“是的，親愛的?！?/p>

“哈!”布魯斯特小姐爆出一句，“真是感人哪，對(duì)嗎，波洛先生？”

波洛恭敬地?cái)[手否認(rèn)，不過那只是基于禮貌罷了。加德納夫人又滔滔不絕了起來。

“您知道，波洛先生，我從科妮莉婭·羅布森那里知道了您許多事情。我和加德納先生五月時(shí)正在巴登霍夫。當(dāng)然科妮莉婭便告訴我們林內(nèi)特·里奇維在埃及被殺的全部經(jīng)過。她說您非常了不起。我一直迫不及待地想要結(jié)識(shí)您，是不是這樣，奧德爾？”

“是的，親愛的?！?/p>

“還有譚利小姐也是。我的好多衣物都是在羅絲·孟德服飾店買的——她當(dāng)然就是‘羅絲·孟德’，是不是？我覺得她的設(shè)計(jì)十分別出心裁，線條尤其優(yōu)美流暢。昨晚我穿的那套衣服就是她的作品。我覺得她真是一個(gè)漂亮透頂?shù)呐??！?/p>

坐在布魯斯特小姐另一側(cè)的巴里少校，本來一直睜著一雙鼓突的金魚眼盯著泳客，此時(shí)突然咕噥了一句：“美麗絕倫的女人!”

加德納夫人手中的棒針又響了一下。

“波洛先生，我必須說明一件事。在這里遇見您使我產(chǎn)生了某種不安——不是說我不樂意碰到您，事實(shí)上能見到您令我非常興奮，這加德納先生也知道。只是，我想，您來這里可能是為了——呃，工作。您明白我的意思嗎？唉，加德納先生可以告訴您，我是一個(gè)極端敏感的人，我無法忍受自己被卷入犯罪事件當(dāng)中。您知道——”

加德納先生清了清喉嚨。他說：“波洛先生，我可以向您證實(shí)，加德納夫人的確非常敏感?！?/p>

波洛的雙手在空中揮舞了一下。

“夫人，我可以向您保證，我來此地的目的很單純，與您一樣，不過是度個(gè)假，享受人生。我甚至沒有想到‘犯罪’這個(gè)字眼?！?/p>

布魯斯特小姐短促粗啞的嗓音再度插了進(jìn)來：“走私者之島上可沒有尸體?！?/p>

波洛道：“這么說并不準(zhǔn)確?！彼滞乱恢?，“瞧那兒成排躺著的那些人。他們是什么？不是男人也不是女人，他們不再具有個(gè)別性，他們都是一具具的——肉體!”

巴里少校賞析道：“有些小妞長得真是漂亮。不過，好像有點(diǎn)太瘦了?！?/p>

波洛高聲說道：

“是呀!可是，那有什么魅力可言呢？有什么神秘感嗎？我年紀(jì)大了，是那種老派的人。我年輕的時(shí)候，女孩子連腳踝都很少讓人看見。無意中瞥見她們膨松的襯裙，就夠令人銷魂啦!還有，那微微鼓起的小腿、膝蓋，以及飾有緞帶的吊襪——”

“下流，下流！”巴里少校嘶啞地叫道。

“我認(rèn)為我們現(xiàn)代人的裝束比過去要符合人性?！辈剪斔固匦〗阏f。

“是呀，波洛先生，”加德納夫人說，“在我看來，今日的年輕人選擇了一種比以前健康自然的生活方式。他們雖然成天在一起嬉嬉鬧鬧，但是，嗯——”加德納夫人似乎想到了什么而有些臉紅，“他們不會(huì)想到那種事，您明白我的意思嗎？”

“我明白，”波洛答道，“真是遺憾哪!”

“遺憾？”加德納夫人尖聲問道。

“因?yàn)槿绱艘粊?，所有的浪漫、所有的神秘感都不?fù)存在。今天所有的一切都標(biāo)準(zhǔn)化了!”他揮揮手指向那些躺在海灘上的人們。“瞧那些人，那景象令我想起了巴黎的停尸間?！?/p>

“波洛先生!”加德納夫人大為憤慨。

“尸體，排列在厚厚的木板上，恰似屠夫刀下待割的肉!”

“波洛先生，您這么說未免太夸張了吧？”

波洛承認(rèn)了：“沒錯(cuò)，或許吧?！?/p>

加德納夫人使勁地織著毛衣。

“不過，我還是挺同意您的某些觀點(diǎn)。女孩子如此裸露地躺在陽光下，手臂和腿上一定會(huì)長毛。我曾對(duì)我女兒艾琳說：‘艾琳，要是你這么躺在陽光下，你全身上下就會(huì)長滿了毛，手臂上長、腿上長、連胸部也會(huì)長。想想看，到那時(shí)你會(huì)變成什么樣子？’我對(duì)她這么說過，是不是，奧德爾？”

“是的，親愛的。”加德納先生說。

之后，所有的人都沉默不語，大概正竭盡所能地在腦海中勾畫艾琳那一副恐怖的模樣。

加德納夫人卷起手中的毛線，然后說：“我想——”

加德納先生說：“如何，親愛的？”

說著，使勁從帆布椅中坐了起來，接過加德納夫人手中的毛線和書本，他問道：“跟我們一起去喝一杯好嗎，布魯斯特小姐？”

“噢，不了，謝謝?！?/p>

于是，加德納夫婦向飯店走去。

身后，布魯斯特小姐說道：“美國男人可真稱得上是模范丈夫啊!”

史蒂芬·萊恩牧師坐進(jìn)加德納夫人走后留下的空位。