他的嗓音略帶沙啞，讓人感到古怪、難以捉摸又可怕。

當波洛再度在大廳遇到布克先生時，這兩位客人正要離開旅館。他們的行李被搬下樓來，看來這些事都由那位年輕人料理。一會兒那位年輕人推開了玻璃門，說：

“都辦妥了，雷切特先生?！?/p>

那個老頭兒嗯了一聲就走了出去。

“喂!”波洛說，“你覺得這兩個人怎么樣？”

“都是美國人，”布克先生說。

“這毫無疑問。我的意思是，你認為他們是什么樣的人？”

“那個年輕的看起來還挺隨和。”

“另一個呢？”

“說實話，老兄，我并不喜歡他。他讓我覺得不舒服。你說呢？”

赫爾克里·波洛沉默片刻，然后說：

“剛才在餐廳里，他走過我身旁，我有一種奇特的感覺，像是有一頭野獸--兇猛的野獸，與我擦身而過。”

“然而從外表看來，他卻儼然是個值得尊敬的人物?！?/p>

“完全正確原文為法語。!他的身體好比一架鐵籠子，處處顯得威嚴體面，可是在那鐵欄桿里的，卻是一頭兇猛可怕的野獸?！?/p>

“老兄，你真會想像，”布克先生說。

“這可能只是我的想像，可是我怎么也擺脫不掉這種印象--一尊煞神從我旁邊擦身而過。”

“你是指那位可敬的美國紳士嗎？”

“正是那位可敬的美國紳士。”

“唉，”布克先生笑瞇瞇地說，“也有可能，世界上本來就有不少煞神嘛?！?/p>

這時候門開了，服務(wù)臺的一個職員朝他們走來，臉上帶著憂慮和歉意。

“真是奇怪，先生，”他對波洛說，“這趟火車上的頭等臥鋪一個空位也沒有了。”

“怎么會呢原文為法語。？”布克先生叫道，“在這樣的季節(jié)里？哦，一定是被一批新聞記者或一群政界人物占據(jù)了?！?/p>

“我不知道，先生?！蹦锹殕T恭敬地轉(zhuǎn)向布克先生?！翱墒乔闆r就是這樣?！?/p>

“好啦好啦，”布克先生對波洛說，“別擔心，朋友，我有辦法。車上有一個單間包廂，十六號，總是留著不賣，由管理員負責照管?！彼⑿χь^瞧了一下時鐘，說道，“走吧，我們該動身了。”

到了火車站，布克先生受到身穿棕色制服的管理員必恭必敬的接待。

“晚安，先生，您的包廂是一號?！?/p>

他叫來了幾名搬運工，他們用推車把行李搬到列車中段。那兒掛著一塊鐵皮牌子，標明這趟列車的行駛路線：

伊斯坦布爾-的里雅斯特-加來

“我聽說今晚的臥鋪車廂已經(jīng)客滿了？”

“真是難以置信，先生。似乎全世界的人都選擇今天晚上來旅行!”

“無論如何，你必須替這位先生找一個地方，他是我的朋友。他可以借用十六號單間包廂?！?/p>

“那間包廂也已經(jīng)有人了，先生。”

“什么？十六號包廂也有人了嗎？”

布克先生和管理員互看了一眼，管理員面帶微笑。他是個身材瘦長的中年人。

“是的，先生。就像我剛才說的，這列車確實客滿了，找不到一個空鋪位。”

“可是，發(fā)生了什么事啦？”布克先生氣沖沖地說，“是哪個地方在舉辦會議嗎？還是有什么集會呢？”

“不，先生，純屬巧合，剛好有許多人選在今天晚上旅行。”

布克先生不滿地哼了一聲。

“到了貝爾格萊德，”他說，“列車會掛上一節(jié)從雅典來的活動車廂，還有一節(jié)從布加勒斯特到巴黎的車廂?？墒俏覀円矫魈焱砩喜诺诌_貝爾格萊德，今天晚上就成了問題。二等鋪位也沒有空位嗎？”

“二等鋪位倒是有一個，先生?！?/p>