鵬舉鬧不清兒子的心思，他看著又?jǐn)[式子又舉石鎖的兒子說：“喜呀，挪在棗樹底下當(dāng)枕頭吧，伏天枕著涼快?！边€是向桂看出了門道，他知道招兵的告示也貼到了村里，人們請(qǐng)出了前街的劉秀才給村民宣讀講解。向桂回到家，看見正和石鎖搏斗的向喜，說：“哥哥，村里人都說你準(zhǔn)行?！毕蛳舱f：“可別亂說，此事非同小可，背井離鄉(xiāng)的，你以為就那么容易？入兵營可不比去趕趟集，刀槍無情，如今的洋槍更不長眼?！毕蚬鹁驼f：“怕什么，我是不夠歲數(shù)，咱就不能鬧他個(gè)知府當(dāng)當(dāng)！”向喜說：“知道個(gè)什么呀你，知府是文官?！毕蚬鸩辉僮穯栂蛳玻伤呀?jīng)看出了向喜的心思。全家人都看見了向喜舉石鎖，都作著各自的猜測。

十冬臘月，向喜一家不再蹲在院里吃飯，有人守著灶火，有人委住炕。沒有人再提告示上的事。

晚上，向喜的媳婦同艾揪把花柴在火盆里點(diǎn)著給向喜烤火?；ú竦幕鹈绾芡瑹釟忸D時(shí)把屋子彌漫。向喜叫同艾圍著火盆和他一塊兒烤火，他看見火光中的媳婦尤其好看，橢圓形的臉格外白，嘴唇格外紅。他從來沒有注意過女人的嘴唇能有這么紅。閑雜書上常有對(duì)女人嘴唇的形容，一般都形容成櫻桃。向喜沒有見過櫻桃，只見過桑椹和沙果。他想桑椹的紅有點(diǎn)偏紫，沙果大概和櫻桃相仿，沙果就夠好看的了。同艾邊用火筷子撩撥著盆中的火苗，又不停地撩動(dòng)著額前的劉海兒，生怕頭發(fā)簾兒被火苗燎著。在火光下，向喜還發(fā)現(xiàn)媳婦大襖旗盤領(lǐng)上的花樣格外明顯，一朵挨一朵的碎花像荷花又像棉花朵。他想那一定是荷花，絳子這東西產(chǎn)在蘇杭，蘇杭人是不懂得棉花的形狀的吧?；鸸庵械耐?，也不時(shí)拿眼的余光掃到向喜，她發(fā)現(xiàn)向喜的辮子還盤在頭上沒放下來。干活兒的人都是這副摸樣，閑暇時(shí)，辮子才被放下來。同艾看伸手烤火的向喜許久不說話，便說，“你兩天不梳頭了，趕明天我給你梳梳頭吧。”向喜把辮子放下來在手里攥攥，覺得媳婦的話有道理。同艾又說，“桂說前街貼出告示了？”向喜說，“石橋鎮(zhèn)也貼著哪?！蓖D了頓又說，“莫非真有人去投奔？”

向喜沒有回答同艾的問話?；鹋枥锏幕ú褚褵M，變成了一盆紅火。紅火無煙，烤火人才覺得最應(yīng)時(shí)。

注：

1，湘軍：清咸豐年間由曾國藩在湖南督練的一支新軍?；窜姡呵逋文暧衫铠櫿略诎不斩骄毜囊恢萝姟?/p>

2 ，袁世凱（1859——1916），字慰庭，北洋新建陸軍創(chuàng)始人，北洋集團(tuán)首領(lǐng)。曾任直隸總督、內(nèi)閣總理大臣，民國臨時(shí)大總統(tǒng)等。

3，王士珍（1861——1930）， 字聘卿，老北洋系，河北正定人，北洋武備學(xué)堂畢業(yè)。曾任軍政司正使，二、六鎮(zhèn)統(tǒng)制，陸軍部大臣，國務(wù)總理等職。