李蘭德在湯河冷藏肉類加工廠找到工作。老板是老頭布羅斯。李蘭德是惟一員工。他天生有眼光，能目測(cè)大型動(dòng)物的大小，并加以切割成塊。他喜歡干凈整潔地包裹肉品，喜歡濕骨與冰箱的味道。他能準(zhǔn)確投置切肉刀，毫厘不差。如果李蘭德在場，老鼠想沿著墻腳跑絕對(duì)跑不遠(yuǎn)。經(jīng)過數(shù)月來與老頭布羅斯的討論，李蘭德與洛麗簽下十年租約，包下冷藏肉的生意。他倆的長子自高中畢業(yè)，是家族里第一個(gè)高中畢業(yè)生，之后進(jìn)入陸軍服役。他簽約六年。新聞報(bào)導(dǎo)著學(xué)校營養(yǎng)午餐的爭議。爭議點(diǎn)是番茄醬被歸類為蔬菜。老頭布羅斯遷往阿爾布開克。

經(jīng)濟(jì)不景氣。新聞報(bào)導(dǎo)盡談經(jīng)濟(jì)蕭條與失業(yè)率。小農(nóng)場主人為了省錢，屠宰工作不再外包，親自切割冷凍。肉品冷藏的租金很高，電費(fèi)也向上攀升。李蘭德與洛麗不得不改行。老頭布羅斯從阿爾布開克搬回來。雙方鬧得不愉快。李蘭德說，事業(yè)做不起來，事實(shí)就是事實(shí)。

另尋天地，現(xiàn)在似乎是個(gè)好時(shí)機(jī)。李蘭德在瑟莫波利斯找到地方性的肉品冷藏工作，是狩獵季節(jié)的臨時(shí)工，因此全家搬到該地。有一位獵人來自得梅因〖得梅因，衣阿華州首府。〗，住在距離李蘭德父親出生地不遠(yuǎn)，李蘭德幫他將冷凍麋鹿與麋鹿的頭搬上自家單引擎飛機(jī)，因此得到一百元的小費(fèi)。那人喝多了。飛機(jī)在東南方藥弓山脈失事墜毀。

冬季漫長，李蘭德處于失業(yè)狀態(tài)，留在家照顧嬰兒。洛麗在學(xué)校自助餐廳上班。嬰兒很愛哭，李蘭德為了止住哭聲，以湯匙喂他喝啤酒。

春天時(shí)，他們搬回尤尼克，李蘭德再度開卡車維生，這回他駕駛的是長途大貨車，東西兩岸跑，每次出門，兩三個(gè)月才有機(jī)會(huì)回家。他跑遍了北美洲，到過得克薩斯、阿拉斯加、蒙特利爾，以及科珀斯克里斯蒂。他說，到什么地方都一樣。洛麗這時(shí)改在尤尼克的高低餐飲店廚房上班。該餐飲店兩年內(nèi)三度易主。上了年紀(jì)的農(nóng)場主人韋斯特·柯林克，三餐均到高低餐飲店報(bào)到。他對(duì)洛麗有意思。他對(duì)著洛麗念出報(bào)紙上一則報(bào)導(dǎo)——臭氧層出現(xiàn)了怪洞。他誤以為臭氧是氧氣。

有一晚，李蘭德人在東岸某地，嬰兒發(fā)燒咳嗽一星期后發(fā)生痙攣。洛麗驚恐之余冒著路面冰凍的危險(xiǎn)，開車趕到遙遠(yuǎn)的醫(yī)院。嬰兒撿回一條命，但智力因此受損。洛麗因此在尤尼克發(fā)起緊急醫(yī)療救援團(tuán)體。三女二男參加，接受急救訓(xùn)練。他們開車一百英里去上急救課。第一次測(cè)驗(yàn)，只有兩人合格。洛麗是其中之一。另一人是口吃鮑勃。他是獨(dú)身老人。沒通過測(cè)驗(yàn)的人，其中之一說口吃鮑勃除了研讀急救手冊(cè)之外沒事干，因?yàn)樗芏妹吭骂I(lǐng)社會(huì)保險(xiǎn)金享受人生。

李蘭德辭去卡車司機(jī)的工作，再度與住在以前農(nóng)場的父親合作，試試養(yǎng)豬的手氣。他擔(dān)任消防義工，二月那場燒死兩名兒童的大火，他也加入救火行動(dòng)。當(dāng)天大雪紛飛，消防車花了三小時(shí)才抵達(dá)失火農(nóng)場。慘遭祝融之災(zāi)的家庭是洛麗的親戚。李蘭德說，房里發(fā)生爆炸時(shí)，有東西飛出來擊中消防車的引擎蓋。是一臺(tái)任天堂游戲機(jī)，絲毫未遭灼傷。

口吃鮑勃有親戚住在印第安納州曼西。親戚之一在曼西醫(yī)學(xué)中心服務(wù)。經(jīng)這位親戚的奔走，該醫(yī)學(xué)中心捐獻(xiàn)一輛老救護(hù)車給尤尼克救援隊(duì)。這輛救護(hù)車原本打算捐贈(zèng)的對(duì)象是密西西比州的一個(gè)團(tuán)體。鮑勃的親戚曾到過尤尼克，是他勸醫(yī)學(xué)中心改變捐贈(zèng)對(duì)象。鮑勃害怕開車通過車流擁擠的都市，所以李蘭德與洛麗輾轉(zhuǎn)搭乘多班公車至曼西將救護(hù)車開回來。這是他們首次度假。他們帶著幺兒同行?；爻掏局?，洛麗將錢包遺忘在餐廳椅子上?；爻痰钠湾X放在錢包里。他們回到餐廳，心焦如焚。有人撿到錢包交給餐廳保管，一文也沒少。洛麗與李蘭德談著人性善良之處，甚至連陌生人都好心。他們出差的這段期間，口吃鮑勃當(dāng)選救援隊(duì)的隊(duì)長。

有對(duì)加州夫妻搬來尤尼克，做起標(biāo)本剝制的生意。他們自稱藝術(shù)工作者，讓動(dòng)物擺出不尋常的姿勢(shì)。他們付錢請(qǐng)洛麗清理工作室。他們的櫥窗展示一條郊狼標(biāo)本，成了當(dāng)?shù)厝说男Ρ?，因?yàn)榻祭菙[出抬起一條腿的姿勢(shì)，將腳搭在山艾樹上的圈套里。標(biāo)本剝制的生意撐了將近兩年，后來夫妻倆移徙俄勒岡。李蘭德與洛麗的長子從海外打電話回來。他打算簽下終身職。