我親愛的、不幸的繼承者：

如果我告訴您，我現(xiàn)在枕著一圈大蒜頭睡覺，我雖是無神論者，卻在戴著一個項鏈，上面有金色的十字架墜子，您是否不會感到那么困惑？當(dāng)然，我沒有這樣做，但如果您愿意，您盡可以去想象那些各式各樣的護(hù)身符。在智力上，在心理上，它們都其對等物。至少，我日夜堅守著后者。

讓我繼續(xù)講述我的研究：是的，我去年夏天改變了我的旅行計劃，到了伊斯坦布爾。促使我改變行程的是一張羊皮紙。我跑遍牛津大學(xué)和倫敦，尋找所有與我那本神秘的空白書上那個德拉庫拉有關(guān)的資料。為此我做了一捆的筆記。

在我離開希臘出發(fā)的前夜，我真地是想要放棄這毫無意義的研究，事實上，就在我把干凈的襯衣和舊太陽帽放進(jìn)旅行包時，我還突然有了一種要向命運(yùn)低頭的感覺，我?guī)缀蹙鸵艞壦羞@一切了，就在那天下午的晚些時候。

然而，我做事總喜歡搶在時間的前面，所以那天我在睡覺起來去趕早班火車之前還有點(diǎn)兒時間，最后一次去圖書館的珍本室，它到九點(diǎn)才關(guān)門。那里有份檔案我想碰碰運(yùn)氣（盡管我懷疑它會給我的研究帶來光明）。在奧斯曼這一詞條下有份材料我覺得剛好是屬于弗拉德·德拉庫拉生活時期的，我看到那里所列的文獻(xiàn)大都是中世紀(jì)到十五世紀(jì)晚期的。

我毫不費(fèi)勁地找到放在盒子里的文件，里面有四、五份被平整了的、不長的羊皮紙卷，是奧斯曼人手工制作的，都是十八世紀(jì)捐獻(xiàn)給牛津大學(xué)的禮物。每卷上標(biāo)的都是阿拉伯文。文獻(xiàn)最前面的英文介紹顯示里面沒有我要找的東西。我嘆了口氣，把那些羊皮紙放回到盒子里去，這時，最后一卷的背面上有樣?xùn)|西引起了我的注意。

那是一份簡短的清單，是薩拉熱窩和斯科普里呈送蘇丹的官文，背面是一通隨意的涂畫，古老的涂畫，好像是一張開支的清單——買的東西都記錄在左邊了，價格寫在右邊，用的是一種我看不明白的貨幣單位。“ 獻(xiàn)給蘇丹五百頭山獅，45，”我繞有趣味地念道?！?獻(xiàn)給蘇丹兩根金寶石腰帶，290。兩百張羊皮，89?！笨吹阶詈笠粭l，我手里捧著羊皮紙，不禁毛骨悚然：“ 龍之號令的地圖和軍事記錄，12?！痹谒旅鏄?biāo)有一個幾乎要被抹去的年份，卻烙印在我腦海里的：1490年。

我記得，1490年龍之號令已經(jīng)被奧斯曼帝國擊垮。根據(jù)傳說，這時弗拉德·德拉庫拉已經(jīng)埋在斯納戈夫湖有十四個年頭了。和那些寶石腰帶和羊皮相比，龍之號令的地圖、記錄材料或者它的秘密實在是便宜。也許它們是商人最后順手買來的，這里的這個商人是不是一個巴爾干旅行者，能寫拉丁文，會說一點(diǎn)斯拉夫語或者從拉丁文衍生的某種方言？不管他是誰，我都祝福他腳下的塵土，因為他記下了這些開支。

我走去服務(wù)臺，管理員在檢查一個抽屜?！?對不起，”我說?！?你們這里是否有按國別分類的歷史檔案目錄？比如說，土耳其的檔案？”

“ 我知道您在找什么，先生。大學(xué)和博物館有這樣的清單，但肯定不完整。我們這里沒有，但中心圖書館的服務(wù)臺可以給您。他們早上九點(diǎn)開門?！?/p>

我記得去倫敦的火車十點(diǎn)零四分才開。我只要大約十分鐘就可以研究所有的可能性。如果在這些可能性當(dāng)中出現(xiàn)了蘇丹邁米德二世或者他的繼任者的名字——那么，我也不一定非要急著去看希臘的羅德斯雕像。

非常痛苦的，

巴托羅米歐·羅西

牛津大學(xué)三一學(xué)院

1930年12月13日

時間好像在那個高穹頂?shù)膱D書館大廳停滯了，盡管我周圍人流如故。我讀完了整封信。那一疊下面還有四封。我正在考慮是否要收起所有的東西回家繼續(xù)看，這時，一個年輕的女士走過來，坐在了桌子對面的椅子上。我看到那女人手里拿著的書。她在翻閱書的中間部分，手邊放著筆記本和筆。我驚訝地看了看她的書名，又看了看她，然后再看看她放在旁邊的一本書。然后，我繼續(xù)盯著她的臉。

這是一張年輕的臉，但又好像略為顯老，眼角有點(diǎn)皺紋，就像我自己早晨在鏡子里看到的一樣，一眼看去就知道是個不知疲倦、拚命工作的人。于是我知道她一定是個研究生。在這尋求種種知識的地方，她讀的書——我又看一眼，又一次驚訝不已——是《喀爾巴阡山記的》,而她深色套頭衫袖子壓的是布蘭·斯托克的《德拉庫拉》。

“ 對不起，”我連忙說?！?您的書——我是說，您在讀的這本書——很吸引人?！?/p>

她不理會我，聳了聳眉毛，眼睛還是盯在攤開的書上。

　　“ 您瞧，我也是在研究同一個課題，”我堅持說。她的眉毛彎得更高了。但我指了指眼前的這些文件?！?不，也不算是。我不過一直在讀關(guān)于——”我看了看眼前這一堆羅西的文件，突然住了口。她那輕蔑的斜視讓我的臉開始熱了起來。