在獄中，所有的囚犯都被當(dāng)局劃分成A、B、C、D四類當(dāng)中的一類。A為最高級別，享受最好的待遇；D類是最低的級別，享受最差的待遇。一切政治犯，即被當(dāng)局稱作“治安犯”的犯人，自然被劃歸為D類。與這些類別劃分有關(guān)的待遇包括探視、書信、學(xué)習(xí)和購買日用品的機(jī)會，所有這一切對每個犯人的生活來說都是必需的東西。一個政治犯一般要花幾年的時間才能從D類升為C類。

我們對這種分類方法十分反感，因為這樣的分類是不道德的、有辱人格的。它不僅對普通犯人是一種打擊，而且對政治犯也是一種特別的打擊手段。我們要求，所有的政治犯應(yīng)該被劃成一類。盡管我們對這種劃分提出了抗議，但是我們不能忽視的一點就是，這種劃分在監(jiān)獄生活中是無法變更的。如果你抗議作為一名D類囚犯每六個月只能收到一封信，監(jiān)獄當(dāng)局就會說：“改進(jìn)你的行為，成為一個C類囚犯后，你每六個月就能收到兩封信?！比绻惚г钩圆伙?，監(jiān)獄當(dāng)局就會提醒你，如果你是一個A類囚犯，你就能從監(jiān)獄外得到錢，那樣，你就可以在監(jiān)獄的糖果店內(nèi)購買額外的食物。即使是一位自由戰(zhàn)士，能購買日用品和書籍也是大有益處的。

這種分類一般與囚犯的刑期有關(guān)。如果你被判8年監(jiān)禁，你一般會在頭兩年被劃為D類，隨后兩年被劃為C類，然后兩年被劃為B類，最后兩年被劃為A類。但是，監(jiān)獄當(dāng)局把這種分類作為對付政治犯的一種武器，他們往往以降低我們的類別相威脅，借此來控制我們的行為。

盡管我被帶到羅本島以前就已經(jīng)被關(guān)押了近兩年，但是，我來到羅本島之后仍然被劃為D類。雖然我也希望得到高一級類別的權(quán)利，但是我卻拒絕在行為方面讓步。最快的升級辦法是聽話、不抱怨?！拔艺f，曼德拉，你是個愛找麻煩的人，”獄警們會說，“你將終身被劃為D類?！?/p>

囚犯每六個月被召集到監(jiān)獄委員會面前評估一次級別。監(jiān)獄委員會有意以監(jiān)獄規(guī)定的名義對我們的行為進(jìn)行評價，但是，我們發(fā)現(xiàn)這種評分與其說是一種行為評分，倒不如說一種政治評判。在我第一次與監(jiān)獄委員會見面期間，委員會的官員們詢問了我有關(guān)非洲人國民大會和我的信仰問題。盡管這與分類沒有什么關(guān)系，但是我仍然耐心地予以回答，并試圖以此感化他們，使他們也接受我們的信仰。這一次還算是把我們當(dāng)人看待，但這是不多見的，我也是第一次作出了響應(yīng)。后來我發(fā)現(xiàn)，這僅僅是當(dāng)局從我們身上收集情報的一種辦法，我反而無意之中中了他們的圈套。隨后不久，我們一致認(rèn)為不應(yīng)該與監(jiān)獄委員會討論政治問題。

作為一名D類囚犯，監(jiān)獄當(dāng)局只允許我每六個月有一次被探視的機(jī)會，只能寫一封信和收一封信。我認(rèn)為，這是監(jiān)獄系統(tǒng)最不道德的規(guī)定之一。與家人溝通是一種人權(quán)，不應(yīng)受到監(jiān)獄系統(tǒng)人為分類的限制。但是，這卻是監(jiān)獄生活中的一個事實。

探視和書信僅限于“直系”親屬，我們發(fā)現(xiàn)，這個限制不僅是令人討厭的，而且也是一種種族歧視。非洲人直系親屬的概念與歐洲人或西方人的直系親屬概念大不相同。我們的家庭結(jié)構(gòu)更大，更具有包容性，任何來自一個共同祖先的后代都被視為同一家庭的組成部分。

在監(jiān)獄里，比來自家中的壞消息還要壞的事情莫過于根本就沒有家人的消息，思念家人的不幸和悲傷比實際上的憂傷和失望更令人難以承受。我們寧愿收到一封寫著壞消息的信，也不愿意連信都收不到。