舍里傳著一個鬼故事?！鲍t子對碧初說，“我是不信的。你們，”她拉著嵋的手，讓她塞住耳朵，“你們把耳朵堵上?！薄澳蔷筒挥谜f了，”碧初說?！捌鋵?shí)也沒什么，”玹子想說什么不能半路停止，“說的是新校舍那地方原是一片亂葬崗子--”她見嵋和小娃不但沒有堵住耳朵，倒注意地在聽，便縮住了，自己下臺，“我就說呢，其實(shí)也沒什么?！?/p>

“我怎么不知道？”峨有些好奇。

這時店主人端來四碗東西，把免紅的兩碗放在嵋和小娃面前。鹵餌塊經(jīng)各種佐料煮得透亮，濃香四溢，米線顯得清淡多了。“先吃再說。”碧初招呼大家。小娃餓了，扒進(jìn)一口餌塊，忽然把碗一推，張了嘴喘氣?！霸趺戳?？怎么了？”碧初忙問，見他噎住的樣子，忙命“快吐出來！”嵋跑過去為他捶背。

“辣！”小娃噎了半天，說出一個字。玹子用筷子敲敲碗對店主人說：“說是免紅嘛，咋個又放辣子，小娃娃家，吃不來的喲?！币豢诹骼脑颇显挕?/p>

店主人賠笑道：“不有擺辣子，不有擺不有擺。莫非是勺邊邊碗沿沿碰著沾著。換一碗。”“多謝了，不消得?！北坛跤帽狈娇谝粽f云南詞匯，“放點(diǎn)湯沖沖就行了?！?/p>

于是醬紅色的濃汁沖掉了。小娃咬著減色的餌塊，還是覺得好吃。

“學(xué)校的飯?jiān)趺礃?？還是有石子兒？”碧初問。

“不只有石子兒，有一回還吃出了玻璃碴子?！倍胝f，意思是我在學(xué)校比你們在家苦多了。

“倒是有不少新鮮蔬菜，可惜做得不干凈?！鲍t子說，“我從大姨媽家?guī)┫滩巳饨z什么的，大家搶做一團(tuán)。”她看看碧初說，“他們的廚子很和氣，做什么滿方便的?！?/p>

峨已經(jīng)吃完了，忽然拍拍嵋的頭，說：“我晚上有一堂英文課，在新校舍。你陪我去好不好？”

嵋抬頭看著姐姐，有點(diǎn)受寵若驚，“可以呀，我的功課做完了?！眱扇擞衷儐柕赝坛酢！巴砩显撚腥伺悖阆铝苏n回來吧？”碧初說。

“當(dāng)然了，我不會讓嵋一人走--放心?！?/p>

她們出得小店，見天已全黑了。玹子要送碧初回家，碧初不讓，說“我有小娃呢。

你是不是往公館去？晚上走路小心些--明天要穿上長襪子?！?/p>

玹子、峨、嵋順陡坡下來，青石板在剛降臨的夜色中閃著微光。一邊墻頭探出花葉繁茂的樹枝。三人都覺得這陡坡很神秘，好像要降到地底下似的。后面有幾個人大步走過她們身邊，其中一個人提著燈籠。光逐漸遠(yuǎn)去，使得陡坡的盡頭更遙遠(yuǎn)。

到了坡腳，又走一段路便是翠湖了。兩邊水面，當(dāng)中一道柳堤。這里是昆明人的驕傲。

玹子走另一條路。峨、嵋姊妹站定了看著她走遠(yuǎn)，才上柳堤。水面風(fēng)來，兩人都拉緊衣服?！袄鋯?？”峨摟住妹妹。這在峨是少有的關(guān)心了。嵋往姐姐身上靠一靠，算是回答。她忽然問：“我一直不明白，為什么我們和大姨媽家不如和二姨媽家那樣好？”

峨一愣，說“不用你操心?！弊约合肓艘幌?，又說：“現(xiàn)在兩家處境大不同了?？赡苁堑悦甯?，不愿受人恩惠?！贬夷?，模糊地覺得爹爹很值得敬重?！澳阕叩锰?！咱們跑著去吧?！倍肱逻t到?！百澇桑　贬艺f。兩人略一蹲身，便跑起來。

她們慢慢跑，卻足夠使青春的血液流得更暢快。路邊柳樹向后退去，柳枝在黑暗中連成一片，像是一幅帳幔。湖水的光透過帳幔映上來，滋潤著路、橋、亭，還有這兩個快活的女孩。

“加油！加油！”她們越過幾個學(xué)生，學(xué)生笑著拍手叫道。

“不理他們。”峨叮囑。嵋想說謝謝，及時咽了下去。“咱們快點(diǎn)兒。”她們跑上坡，拐彎，進(jìn)了稱為南院的女生宿舍。

這里原是一座大廟，大院套小院，空房甚多，荒廢多年，神像早不知去向。明侖遷來以后，缺少房屋，便租來稍加修茸，作為女生宿舍。

峨領(lǐng)嵋穿過前院，紙窗上顯出一個個年輕的頭像和身影。一陣陣清脆的笑聲和著瑯瑯讀書聲在院子里飄蕩。她們進(jìn)一個窄門，到了一個長方形的院子，兩邊兩排房屋，各是一個大統(tǒng)艙，卻收拾得頗為宜人，兩邊用花布簾子隔開，成為四人一間房。走進(jìn)峨的那間，室內(nèi)只有一個人，正伏在案上，似在抽噎。

“吳家馨！你怎么了？’”峨拍她一下，忙著自己放東西，拿書本。吳家馨不理。