小治還家了，終日安靜著的西貝家常會在這時傳出一片喧鬧。這喧鬧不是為了小治的勝利歸來而歡呼，那是小治的內(nèi)人，一位平時在西貝家不顯山水的女人——在房頂上的叫罵，她面朝東北，很有所指地罵起來。她在罵一個女人，大意是說，小治本應(yīng)該把多一只兔子帶回家的，現(xiàn)在卻少了一只，那少了一只的兔子是小治路過村北的小街套兒坊時，隔墻扔給了一個名叫大花瓣兒的寡婦，這寡婦常年吃著小治的兔子，和小治靠著。這大花瓣兒便住在笨花村“陰山背后”、面朝野外的套兒坊。小治內(nèi)人的罵，先是指桑罵槐式的旁敲側(cè)擊，到最后則變成單刀直入且加重語氣的破口大罵。她罵那女人——大花瓣兒，因為兩腿之間抹了香油，男人們才順著香味兒奔進她家。她說，吃小治的死兔子不如讓小治給逮一只活兔子，活兔子那物件兒尖，性也大，專治浪不夠的女人。最后她常用嚎啕大哭結(jié)束這場無人還擊的叫罵。也只在哭聲從房頂上傳下來時，作為一家之主的西貝牛才站在當院開始發(fā)話。他沖著房頂上喊：“想叫街（注2）喲，你！還不滾下來添鍋做飯！”

果然，西貝牛的吼聲使房上的哭聲戛然而止。少時，西貝家的風(fēng)箱響起來，煙囪里的炊煙升起來……小治的內(nèi)人是務(wù)廚的主力，而被她稱作大嫂的大治的內(nèi)人只是個幫廚的角色。當月亮升起來，西貝一家又在各自屋門口一字排開吃飯時，院里又恢復(fù)了以往的平靜。一家人只呼呼地喝著碗里的粥，就著堆在碗邊以內(nèi)的一小撮咸菜。小治槍口上的獵物并不是他們?nèi)业某允?，兩只兔子（或一只）仍然吊在槍口上，第二天小治將要到集上賣掉兔子換回槍藥和鐵砂。

西貝全家都意識到小治往大花瓣兒家扔兔子，實在是這個和睦殷實之家的一個不大不小的弊端，但西貝牛從不追究小治的行為，也不四處打聽去證實這件事的真?zhèn)巍?/p>

小治的打兔子繼續(xù)著，小治媳婦晚飯前房頂上的叫罵也繼續(xù)著。日子久了，那叫罵就象是西貝家晚飯的一個序曲，又好比西貝家一個固定的保留節(jié)目。少了這個序曲，西貝家的晚飯就遲遲不能開出；少了這個節(jié)目，西貝家的一天就不能說過得圓滿，此時的笨花村便也仿佛少了點什么。小治不理會女人的叫罵，只待晚上和媳婦上炕后才對著房梁說：“不論誰抹香油都能招男人？”要不就說：“男人都是沖著香油去的？知道什么呀你！再說，你看見我扔兔子啦？”媳婦說：“就是，就是看見啦，咱二片看見啦。”小治說：“哼，二片……”

西貝牛的小孫子，西貝大治的小兒子西貝二片，這年虛歲十二，胎里只帶出一條半腿，另外半條腿在膝蓋以下消失了，只留下像搟面杖似的一截禿頭，這禿頭上還努出一個腳趾頭，腳趾上也長了趾甲。那確是人的一枚小腳趾頭。西貝二片走路在地上蹭著走，只在必要時他才竄起來用一條腿跳躍。村里沒有他蹭不到的地方，也沒有他不了解的事。西貝二片蹭著走路，視點就低，偏低的視點所到之處常是女人的胯下。有時他還向女人的胯下發(fā)起沖擊，或用棍子，或用一把土。女人們都把西貝二片看作自己的天敵。但西貝二片沖擊的女人，只局限于剛嫁到笨花的新媳婦。他常對人宣稱他知道所有笨花村新媳婦那地方什么樣，因為他常把她們堵在茅房里看。叔叔小治給大花瓣兒扔兔子的事，就是他說給他的嬸子，小治媳婦的。

西貝全家默認著小治的行為，也默認著小治女人叫罵的合理性。只有西貝梅閣對此另有見地。當西貝小治媳婦叫罵之后倚住灶坑做飯時，梅閣就說：“嬸子，聽我一句吧，咱們都是上帝的罪人。人世間的事，不論善惡，惟有上帝才會作鋪排，嬸子往后就別上房了。”

西貝梅閣舉出上帝來說服小治媳婦，因為她信基督，西貝家也只有她識文斷字。十六歲的梅閣，六歲時就跟前街劉秀才念上《論語》，后來又跟南鄰家的向文成大哥念實用白話文，在縣里上簡易女師的時候迷上了基督教。當時有位瑞典牧師來縣城傳教，這基督教義使梅閣著了迷。她堅信上帝的存在，她有許多心事，從不告訴家人，只遞說上帝?，F(xiàn)在她雖然還沒有受洗，卻覺得自己離上帝越來越近。不過，西貝梅閣對嬸子的規(guī)勸，并沒有止住嬸子對大花瓣兒的叫罵。梅閣常在這時躲進自己屋里對著炕角流眼淚，只想著自己的軟弱，軟弱得連嬸子也說不服。要克服這軟弱，還得求主幫助。這時只聽爺爺西貝牛在院里沒有人稱地喊：“還不出來給牲口煮料，人吃飽了，還有牲口哪！”

隨著西貝牛的喊聲，梅閣就聽見開門出來煮料的又是嬸子。煮料是把黑豆和高粱一起放在鍋里煮。喂牲口的人要把煮熟的料和切碎的干草拌起來給牲口吃。西貝家人吃得飽，牲口也吃得飽。片刻，風(fēng)箱響起來，煮熟一鍋料，比做一頓飯也不省工夫。西貝梅閣伴著風(fēng)箱“夸嗒、夸嗒”的響聲睡著了，西貝家也從黃昏進入黑夜。

注：

1． 褡包 ：系在衣服外面的長而寬的粗布腰帶。

2． 叫街：乞丐哭喊著的乞討。