波洛接過奧特伯恩夫人遞給他的書。這本書還罩著書套，封面色彩鮮艷，畫著一個短頭發(fā)、紅指甲、穿著像老祖宗夏娃那樣的女人坐在老虎皮上。女人的頭上是一棵橡樹，結(jié)滿顏色失真的大蘋果。
　　
　　書名是《無花果樹下》，作者“莎樂美·奧特伯恩”。內(nèi)頁是出版商寫的簡介，吹捧這本書是剖露現(xiàn)代女性愛情生活的大膽寫照，還有“無畏的”、“脫俗的”和“逼真的”等形容詞。
　　
　　波洛鞠躬致謝道：“拿到這本書我很榮幸，夫人?！?br>　　
　　他抬起頭時，正好和作家的女兒目光相遇。他不自覺地微微一顫，那女孩眼睛里所流露的痛苦，令他驚訝又悲傷。
　　
　　這時候，飲料送來了，適時地打開了僵局。
　　
　　波洛殷勤地舉杯。
　　
　　“女士們，為你們的健康干杯本句原文為法語。——譯注。?！?br>　　
　　奧特伯恩夫人輕輕地啜飲著檸檬蘇打，低聲說：
　　
　　“好清爽，真可口!”
　　
　　三個人都不做聲，俯看著在尼羅河中發(fā)亮的黑色巖石。在月光下，那些石頭顯得很怪異，像是巨大的史前怪獸躺在那里，還有半個身子露出水面。突然一陣微風(fēng)吹來，又很快地停息，空氣中似乎有一種感覺——某種沉默和期待。
　　
　　波洛把他的目光轉(zhuǎn)回陽臺和其他的客人們身上。是他的錯覺?還是陽臺上也有那種怪異的期待?仿佛觀眾正等待著舞臺上的女主角上場。
　　
　　這時旋轉(zhuǎn)門又一次被推開，像是重要的時刻來臨，每個人都停止了談話，目光移向那兩扇門。
　　
　　一位深膚色的苗條女子身穿酒紅色晚禮服走出來。她停頓了一下，然后故意穿過陽臺走到一張空桌子旁坐下。她的舉止并不過分招搖，可是不知怎么的，竟有那種主角上場的精心設(shè)計(jì)效果。
　　
　　“好哇，”奧特伯恩夫人說，她把那纏著頭巾的腦袋一仰，“瞧那個女孩，好像自以為是個大人物!”
　　
　　波洛沒有應(yīng)答，他正在觀察。那個女孩故意選了個位置以方便盯視林內(nèi)特·多伊爾。波洛注意到林內(nèi)特傾身，低聲說了些什么，片刻之后她站起來換位子，面對另一個方向。
　　
　　波洛若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭。
　　
　　大約五分鐘后，那個女孩又換了一個在陽臺另一邊的座位。她坐著抽煙，安靜地微笑，完全是一副怡然自得的神氣。可是，她那沉思的目光，似乎不自覺地總是落在西蒙·多伊爾的妻子身上。
　　
　　一刻鐘后，林內(nèi)特·多伊爾突然站起來走進(jìn)飯店，她的丈夫立即在她后面跟著。
　　
　　杰奎琳·貝爾弗微笑著把椅子轉(zhuǎn)過來。她點(diǎn)了一根煙，遠(yuǎn)望尼羅河的風(fēng)景，仍然自顧自地笑著。