出來(lái)開門的是個(gè)中年婦人?！耙晃粶喩砭l衣的端莊婦人”——我想應(yīng)當(dāng)這樣來(lái)描寫她。非常令人尊敬，但卻又哀愁滿面，毫無(wú)生趣。

她說(shuō)巴克利小姐還沒(méi)回來(lái)。波洛解釋說(shuō)我們跟小姐是有約在先的。為了說(shuō)明這件事他很費(fèi)了一番口舌，因?yàn)樗悄欠N對(duì)一切外國(guó)人深具戒心的女人。我確實(shí)蠻可以得意一下，因?yàn)槲也皇峭鈬?guó)人，而我的在場(chǎng)幫了波洛不少忙。我們被讓進(jìn)客廳，坐等巴克利小姐歸來(lái)。

這間客廳里倒沒(méi)有那種凄涼味兒。它面向大海，陽(yáng)光充足。房間布置得不倫不類，捉襟見肘的窘態(tài)一目了然：最時(shí)新的廉價(jià)小玩意兒綴在維多利亞時(shí)代古色古香的笨重家具相上。當(dāng)年華美的緞子窗簾已經(jīng)發(fā)脆，在風(fēng)里飄動(dòng)起來(lái)雖然依舊儀態(tài)萬(wàn)方，但發(fā)出的聲音卻叫人聽了不由得要為它們的壽命擔(dān)些心事。椅子上的坐墊套全是新做的，色彩絢麗奪目，可是坐墊本身卻七拼八湊，沒(méi)有兩只是一樣的。墻上掛著許多幅家庭成員的肖像畫。我覺(jué)得有幾位祖宗看上去溫文爾雅、大有古風(fēng)。房間里有臺(tái)留聲機(jī)，唱片東一張西一張隨意亂放。還有一臺(tái)手提收音機(jī)臉朝下躺在沙發(fā)上，里頭還嘰哩咕嚕地發(fā)出些莫名其妙的聲音，像個(gè)愛(ài)發(fā)牢騷的老頭獨(dú)自在生悶氣。房間里東西不少，就是找不到一本書。一張報(bào)紙攤開在沙發(fā)上。波洛把它撿了起來(lái)，皺皺眉頭又扔下了。這是《圣盧周報(bào)》。報(bào)上有什么東西使得他又把它重新?lián)炱饋?lái)。正當(dāng)他看報(bào)的時(shí)候門開了。尼克·巴克利走了進(jìn)來(lái)。

“拿冷飲來(lái)，埃倫?！彼仡^喊了一聲，然后跟我們打了招呼。

“我來(lái)了——甩開了那幾位，我好奇心很重。你說(shuō)，我會(huì)不會(huì)是個(gè)人家踏破鐵鞋無(wú)覓處的電影明星？你是這樣嚴(yán)肅，”她對(duì)波洛說(shuō)，真的把他當(dāng)成了電影導(dǎo)演?！拔矣X(jué)得你不可能為別的事來(lái)找我。給我一個(gè)機(jī)會(huì)試試吧?！?/p>

“哎呀，小姐……”波洛剛要開始解釋，又被她打斷了。

“可別說(shuō)你想叫我給你一個(gè)機(jī)會(huì)，”她的聲音近于懇求了?！皠e對(duì)我說(shuō)你畫了些小玩意兒要我買一幅。不過(guò)不會(huì)的，一個(gè)長(zhǎng)著如此威嚴(yán)的胡須，住在全英國(guó)價(jià)錢最貴而飯菜最劣的美琪旅館的人，決不會(huì)是個(gè)畫畫的?！?/p>

那位給我們開門的儀態(tài)端莊的婦人，用托盤端著冰和幾瓶酒進(jìn)來(lái)了。尼克熟練地調(diào)起了雞尾酒，邊調(diào)邊絮絮不休。最后大約她察覺(jué)到波洛不尋常的沉默，就突然放下雞尾酒問(wèn)道：

“喂，怎么啦？”

“我但愿你平安無(wú)事，小姐，”他從她手中接過(guò)雞尾酒，“為了你的健康，小姐，為了你還繼續(xù)健康下去，干杯!”

那姑娘并非傻瓜，她聽出了波洛的弦外之音。

“怎么，會(huì)出什么事嗎？”

“嗯，小姐，你看——”

他把那顆子彈放在掌心里給她看。她蹙起眉頭把它拿了起來(lái)。

“你知道這是什么嗎？”

“當(dāng)然知道，這是子彈?！?/p>

“一點(diǎn)不錯(cuò)，小姐。這就是今天上午從你耳邊飛過(guò)的黃蜂之一?！?/p>

“你是不是說(shuō)，今天有個(gè)白癡在旅館的花園里向我開槍？”

“好像是這么回事?！?/p>

“那么，我可以起誓。”尼克肯定地說(shuō)，“我的確生活在神靈的庇佑之下。這是第四次了?！?/p>

“是的?！辈逭f(shuō)，“這是第四次。小姐，我想請(qǐng)你談?wù)劻硗馊蔚那樾慰梢詥?？?/p>

她怔怔地看著波洛。

“小姐，我要弄明白它們究竟是不是偶然事故?！?/p>

“當(dāng)然是的啰。不然，是什么呢？”

“小姐，你得有所提防，我懇求你。你要遭大難了。有人想暗算你呢?！?/p>

聽了這話尼克樂(lè)得大笑了一陣。她像是覺(jué)得這個(gè)說(shuō)法十分有趣。

“多新鮮的想法!我親愛(ài)的先生，竟會(huì)有什么人來(lái)暗算我？我又不是百萬(wàn)富翁的繼承人。我倒希望真的會(huì)有人在想方設(shè)法謀害我，那才夠味兒呢。但我怕沒(méi)這個(gè)福氣。”

“小姐，請(qǐng)你告訴我那些事故好嗎？”

“當(dāng)然可以，但沒(méi)有什么說(shuō)頭，都是些無(wú)聊的事。我床頭上掛著一幅很笨重的帶框架的圖畫，它在夜里突然掉了下來(lái)。要不是我剛巧下樓去關(guān)一扇被風(fēng)吹得乒乓作響的門，這下子準(zhǔn)會(huì)砸得我腦漿迸裂。這是第一次?！?/p>

波洛臉上一絲笑意都沒(méi)有。

“說(shuō)下去，小姐。第二次呢？”

“哦，第二次更不值一提。那邊有一堵峭壁，峭壁上有條極陡的小路通到下面的大海。我沿那條小路下去，到海里去游泳。海邊有一塊礁石可以用來(lái)跳水。我剛下到海邊，峭壁頂上一塊大石頭忽然松動(dòng)了，直滾下來(lái)，差點(diǎn)打中我。

“第三次就不同了。我汽車的剎車出了毛病——我不清楚是什么毛病——修車工人告訴過(guò)我，但我不懂。反正如果我把汽車開出大門，駛下那座小山，由于沒(méi)有剎車，汽車就會(huì)失去控制，一直撞到山下的鎮(zhèn)議會(huì)大廳上去，連車帶人撞得粉碎。議會(huì)大廳的外墻會(huì)撞得不成樣子，我呢，自然也就一命嗚呼了。幸好我出門時(shí)老是把東西忘在家里。在我還沒(méi)開到小山頂上就掉轉(zhuǎn)頭開回來(lái)取東西，結(jié)果僅僅沖進(jìn)了那些月桂籬笆?！?/p>