我酸溜溜地加上一句：“是啊，像這樣一輛轎車除了你還會是誰的呢？”

這時波洛走了過來。我剛站起來他就拉著我的膀子對大家很快地鞠了一躬，把我拖走了。

“約好了，我的朋友。我們將在六點半鐘到懸崖山莊去拜訪那位小姐。到那時她會回去的。嗯，是的，她肯定會回去的——平平安安地回到家里的?！?/p>

他神色憂慮，說話的口氣也顯得十分不安。

“你對她說了些什么？”

“我要求她安排一次會晤，越快越好。當然她不太樂意。她肯定在想——我看得出她在這樣想：‘他是什么人？這男的到底是誰？一個肖像畫家？一個暴發(fā)戶？還是個電影導演？’她想要拒絕我——但又不好意思出口，因為突如其來地提出的要求叫她難以應付。她答應在六點半回到懸崖山莊去。一切順利!”

剩下要做的只是等待。波洛真是沒有片刻安寧。整個下午他自言自語地在我們的起居間里踱來踱去，周而復始地把屋里各種小擺設移來移去，弄出種種新花樣。我想跟他談話時，他就向我又是擺手又是搖頭。

好容易捱到六點，我們便離開了旅館。

“簡直不可思議，”當我們走下旅館的臺階時我這么說，“竟企圖在旅館的花園里開槍殺人!只有瘋子才會干出這種事來?！?/p>

“我倒不以為然，”波洛說，“這個花園相當荒蕪，游客們又全都像一群羊似的喜歡坐在大陽臺上眺望海灣，因此在花園里干這種勾當很安全。嘿，只有我——與眾不同的赫爾克里·波洛卻坐在冷僻的小陽臺上欣賞花園!遺憾的是即便如此我還是沒能看見開槍的人。有許多東西擋住了我的視線——樹呀、棕櫚呀、開滿了花的灌木呀什么的。隨便什么人在等待小姐經(jīng)過的時候都可以十分安全地隱藏起來。而且尼克小姐一定會走這條路的，因為從山莊到旅館的正路要遠得多。這位小姐是這樣一種人，她老是姍姍來遲，然后不得不抄近路。”

“反正不管怎么說，這么干對于兇手來說是很危險的，可能被人看見。況且你總不見得有辦法使槍殺看起來像一次偶然事故。”

“偶然事故？不，不像偶然事故，但可能會像別的……”

“你的意思是——”

“沒什么。我有個想法，但也可能不對，且不去說它。我認為，這次槍殺說明那個罪犯具有一個主要的有利條件?！?/p>

“什么條件？”

“你自然是明知故問啰，黑斯廷斯?！?/p>

“我是不會使你喪失拿我取樂的機會的?！?/p>

“啊，你話里帶刺好了!你挖苦我好了!不過我不介意。瞧，有一點是很清楚的：罪犯的動機一定不明顯。否則這樣莽撞行事就未免太冒險了。人們會說：‘我懷疑是某某人干的。開槍時某某人在什么地方？’由此可見，這個兇手——我應當說是未遂兇手——的動機一定隱藏得很深，因此不容易或者說不可能懷疑到兇手身上。而這，黑斯廷斯，就是我所擔心的。是啊，此時此刻我就提心吊膽。我安慰自己說：‘他們有四個人，他們都在一起時什么事也不會發(fā)生的?！艺f，‘要是還會出事，就真的只能是瘋子干的了?！疫€是放心不下。這些‘偶然事故’還沒完呢?！?/p>

突然他轉(zhuǎn)過身來說：

“還早呢，我們走另外那條路吧。在花園里的小路上我們不會再發(fā)現(xiàn)什么的。讓我們看一看到懸崖山莊去的正路吧。”

我們沿大路走出旅館正門，向右轉(zhuǎn)上了一座陡峭小山丘。小山頂上有條小路，路旁的山石上寫道：“通往懸崖山莊。”

沿這條小路走了幾百碼以后，小路突然一彎，眼前就出現(xiàn)了兩扇年久失修、破敗不堪的大門。門內(nèi)右邊有一所門房小屋，這所小屋同那兩扇大門以及荒草滿徑的小道形成鮮明的對比。它周圍的小花園是得到精心照料的，生氣勃勃，洋溢著香味。小屋的窗框和窗欞都是新近油漆的，窗上還掛著清潔的淺色窗簾。

花床上有一個身穿諾?？松弦碌娜苏龔澭苫?。聽見大門的吱嘎聲他直起身來回頭看看我們。這是個年近花甲的人，至少有六英尺高，他幾乎完全禿了頂，但還魁梧有力；飽經(jīng)風霜的臉上有一雙炯炯有神的天藍色眼睛，看上去忠厚慈祥。

“下午好!”當我們從他身旁走過時他這樣招呼道。

我照樣回答了一聲，同波洛一起沿著小徑繼續(xù)往前走，可是卻感覺那雙天藍色的眼睛一直在好奇地打量著我們的背影。

“我在想。”波洛心事重重地說?？墒撬麤]告訴我他在想什么。那句話就這么開了個頭，就算是說完了。

我們面前的這所懸崖山莊是一所又大又陰沉的房子，被濃密的樹蔭包圍著。那些樹枝幾乎觸到屋頂也沒人管。波洛把房子從外面打量了一番，就去拉門上的拉鈴。要把鈴拉響可不是件輕而易舉的事，得花上九牛二虎之力才行。但一旦被你拉響了，它那凄涼的回聲便在深宅里徘徊徜徉，經(jīng)久不息。