他是一個大塊頭，紅臉龐，頭上一圈微微泛紅的頭發(fā)圍著中間那塊寸草不生的禿頂。

布拉特先生每到一處，總會雄心勃勃地要成為當?shù)氐娘L云人物。在他眼中，歡樂羅杰飯店有些名不符實，它需要制造一些歡樂，一掃原先的死氣沉沉。然而每次當他出現(xiàn)在某個場合，大家立刻做鳥獸散，這實在令布拉特先生難以理解。

“差一點兒就把你軋成了草莓醬，是不是？”布拉特快樂地問道。

雷德芬夫人說：“沒錯，就差一點。”

“上車吧?！辈祭匮埖?。

“不用了，謝謝，我還是走路吧?！?/p>

“別胡說了，”布拉特斷然否定道，“車是用來干什么的？”

想到自己也趕時間，雷德芬夫人便上了車。

布拉特重新發(fā)動了引擎。他剛才的急剎車已使引擎熄火了。

布拉特先生問道：“你怎么會一個人在散步？像你這么漂亮的女孩，不應該這樣嘛。”

雷德芬夫人急忙解釋：“我喜歡獨處。”

布拉特毫不避諱地用手肘碰了一下她，小車差一點又開進了籬笆叢。

“小姐們總愛這么說，”他說，“其實，她們心里可不是這么想的。你瞧，這個歡樂羅杰飯店實在需要更多一點活力，它毫無快樂可言，厭抑沉悶得要命?？腿酥泻芏喽际菒灪J，此外還有好多保守的人和小孩子。那個無聊的盎格魯——印度佬；那個像運動員的牧師；那些喋喋不休的美國佬；還有那個留著一撮小胡子的外國人——那撮胡子真是太可笑了!我敢打賭他是個理發(fā)師之流?！?/p>

克里斯蒂娜搖搖頭?！安粚Γ且幻麄商??！?/p>

布拉特差點又讓車子撞進樹籬里。

“偵探？你是說他在微服私訪嗎？”

克里斯蒂娜輕輕笑了一下，說：“不是，他平常就是這個樣子。他的名字叫赫爾克里·波洛，你一定聽說過他。”

布拉特應道：“我一直搞不清他的名字。不過，我的確聽說過他，但我以為他已經(jīng)死了。媽的，他死了最好。他到這兒來調查什么？”

“噢，沒什么，只是度假?！?/p>

“也許吧?！辈祭厮坪醪惶嘈胚@種說法，“我看他有點粗魯不文明，是不是？”

“呃，”克里斯蒂娜猶豫著說道，“他只是有點與眾不同?！?/p>

“我想說的是，”布拉特說，“蘇格蘭場到底出了什么毛病？反正我只買英國人的賬。”

這時，車已到了山腳下。布拉特炫耀般地鳴著喇叭，把車開進了歡樂羅杰飯店的停車場?？紤]到潮水時漲時落，這停車場是建在旅館對面的陸地上的。

琳達·馬歇爾走進了島上專為度假客人開設的小商店里。商店的一側全是書架，客人只要花上兩便士就可以租一本書。不過，這里最新的書也是十年前出版的，有的已有二十年歷史了，甚至還有更古老的。

琳達遲疑地從書架上拿了兩本書。瀏覽后確定這兩本書——《四片羽毛》及《恰恰相反》——她都沒興趣。于是，她又抽出了一本小而厚的棕色牛皮面書，翻閱起來。

時間一分一秒地流逝……

突然，雷德芬夫人的聲音響了起來：“你在看什么書呢，琳達？”

琳達嚇了一跳，趕緊將書放回書架，慌忙搪塞道：“噢，沒什么，我正在找一本書?！?/p>

她胡亂抽出了一本《威廉·艾許的婚煙》，然后走到柜臺前，從口袋里摸出了兩便士。

克里斯蒂娜說：“我剛剛搭布拉特先生的車回來——起先他的車差點從我身上碾過。下車后，想到要跟他一起走完長長的棧橋就覺得受不了。所以我就告訴他我得買點東西，才擺脫了他?！?/p>

“他這個人真是可怕，總是炫耀自己如何有錢，還老愛開一些無聊至極的玩笑。”

克里斯蒂娜說道：“其實他也很可憐，我挺同情他的?！?/p>

琳達沒有表示贊同，她看不出布拉特先生有什么值得同情。只能說她年輕氣盛吧。

她和克里斯蒂娜一起走出了商店，向棧橋走去。

一路上琳達的腦子里并不平靜。她對克里斯蒂娜·雷德芬夫人挺有好感。在琳達眼中，島上的眾多旅客里，只有她和羅莎蒙德·譚利還可以。她們都不會把同一件事講個不停，這在琳達看來，就是聰明的象征。如果沒有什么值得說的事情，何必非得東拉西扯、嘮叨個不停呢？

她腦中一團混亂，不知如何是好。她突然說道：“雷德芬夫人，你有過這種感覺嗎——一切的一切都那么絕望、可怕，你甚至覺得自己快要炸裂開來……”

這些話聽來有點滑稽?？墒牵者_那寫滿焦慮的表情卻是認真的。

克里斯蒂娜·雷德娜莫名其妙地瞥了她一眼，知道她不是在開玩笑……