赫爾克里·波洛到托卡良旅館之后，先訂了一間附浴室的房間，然后走到服務臺那里看看有沒有他的信。

有三封信等著他拆閱，還有一封電報?？吹诫妶?，他驚訝地挑了一下眉毛。

他如往常一般慢條斯理啟閱了那封電報。列印的電文清晰地寫著：

凱司納案件的發(fā)展果然如你所料。請速回。

“又是一件令人頭痛的事情原文為法語。?！辈遴哉Z，一時打不定主意。他抬頭望了望時鐘。

“我得今天晚上動身，”他問柜臺人員，“辛普倫東方快車幾點鐘開？”

“九點半，先生?！?/p>

“臥鋪車廂還有票嗎？”

“一定有，先生，這個季節(jié)買票并不難，幾乎沒有人坐火車。您要坐頭等廂還是二等包廂？”

“頭等?！?/p>

“好的，先生。您的目的地是--”

“倫敦?！?/p>

“好，先生。我將替您購買一張往倫敦去的車票，并且替您預訂一間‘伊斯坦布爾-加來’車廂的臥鋪包廂?！?/p>

波洛又看了一下時鐘。七點五十分。

“我還趕得上用餐時間嗎？”

“一定趕得上，先生?！?/p>

這位矮小的比利時人點點頭，他退掉了剛才訂的房間，穿過大廳走入餐廳。

正當他向侍者點菜的時候，有一只手搭上了他的肩頭。

“啊!老兄②原文均為法語。，真是意外相逢啊!”有人在他背后說。

說話的是個身材矮胖、頭發(fā)蓬松的中年人。他滿面笑容。波洛站了起來。

“布克先生?！?/p>

“波洛先生?！?/p>

布克先生也是比利時人，他是國際鐵路臥車公司的一位董事，同這位比利時刑警隊的卸任明星警探是老相識。

布克先生說：

“親愛的朋友，你怎么會大老遠跑到這里??？”

“我到敘利亞辦點事?！?/p>

“哦，那你是要回國啰--什么時候走？”

“今晚?！?/p>

“好極了，我也是。我要到瑞士洛桑去，有些事要辦。我想你是搭乘辛普倫東方快車吧？”

“是的。我已請他們替我訂一個包廂。我原先想在這里待幾天的，可是剛接到電報叫我回英國，有重要事情。”

“啊!”布克先生嘆了一口氣，“忙啊，忙?、?不過，老兄，你的事業(yè)現(xiàn)在是如日中天啦!”

“算是小有成就吧。”波洛想顯得謙虛一些，但顯然做不到。

布克呵呵一笑。

“待會兒見吧，”他說。

用餐時，赫爾克里·波洛一直致力于不讓他那兩撇胡子沾著湯汁。完成這個困難的任務之后，他趁下一道菜還沒上來，環(huán)顧了一下周圍。餐廳里有五六位客人，其中只有兩位能引起他的興趣。

這兩位客人坐得離赫爾克里·波洛不遠。其中較年輕的一位大約三十歲，模樣挺討人喜歡，一望即知是個美國人。不過讓這位矮個子偵探感興趣的卻是另外一位。

那人的年紀有六七十歲。遠遠看去，和藹的容貌像是位慈善家。他頭頂略禿，腦門很寬，微笑時露出一排潔白的假齒，看上去是個秉性仁慈的人，只是一雙眼睛細小深陷又詭詐，給人另外一種感覺。不僅如此，他在同他的年輕伙伴講話時，眼睛不時向四周掃視，且看了波洛一眼，閃現(xiàn)出一種殘忍和不自然的緊張情緒。

然后他起身說道：

“赫克特，把賬付了吧?！?/p>