“你說(shuō)不出是什么零件出了故障？”

“你可以去問(wèn)莫特先生車行里的人，他們知道。大概是個(gè)什么螺絲松了吧。我不知道埃倫的男孩子(埃倫就是給你們開門的那位婦人，她是我的傭人)是否動(dòng)過(guò)我的車，因?yàn)槟泻⒆邮琼斚矚g擺弄汽車的。當(dāng)然，埃倫賭咒發(fā)誓地說(shuō)他沒(méi)走近過(guò)汽車。我想一定是車子用久了沒(méi)有好好維修之故。”

“你的車庫(kù)在哪兒，小姐？”

“就在這所房子的另一邊?！?/p>

“上鎖嗎？”

尼克眼里露出驚奇的神色。

“上鎖？干嗎要上鎖呀？”

“隨便什么人都可以去擺弄你的車而不會(huì)被發(fā)現(xiàn)？”

“是吧，我想是這樣的。不過(guò)誰(shuí)會(huì)去做這種蠢事？”

“不，小姐，不是蠢事。你不明白，你正處在危險(xiǎn)之中——極大的危險(xiǎn)，我告訴你。我!你可知道我是誰(shuí)？”

“不知道，”尼克屏住了氣說(shuō)。

“我是赫爾克里·波洛!”

“哦，”尼克無(wú)動(dòng)于衷，“哦，是嗎。”

“你聽說(shuō)過(guò)我的名字嗎？呃？”

“啊……聽說(shuō)過(guò)?！?/p>

她不自在地扭動(dòng)了一下，眼里流露出不安的神色。這一切波洛看得清清楚楚。

“你不自在了。這就是說(shuō)，我猜，你還沒(méi)看過(guò)我的書?！?/p>

“嗯，是的，沒(méi)有全部看過(guò)，但我當(dāng)然知道這個(gè)名字?！?/p>

“小姐，你是個(gè)有禮貌的小騙人精。”(我聽后吃了一驚，記起了在旅館里同她朋友的談話)。“我忘了，你還只是個(gè)孩子——你還沒(méi)有聽到過(guò)我的名字。名氣哪會(huì)傳得那么快!我的朋友會(huì)告訴你我是誰(shuí)的?！?/p>

尼克看著我。我咳嗽了一聲，覺(jué)得怪別扭的。

“波洛先生是——嗯——是一位大偵探?！蔽医忉屨f(shuō)。

“嗨，我的朋友，”波洛叫道，“難道你只有這么幾個(gè)字好說(shuō)嗎？講下去呀，你應(yīng)當(dāng)對(duì)小姐說(shuō)，我是空前絕后的、絕無(wú)僅有的、料事如神的最偉大的偵探家!”

“現(xiàn)在不用我來(lái)講了，”我冷冷地說(shuō)，“你自己全說(shuō)了出來(lái)。”

“哦，當(dāng)然，一個(gè)人總還是謙虛點(diǎn)好。贊歌應(yīng)當(dāng)讓別人來(lái)唱才有意思?！?/p>

“一個(gè)人養(yǎng)了條狗就應(yīng)當(dāng)讓狗去叫而不要自己叫個(gè)不停?！蹦峥俗I諷地表示同意，“那么誰(shuí)是狗的角色呢？大概是華生醫(yī)生華生醫(yī)生，即柯南道爾筆下大偵探家福爾摩斯的助手。吧？”

“我的名字叫黑斯廷斯?！蔽野逯樥f(shuō)。

“一○六六年那次戰(zhàn)役就叫黑斯廷斯之戰(zhàn)，”尼克說(shuō)，“誰(shuí)說(shuō)我不學(xué)無(wú)術(shù)？不過(guò)今天的事兒太叫人費(fèi)解了。你認(rèn)為真的有人要?dú)⑽覇幔窟@倒叫人不可思議，不過(guò)這種事不會(huì)真的發(fā)生，那只有小說(shuō)里才有。我覺(jué)得波洛先生活像一個(gè)發(fā)明了一種新手術(shù)的外科醫(yī)生，急于一試，或者像個(gè)發(fā)現(xiàn)了一種前所未有的疾病而希望大家一患為快的內(nèi)科大夫?！?/p>

“簡(jiǎn)直不像話原文為法文。，”波洛大聲說(shuō)，“你嚴(yán)肅些好不好？現(xiàn)時(shí)你們這些年輕人把什么都當(dāng)成兒戲，但現(xiàn)在不是開玩笑的時(shí)候，小姐。如果你頭上被精巧地鑿了個(gè)小洞，變成一具美麗可愛(ài)的尸體躺在旅館花園里的話，你可就笑不起來(lái)了。呃？”

尼克說(shuō)：“但說(shuō)真的，波洛先生，你對(duì)我真好，不過(guò)這些事情都只能是些偶然發(fā)生的意外事故。”

“你像魔鬼一樣頑固不化!”

“這正是我名字的來(lái)由。我祖父老是說(shuō)他把靈魂賣給了魔鬼，人們都叫他老尼克。他是個(gè)糟老頭子，但很滑稽。我崇拜他，跟著他到處跑，因此他們叫他老尼克，叫我小尼克。我的真名是瑪格黛勒。”

“這是個(gè)少見的名字?！?/p>

“是的。但我們姓巴克利的有好幾個(gè)人叫瑪格黛勒。喏，那里就有一個(gè)?！彼瘔ι显S多畫像中的一幅點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“哦，”波洛對(duì)那些畫像瞟了一眼，又看著壁爐架上方的一幅問(wèn)道：“那是不是你祖父，小姐？”

“是的。這幅畫很引人注目，對(duì)吧？吉姆·拉扎勒斯要買它，可我不賣。我很愛(ài)老尼克?！?/p>

波洛沉默了片刻之后很認(rèn)真地說(shuō)：

“言歸正傳原文為法文。。聽著，小姐。我求你嚴(yán)肅些。你正處于危險(xiǎn)之中。今天有人用毛瑟手槍向你射擊——”

“毛瑟手槍？”她吃了一驚。

“是的。怎么？你知道什么人有毛瑟手槍嗎？”

她笑了。

“我自己就有一支?！?/p>

“你有？”

“是的。是我爸爸的。他把它從戰(zhàn)場(chǎng)上帶回來(lái)以后隨處亂扔。前幾天我看見它在那只抽屜里?！?/p>

她指了指一張老式寫字臺(tái)，接著好像想起什么似的走過(guò)去拉開抽屜。她顯得迷茫困惑，連聲音也變了：

“咦，它——不見了?！?