石橋鎮(zhèn)有個叫葛俊的人，在橋頭開一飯館，賣些炒餅、燴餅、糊湯，與向喜素有交往。向喜也常到葛俊店中喝水，打尖?，F(xiàn)在葛俊見向喜一字不落地細(xì)讀眼前的告示，便走過來說：“喜哥，天都晌午了，到店里坐坐吧，一年最后一集，再見面就到明年啦。”向喜看看太陽，正午已近，說：“也是，日子過得真快，不知不覺又過了一年?！闭f著就跟葛俊擠出人群來到店里。向喜把手中的扁擔(dān)靠到門后，看個板凳坐下。一個店小二殷勤地給他倒上茶水，葛俊則來到灶前親自為向喜炒餅。地道的炒餅配菜要用綠豆芽，兆州冬天沒有綠豆芽，菜底只配些白菜絲、豆腐丁、碎粉條。少時，一份素炒餅便擺在向喜眼前。向喜也不推讓，低頭吃起來。葛俊看著向喜吃炒餅，想起告示上的事，他對向喜說：“聽說來招兵的頭領(lǐng)叫王士珍（注3），北邊正定府人，現(xiàn)時就住在縣城。你說王士珍怎么就看上了咱兆州人？”向喜說：“王士珍自有眼力，看的是咱兆州人的實(shí)著。再說，兆州歷來是風(fēng)氣剛勁之地，符合告示條款的人就多。古書上說過，招兵的先找這種地方。”葛俊說：“要說符合條款，我看喜哥就最符合。你說身高、相貌，你說家世……要講粗識文字，咱比粗識文字的人不知高多少。”葛俊有意無意試探向喜，向喜卻只顧吃餅并不答話。向喜越不答話，葛俊便越拿告示的標(biāo)準(zhǔn)去衡量向喜。很早葛俊就覺得，向喜雖然也穿著紫花布大襖，和他一樣只做些小本生意，可向喜自有與人不同之處：站有站相，坐有坐相，說話有分寸，待人也厚道。加之他識文斷字，通讀過《四書》，就越發(fā)叫葛俊覺出這人定有出人頭地之時。于是葛俊又一次拿話試探起向喜。向喜就含糊其詞地說：“兄弟呀，咱們都是莊稼人，我上有老人，家里又有剛過門的女人，哪能拔腳就走？再說，當(dāng)兵可不比作生意，是要拿命作抵押的。”葛俊眼見著還是看不出向喜的動向，反倒認(rèn)準(zhǔn)橋頭上的告示就是下給向喜的，他估摸著，早晚向喜得被那告示打動就開始十拿九穩(wěn)地用話頭給向喜打起埋伏。他說：“喜哥，眼下咱兄弟雖說還沒有拜金蘭譜，我至死也是你的兄弟。哥哥萬一今后有所升發(fā)，可別忘記石橋的兄弟葛俊呀。讓我再給你做碗糊湯吧！”向喜說：“你看你說到哪兒去了，眼下可還不是說這話的時候，人家要咱舉起一百斤呢，我整天舉的是佛堂，一個佛堂才幾斤重，一個秫秸桿插制的物件?！闭l知葛俊正是從向喜這番話里悟出了究竟，他咕咚一聲跪倒在地說：“喜哥，你必得先受小弟一拜了?！毕蛳舱f：“你這是做什么？”葛俊說：“你一拿秫秸桿比方重量，我就明白你的心思了。快讓我到城里大有齋買本金蘭譜吧，事已至此?！毕蛳卜龈鹂∑饋碚f：“告示上的事，要說我一點(diǎn)也不動心那是我騙兄弟，現(xiàn)時烽火四起，能人輩出，我就不信咱這一方人只能頂著高粱花子賣豆腐腦。張良和劉備不是也賣過草鞋么，他王士珍不也是咱這一方水土養(yǎng)大的么?！备鹂南蛳策@番話里到底聽出了門道，興奮起來，說：“看，總算猜對你的心思了?！毕蛳舱f：“我說的是這個理兒。我吃飽了，喝足了，給你留下幾個大子兒吧?！备鹂≌f：“哪兒的話，你讓我日后有何臉面見你?！毕蛳驳嗔恐种袔孜拇箦X說：“算了吧，大年下的，高興為貴?！?/p>

葛俊尋著向喜話里的蛛絲馬跡，真準(zhǔn)備去城里大有齋買金蘭譜了。

辭別了葛俊，向喜離開石橋鎮(zhèn)往笨花走，只覺得有種不可名狀的思緒在心里翻騰。莫非他真受了那張告示的鼓動？他不停地問著自己，他想若真是為此動了心思，那就趕緊忘記為對。還是回到家中去伺候拖著一雙病腿的老人吧，現(xiàn)在他的一副擔(dān)子正維系著全家人的生計(jì)。還有他那位剛過門不久的、纖小秀麗的媳婦，他也難以割舍。向喜決心不再想告示上的事，他掂掂肩上的褡褳，褡褳里很是有些分量，他盤算，明年是添置一畝地，還是再添置一副擔(dān)子。地和擔(dān)子比較，也許還是一副擔(dān)子好，原有的五畝地還荒在那里。擔(dān)子可以交給弟弟向桂，向桂也不能總是游手好閑地閑呆著了。

向喜一路思前想后，不覺又行至石人石馬跟前。他放下空扁擔(dān)，騎在一匹“馬”上歇腳。日頭剛偏西，天色尚早。有太陽就不會來鬼神，再說今天鬼神要來還真不巧，今天他沒有豆腐腦供應(yīng)他們。向喜拍拍胯下的石馬，一個念頭又猛地涌上心頭：他想一百斤的重量到底有多重？想著便翻下馬來，雙手扶住石馬用力推推，石馬紋絲不動。他尋思，一匹石馬比一百斤可要重得多，它也許八百斤，也許一千斤。

太陽落山時向喜回到笨花，邁進(jìn)家門，不知怎的一眼就盯住了院里當(dāng)年父親練功的石鎖。他脫口而出地問正在掃院子的鵬舉說：“爹，這石鎖有多少斤？準(zhǔn)有一百斤吧?！冰i舉云山霧沼地說：“在考棚里我拉不開一百五十斤的大弓，可我能舉起一百五十斤的石鎖?！冰i舉當(dāng)年就是因?yàn)闆]有拉開一百五十斤重的大弓才名落孫山的，可他能舉起一百五十斤重的石鎖。今天鵬舉見兒子打問這石鎖，又想起了自己舉石鎖的事，便對向喜說：“要先擺個式子，擺不出式子，五十斤也休想。”向喜放下?lián)泳腿ヅe石鎖，可他沒有舉起。他盯著這個陌生的家伙，家境的衰落竟使他從來沒有認(rèn)真留意過它的存在。他竭力回憶先前父親練武時擺下的式子，騎馬蹲襠式吧。他運(yùn)了一口氣，拉個架式，石鎖有了一點(diǎn)動搖。向喜開始和石鎖搏斗起來……黃昏時，他終于舉起了那家伙。他發(fā)現(xiàn)石鎖底下有刻字：官秤一百五十斤。