他還不清楚這個(gè)叫歐文的人是誰(shuí)。顯然是斯波夫·萊克爾德的朋友——也是約翰尼·戴爾的朋友。

“……你的一兩個(gè)老熟人要來(lái)——在一起敘敘舊?！?/p>

是啊，他很樂(lè)意談?wù)撽惸晖?。他最近甚至在想，朋友們?huì)對(duì)他敬而遠(yuǎn)之。全都因?yàn)槟莻€(gè)混賬謠言。天哪，都快三十年了——他心想，是阿米蒂奇說(shuō)的。這個(gè)小混蛋!他對(duì)這件事知道什么呀？哦，好吧，別再對(duì)這些事耿耿于懷了!人有時(shí)是會(huì)胡思亂想的——覺(jué)得一個(gè)人正以奇怪的目光看著你。

這個(gè)索吉爾島，現(xiàn)在他倒是有興趣去看一看。有關(guān)這個(gè)小島的傳聞滿天飛?？磥?lái)其中也許有點(diǎn)名堂，有謠傳說(shuō)海軍部、陸軍部或空軍已經(jīng)把它弄到手了……

這個(gè)地方是那個(gè)美國(guó)百萬(wàn)富翁揚(yáng)·埃爾莫·羅布森修建的。據(jù)說(shuō)花了幾百萬(wàn)。人世間有的豪華……

艾克塞特!還要等一個(gè)小時(shí)!他不想等!他想乘……

六阿姆斯特朗醫(yī)生駕著自己的莫里斯轎車(chē)穿越索爾茲伯里平原。他十分疲憊……成功也會(huì)受到懲罰。曾經(jīng)有一度，他衣冠楚楚地坐在哈雷大街上自己的診室內(nèi)，他的四周是最現(xiàn)代的器械和最豪華的家具——他在等待——在那些空虛的日子里，他在等待著開(kāi)始通往成功或失敗的旅程。

不過(guò)，還是成功了!他很幸運(yùn)!當(dāng)然既要有運(yùn)氣，也要有醫(yī)術(shù)。他是自己這一行的行家——但是那并不足以導(dǎo)致成功。人還必須有運(yùn)氣。他就交了好運(yùn)!一次準(zhǔn)確無(wú)誤的診斷，兩個(gè)感恩戴德的病人——既有錢(qián)、又有勢(shì)——消息就不脛而走了?！澳銘?yīng)當(dāng)去找阿姆斯特朗給你看看——人相當(dāng)年輕——醫(yī)術(shù)非常高明——多年來(lái)帕姆治好了許多疑難雜癥，而且一下就能找到病根!”話就這樣一傳十十傳百地傳開(kāi)了。

現(xiàn)在阿姆斯特朗醫(yī)生顯然已經(jīng)功成名就。他的日程安排得很滿。他幾乎沒(méi)有休閑時(shí)間。他感到高興的是，在這個(gè)八月的早晨，自己正離開(kāi)倫敦，到德文郡沿海一個(gè)小島上小住幾日。這倒不是因?yàn)楝F(xiàn)在是個(gè)什么假期。他收到的這封信上，使用的措辭模棱兩可，不過(guò)所附的支票卻毫不含糊。給的是辛苦費(fèi)。這些歐文們一定富得流油。好像是有點(diǎn)難處，丈夫擔(dān)心妻子的健康，希望能有一份報(bào)告，又不至于使妻子擔(dān)驚受怕。她連請(qǐng)醫(yī)生這樣的話都不愿意聽(tīng)。她的神經(jīng)……

神經(jīng)!醫(yī)生眉毛一揚(yáng)。這些女人還有她們的神經(jīng)!這個(gè)嘛，對(duì)業(yè)務(wù)有好處。找他咨詢的女人有一半除了感覺(jué)無(wú)聊，根本沒(méi)有其他問(wèn)題。可是如果你以實(shí)相告，她們是不會(huì)感謝你的!一般情況下總能找到一些問(wèn)題。

“某某某出現(xiàn)輕微不正常，不要緊——但需治療。簡(jiǎn)單處理?！?/p>

說(shuō)起行醫(yī)，其實(shí)它主要是恢復(fù)病人的信念。他的方法很好——他能激發(fā)病人的希望和信念。

所幸的是，十年前——不，十五年前——那件事之后，他終于恢復(fù)了常態(tài)。那件事，可真懸哪!他幾乎崩潰了。他從震驚中恢復(fù)過(guò)來(lái)。他把酒徹底戒了。天哪，就差一點(diǎn)兒，雖然……

隨著汽車(chē)?yán)却潭镍Q叫，一輛大型“超級(jí)運(yùn)動(dòng)”達(dá)爾梅因跑車(chē)以八十英里的時(shí)速?gòu)乃磉吅魢[而過(guò)。阿姆斯特朗醫(yī)生的車(chē)幾乎被逼進(jìn)路邊的綠籬。那是個(gè)飆車(chē)的年輕人。他討厭那些人。九死一生啊!這該死的愣頭青!