第二天中午赫爾克里·波洛先生進(jìn)餐車(chē)吃午飯稍微晚了點(diǎn)。他早上起得很早，吃早飯時(shí)幾乎沒(méi)有別人在，整個(gè)上午他都埋首閱讀凱司納案的資料。他也沒(méi)怎么見(jiàn)到他的同房室友。
　　
　　先到的布克先生向波洛招手，叫他過(guò)去坐。波洛過(guò)來(lái)坐下了。不久他就發(fā)覺(jué)坐在這一桌大有好處，不僅會(huì)被優(yōu)先伺候，而且飯菜也異常精致，做得特別可口。
　　
　　直到吃芝士蛋糕時(shí)，布克先生才開(kāi)始注意食物以外的事情。這是他酒足飯飽之余大發(fā)宏論的時(shí)候了。
　　
　　“啊!”他嘆道，“要是我有巴爾扎克的生花妙筆該多好!那我就會(huì)把此情此景全部描繪出來(lái)了?！?br>　　
　　他揮了揮手。
　　
　　波洛說(shuō)：
　　
　　“這倒是個(gè)好主意?！?br>　　
　　“哦，你同意嗎？還沒(méi)有人這樣寫(xiě)過(guò)吧？老朋友，這很適合寫(xiě)一部小說(shuō)呢!在我們周?chē)懈魇礁鳂拥娜?，屬于各式各樣的階級(jí)，什么國(guó)籍、什么年齡都有。這些人彼此素不相識(shí)，卻要在一起生活三天。他們?cè)谕粋€(gè)屋檐下睡覺(jué)、吃飯，躲也躲不開(kāi)。三天之后，他們又分道揚(yáng)鑣，各奔東西，而且很可能永不再相見(jiàn)。”
　　
　　“可是，”波洛說(shuō)，“要是出了事呢？”
　　
　　“唉，不會(huì)的，朋友--”
　　
　　“從你的立場(chǎng)來(lái)看，出事當(dāng)然是不幸的，這我理解?？墒?，暫且讓我們做這樣的假設(shè)吧。假如出了事，恐怕這里所有的人都會(huì)被牽連到一塊兒了--被死亡所牽連?！?br>　　
　　“再來(lái)一點(diǎn)酒吧?！辈伎讼壬呎f(shuō)邊倒酒，“你的話(huà)令人毛骨悚然，朋友。你大概有點(diǎn)消化不良吧?！?br>　　
　　“是的，”波洛說(shuō)，“敘利亞的飯食的確不太合我胃口?！?br>　　
　　他啜了一口酒，然后背往后一靠，若有所思地把同室中的乘客都掃視了一遍。餐車(chē)?yán)锕沧齻€(gè)人，而且正如布克先生所說(shuō)的，這些人分屬不同的階級(jí)和國(guó)籍。他開(kāi)始打量他們了。
　　
　　他們對(duì)面的那張桌子坐著三個(gè)男人。據(jù)他猜想，他們都是單身旅客，餐車(chē)侍者把他們列為同類(lèi)而引至一桌。一個(gè)高大、皮膚黝黑的意大利人正在饒有興味地剔著牙齒。坐在他對(duì)面的是一個(gè)清瘦而整潔的英國(guó)人，他那冷漠、呆板的神情就像是一個(gè)訓(xùn)練有素的仆役。坐在這英國(guó)人旁邊的是一個(gè)服飾花哨、個(gè)子高大的美國(guó)人，看來(lái)是個(gè)生意人。
　　
　　“你就得有幾下子才行，”那美國(guó)人帶著鼻音大聲地說(shuō)。
　　
　　那個(gè)意大利人剔完了牙，把牙簽夾在指間揮動(dòng)著說(shuō)：
　　
　　“當(dāng)然，我一直都這么說(shuō)?！?br>　　
　　那個(gè)英國(guó)人望著窗外，咳了幾聲。
　　
　　波洛的眼光轉(zhuǎn)向別處。
　　
　　在一張小餐桌旁，一位長(zhǎng)得極丑的老年婦女直挺挺地坐著。她那種丑陋極具特色，因此反倒有了一種吸引力。她坐得筆直，脖子上掛著一串顆粒很大的珍珠項(xiàng)鏈，那是真正的珍珠，盡管看上去不大像；她雙手都戴著戒指，肩上披著一襲貂皮披肩，頭上那頂極小而價(jià)值不菲的黑色小帽，和帽下那張蠟黃、蛤蟆樣的臉極不相稱(chēng)。
　　
　　她正在對(duì)餐車(chē)侍者說(shuō)話(huà)，語(yǔ)調(diào)簡(jiǎn)潔、客氣，然而不容拒絕。
　　
　　“請(qǐng)你務(wù)必在我房間里放一瓶礦泉水和一大杯橘子汁。今天的晚飯?zhí)嫖覝?zhǔn)備烤雞，不要放醬油；還要一些蒸魚(yú)?！?br>　　
　　那個(gè)侍者恭敬地答稱(chēng)一定辦到。
　　
　　她和藹地點(diǎn)了點(diǎn)頭便站起身來(lái)，這時(shí)她的眼光和波洛的視線(xiàn)碰上了，但她隨即像個(gè)無(wú)動(dòng)于衷的貴族，冷漠地望向別處。
　　
　　“那是德拉戈米羅夫公主，”布克先生低聲說(shuō)，“她是俄羅斯人。她丈夫的錢(qián)都是革命前賺來(lái)的，全部投資在國(guó)外。她非常有錢(qián)，是個(gè)世界主義者?！?br>　　
　　波洛點(diǎn)點(diǎn)頭。他聽(tīng)說(shuō)過(guò)德拉戈米羅夫公主。