“請(qǐng)?jiān)试S我給您種牛痘，”尤季芙揮了揮手里的鑷子說(shuō)。她將他那條細(xì)得像鞭子似的發(fā)青的手臂從破衣袖里抽出來(lái)。

老頭把手縮回。

“我絕不扎針……”

“又不疼，”尤季芙提高了嗓門(mén)說(shuō)，“在肉上扎一下，不疼……”

“我身上沒(méi)肉，”麥耶爾·別斯科涅茨內(nèi)伊說(shuō)，“我沒(méi)地方讓你扎……”

屋角響起了嘶啞的嚎哭聲，給他幫腔。嚎哭的是多巴－列婭，她過(guò)去是舉行割禮時(shí)給人家燒飯的廚娘。麥耶爾那爛得露出骨頭的面頰歪扭成一團(tuán)。

“生活——是大糞，”他喃喃地說(shuō)，“世界——是妓院，人——是騙子……”

尤季芙鼻子上的夾鼻眼鏡晃動(dòng)了起來(lái)，她的雙乳從漿過(guò)的白袍內(nèi)挺了出來(lái)。她張開(kāi)嘴巴，想講解接種牛痘的好處，可養(yǎng)老院領(lǐng)班阿里耶－萊伊勃搶在她前面說(shuō)道：

“小姐，”他說(shuō)，“我們跟您一樣，都是媽媽生下來(lái)的。我們的媽媽都是女人，她生下我們是為了讓我們活，而不是為了叫我們?cè)庾铩Ｋ屯覀兓畹煤?。她是?duì)的，母親總歸是對(duì)的。一個(gè)人要是勃羅伊金打發(fā)他點(diǎn)什么就感恩戴德，那么這個(gè)人就不配他那身皮肉。小姐，您的目的是種牛痘，那么上帝保佑您去種牛痘吧。我們的目的是享盡天年，而不是受罪到死，可我們達(dá)不到這個(gè)目的?！?/p>

多巴－列婭，這個(gè)獅臉上長(zhǎng)有唇毛的老婆子，聽(tīng)了這番話(huà)后，嚎哭得更響了。她是用低沉的嗓音嚎哭的。

“生活——是大糞，”麥耶爾·別斯科涅茨內(nèi)伊重復(fù)說(shuō)?！叭恕球_子……”

身子癱瘓的西蒙－沃爾弗一聲尖叫，攤了攤雙手，抓住他的殘疾車(chē)的操縱桿，朝門(mén)口沖去。小圓便帽從他長(zhǎng)著馬林果色頭發(fā)的腫脹腦袋上掉了下來(lái)。

三十名老頭、老太一齊出動(dòng)，跟在西蒙－沃爾弗后邊，又是嚎叫，又是做鬼臉，朝著主林蔭道涌去。他們揮舞著拐棍，像一群饑餓的驢那么嗥叫。

守門(mén)人一看到他們，就砰的一聲關(guān)上公墓大門(mén)。掘墓人驚訝得停下手頭的活，鏟子舉在半空中，不動(dòng)了，上邊粘著泥土和草根。

聽(tīng)到喧鬧聲，大胡子勃羅伊金走出來(lái)看個(gè)究竟。只見(jiàn)他裹著綁腿，戴頂自行車(chē)運(yùn)動(dòng)員的鴨舌帽，穿一件短上裝。

“騙子，”西蒙－沃爾弗沖著他罵道。“我們絕不扎針……我們胳膊上沒(méi)肉……”

多巴-列婭齜牙咧嘴地咆哮。她推著癱瘓病人的殘疾車(chē)向勃羅伊金撞去。阿里耶－萊伊勃開(kāi)腔了，跟平日一樣，用旁敲側(cè)擊的諷喻和寓言開(kāi)場(chǎng)，繞了個(gè)很大的圈子，向并非人人都看得清的目標(biāo)潛近。

他先講了一則關(guān)于奧西亞拉比的寓言，講那位拉比把財(cái)產(chǎn)分給了子女，把心交給了妻子，把恐懼獻(xiàn)給了上帝，把稅賦上繳給了沙皇，只給自己在橄欖樹(shù)下留下一小塊皮地，落日在那里照的時(shí)間最長(zhǎng)。講完拉比奧西亞，阿里耶－萊伊勃終于把話(huà)鋒轉(zhuǎn)到釘口新棺材的木板和配給糧上。

勃羅伊金叉開(kāi)裹著皮綁腿的雙腳，垂下了眼睛。用于保養(yǎng)他那部絡(luò)腮胡子的褐色網(wǎng)狀護(hù)套紋絲不動(dòng)地耷拉在新弗倫奇式軍上裝上；看來(lái)他正在憂(yōu)心忡忡、心平氣和地深思。

“阿里耶－萊伊勃，你要原諒我，”勃羅伊金朝著這位公墓的哲人嘆了口氣，“你要原諒我，如果我說(shuō)，我看得出你別有用心，你有政治企圖……阿里耶－萊伊勃，我看得出你背后有人，他們知道他們要干什么，就像你知道你要干什么一樣……”

這時(shí)勃羅伊金抬起眼睛。白色的怒潮于一瞬間注滿(mǎn)了他的雙目。兩顆眼珠顫動(dòng)著，像兩個(gè)暴出的小丘那樣狠命地盯著老頭子們不放。

“阿里耶－萊伊勃，”勃羅伊金用他鏗鏘有力的嗓音說(shuō)道，“你給我去讀讀韃靼共和國(guó)拍來(lái)的電報(bào)，那里數(shù)以萬(wàn)計(jì)的韃靼人餓得都發(fā)瘋了……你給我去讀讀彼得格勒無(wú)產(chǎn)階級(jí)的告人民書(shū)，他們?nèi)讨囸I在他們的車(chē)床前堅(jiān)持工作，等等……”

“我可沒(méi)有時(shí)間等待，”阿里耶－萊伊勃打斷公墓管理主任的話(huà)，說(shuō)，“我沒(méi)有時(shí)間了……”