第二天，當我走向希里爾的別墅時，我從理智上已不那么感到自信了。為了慶賀克服了缺點，頭天晚飯時我喝了很多酒，顯得十分開心。我告訴我父親，我將攻讀文學學士學位，我將廣泛結識飽學之士，我想出人頭地，名揚四海。他必須利用廣告和新聞方面的一切手段來宣揚我。我們交換著離奇古怪的念頭，我們哈哈大笑。安娜也笑著，不過沒那么豪爽，卻帶著寬容的神態(tài)。慢慢地，她收斂了笑容，因為，我大肆的自我宣揚，超出了文學和起碼的禮儀舉止的范圍。但是，我父親顯得那么幸福，為我們愚蠢的玩笑開懷暢笑，她也就不好說什么了。末了，他們讓我躺下睡覺，幫我把被子掖好。我激動地向他們道謝，問他們當他們不在時我該干什么。我父親著實不知道這個，安娜似乎有了一個冷酷的念頭，但當我懇求她告訴我，而她也向我俯下身來的時候，濃濃的睡意壓垮了我。深夜里我感到身體很不舒服。早晨的醒來比我經(jīng)歷的任何一次醒來都更為難受。我的腦子里糊里糊涂，心中直犯嘀咕，我朝著黑松林走去，我看不清早晨時分的大海和嗷嗷驚飛的海鷗。

我在花園門口碰到希里爾。他向我撲來，把我摟在懷中，緊緊地抱著我，語無倫次地呢喃道：

“我親愛的，我擔心極了……那么長時間……我真不知道，要是那個女人使你不幸，你會怎么辦……我不知道我自己會變得如此不幸……我每天下午都到小灣去，一次，兩次……我都不相信我那么愛你……”

“我也不……”我說。

事實上，我當時既震驚又激動。我真后悔當時是那么惡心難受，后悔沒能向他表明我那激動的心情。

“你臉色太蒼白了，”他說，“現(xiàn)在，我來照顧你吧，我再也不讓你多遭一分鐘的虐待了?！?/p>

我聽出來，這是愛爾莎的想象力。我就問希里爾他的母親是怎么說到愛爾莎的。

“我把她說成是一個朋友，一個孤兒，介紹給了我母親，”希里爾說?！皭蹱柹芎蜕?。她把那女人的一切都告訴了我。真奇怪，長著這么一副高貴、純正的面孔的女人，竟能耍出這樣的陰謀伎倆來?！?/p>

“愛爾莎言過其實了，”我虛弱地說。“我正想對她說……”

“我也是，我有話對你說，”希里爾打斷了我的話?！叭鐮?，我想娶你?！?/p>

一時間我驚慌失措。我總該說些什么，做些什么吧。要是我沒有這可怕的惡心難受就好了……

“我愛你，”希里爾嘴貼著我的發(fā)綹說，“我不學法律了，有人會幫我尋找一個有趣的職業(yè)……那是一個叔叔……我二十六歲了，我再也不是一個小孩了，我這說的都是真話。你說呢？”

我搜索枯腸地想找出幾句漂亮的應付話。我不想嫁給他。我喜歡他，但我不想嫁給他。我誰都不想嫁，我累了。

“這不可能，”我結結巴巴地說。“我父親……”

“你父親，我去對他說，”希里爾說。

“安娜不會同意的，”我說。“她會宣稱我還不到成年。要是她不同意，父親也不會同意。我太累了，希里爾，這一陣激動鬧得我精疲力盡，我們在這兒坐一會兒吧。瞧，愛爾莎來了?！?/p>

她穿著睡袍走下樓來，顯得容光煥發(fā)，鮮艷動人。而我卻顯得干瘦而憔悴。他們倆都那么健康、精神、生氣勃勃，相比之下，我不禁更加自慚形穢。她小心翼翼地照料我坐下，好像我剛從監(jiān)獄中出來一般。

“雷蒙怎么樣？”她問?！八牢襾磉^了嗎？”

她臉上帶著那種甩了別人但又有所期待的女人常有的幸福微笑。我不能告訴她說，我父親忘了她，我也不能對他說，我不想嫁給他。我閉上眼睛，希里爾去煮咖啡。愛爾莎滔滔不絕地說著，說著，她顯然把我當成了十分精明的人，她信賴我。咖啡很濃，很香，陽光使我稍稍恢復了體力。

“我百思不得其解，我找不到辦法，”愛爾莎說。

“本來就沒有辦法，”希里爾說?！斑@是一種迷戀，一種影響，已經(jīng)無計可施了。”

“不，”我說，“有一個辦法。你們太缺乏想象力了。”

見他們全神貫注地傾聽著我的活，我得意極了：他們比我大十來歲，他們卻想不出一個主意！我輕松地說：

“這是個心理學問題?！?/p>

我侃侃而談，我解釋著我的計劃。他們向我提出一個個我早在昨晚就設想過的方案，我領略著將它們一一擊破的快樂。盡管這不費什么吹灰之力，但由于渴望著說服他們，我還是感到心中充滿了激情。我仔細向他們證明計劃的可行性。按理說，我似乎應該向他們表明不該真的如此行事，但我找不到同樣合乎邏輯的證據(jù)。

“我不喜歡使用這種手段，”希里爾說?！暗?，假如不得不如此做才能娶你，我也就同意。”