他們，莫爾達(dá)萬(wàn)卡區(qū)的貴族們，穿著深紅的緊身坎肩，肩上披著棕紅色的外套，肥胖的腿都快把天藍(lán)色的皮靴撐破了，強(qiáng)徒們一個(gè)個(gè)挺直身子，腆出肚皮，合著樂(lè)曲的節(jié)拍，擊著掌，大呼“苦啊”，把鮮花扔向新娘，而她，別尼亞·克里克的姐姐，國(guó)王的姐姐，因病而畸形了的粗脖子、鼓眼珠的年屆四十的特沃伊拉，則和一個(gè)孱弱的大男孩并排坐在堆得像山一般高的墊子上，那個(gè)大男孩是埃赫巴烏姆出錢買來(lái)的。他已愁得神志麻木。

贈(zèng)禮儀式行將結(jié)束，沙瑪什們的喉嚨喊啞了，大提琴和小提琴也都荒腔走板，合不上拍子了。突然間，院場(chǎng)上空飄來(lái)了淡淡的焦煳味。

“別尼亞，”克里克老爹說(shuō)。他是個(gè)趕馬車跑遠(yuǎn)路的老腳夫，在他那個(gè)行當(dāng)里，他是出了名的兇神惡煞。“別尼亞，你知道我覺(jué)得什么嗎？我覺(jué)得咱家的煙炱燒起來(lái)了……”

“爹，”國(guó)王對(duì)醉醺醺的父親說(shuō)，“您老喝您的酒，吃您的菜，別管這些個(gè)雞毛蒜皮的事兒……”

克里克老爹照兒子的話做了。他吃著菜，喝著酒?？墒且粓F(tuán)團(tuán)煙越來(lái)越刺鼻。天邊泛出了紅光。驀地里一條細(xì)細(xì)的火舌好似一把長(zhǎng)劍直刺天空。男客們都站起身來(lái)嗅著空氣，他們的婆娘則尖聲叫了起來(lái)。這時(shí)強(qiáng)徒們彼此使著眼色。只有別尼亞一個(gè)人未加理會(huì)，顯得很喪氣的樣子。

“一驚一乍的，別把喜事給攪了，”他大聲說(shuō)，“我請(qǐng)求你們盡管喝酒，吃菜……”

可就在這個(gè)時(shí)候，暮色初合時(shí)來(lái)過(guò)院場(chǎng)的那個(gè)年輕人又來(lái)了。

“國(guó)王，”他說(shuō)，“我有兩句話要跟您講……”

“那就講吧，”國(guó)王回答說(shuō)，“你肚子里總裝著兩句話……”

“國(guó)王，”誰(shuí)也不認(rèn)識(shí)的年輕人嘻嘻地笑著說(shuō)，“真可笑，警察段像根蠟燭一樣燒了起來(lái)……”

小鋪老板一個(gè)個(gè)驚得目瞪口呆。強(qiáng)徒們吃吃地冷笑著。六十歲的瑪妮婭，斯洛鮑德卡區(qū)土匪的女頭目，把兩根手指塞進(jìn)嘴里，打了個(gè)唿哨，其聲之響，震得她的幾個(gè)鄰座身子都晃了。

“瑪妮婭，您這會(huì)兒可不是在帶領(lǐng)哥兒們打家劫舍，”別尼亞訓(xùn)斥她說(shuō)，“冷靜點(diǎn)兒，瑪妮婭……”

帶來(lái)這個(gè)驚人消息的年輕人，仍止不住在笑。

“警察段出動(dòng)了四十名警察，”他翕動(dòng)著下顎，說(shuō)，“前來(lái)搜捕；可他們剛走出十五步，火就燒起來(lái)了……愿意的話，快跑去看……”

可是別尼亞不許吃喜酒的客人跑去觀火。他帶了兩個(gè)哥兒們?nèi)チ?。整個(gè)警察段火勢(shì)熊熊。好些警察扭著屁股，在濃煙滾滾的樓梯上奔跑，把箱子從窗口往外扔。在一片忙亂中，在押的犯人們四散逃跑。消防隊(duì)員們十分賣力，可是近處的消火栓全都放不出水來(lái)。警察段長(zhǎng)——就是要放三把火的那個(gè)新任段長(zhǎng)，站在對(duì)面的人行道上，一個(gè)勁兒地咬著鉆進(jìn)嘴里的唇髭。這位新官呆若木雞地站著。別尼亞走過(guò)段長(zhǎng)身旁，畢恭畢敬地向他行了個(gè)軍禮。

“給大人請(qǐng)安，”別尼亞滿懷同情地說(shuō)?！皩?duì)此不幸您有什么要說(shuō)。這太可怕了……”

警察段長(zhǎng)直愣愣地望著熊熊燃燒的建筑物，吧嗒著嘴皮子，說(shuō)：

“唉——呀——呀……”

…………

別尼亞回到家里時(shí)，院場(chǎng)上的燈火已經(jīng)熄掉，天際已經(jīng)顯現(xiàn)出一抹晨曦。席罷客散，樂(lè)師們把頭埋在大提琴的把手上打瞌睡。只有特沃伊拉一個(gè)人不打算睡覺(jué)。她用雙手把膽戰(zhàn)心驚的新郎推向他倆洞房的門口，餳著一雙春意蕩漾的眼睛睨視著他，那模樣活像一只把老鼠叼在嘴里，用牙齒輕輕地咬住品味的雌貓。