我們關于人民大會的夢想是讓它成為自由斗爭歷史中的劃時代的大事，通過聯(lián)合所有南非被壓迫人民和進步力量，形成嘹亮的要求改變南非現(xiàn)狀的呼聲。我們的希望是有一天會看到像1912年建立非洲人國民大會那樣莊嚴的場面。

我們設想吸引最廣泛的贊助組織，并邀請200個左右的組織出席人民大會，不管是白人組織、黑人組織、印度人組織和有色人組織，我們都請他們派代表參加1954年3月在德班附近的湯加特召開的規(guī)劃會。在會上成立了全國行動理事會，理事會由8名委員組成，分別來自4個贊助組織。該委員會由魯圖利酋長擔任主席，書記處由“南非印度人大會”的瓦爾特·西蘇陸（后來由于對他的禁止而被迫退出該組織，其職位由奧利佛擔任）、玉蘇?！P查利亞，“南非有色人組織”（SACPO）的斯坦利·洛蘭和“民主人士大會”（COD）的萊昂內爾·波恩斯坦組成。

南非有色人組織由有色人領袖人物和商業(yè)工會人士于1953年9月在開普敦成立，是一個為了在開普保留有色人投票權而開展的斗爭中遲到的產(chǎn)物，該組織是有色人利益的代表。在南非有色人組織成立的大會上，奧利佛·塔博和玉蘇?！P查利亞發(fā)表了講話。在反抗運動的鼓舞下，民主人士大會在1952年下半年成立，它是一個激進的、反政府的左派白人政黨。民主人士大會雖然是一個小組織，主要局限于約翰內斯堡和開普敦，但是，其影響與其人數(shù)卻不成比例。民主人士大會的成員有邁克爾·哈邁爾、布拉姆·費希爾、拉斯迪·波恩斯坦，他們都是我們爭取自由事業(yè)的雄辯家。民主人士大會緊密地與非洲人國民大會和南非印度人大會保持一致，提倡普遍公民權和黑人與白人完全平等。我把民主人士大會看作直接就我們的觀點與白人共和黨相聯(lián)系的橋梁。民主人士大會對非洲人起到了一種重要的象征性作用，因為反對白人參加斗爭的黑人發(fā)現(xiàn)，確實有一些平等對待黑人的心懷善意的白人。

全國行動委員會邀請所有的入伙組織及其追隨者對《自由憲章》提出自己的建議。傳閱函被發(fā)往全國的每個鄉(xiāng)鎮(zhèn)和村莊，傳閱函上寫著：“如果讓你制定法律，你將怎么辦？你將如何把南非變成所有生活在南非的人的幸福樂園？”有的傳單充滿著體現(xiàn)憲章特點的詩一般的理想主義：

我們把南非的黑人和白人都稱作南非人，讓我們一起講自由！

讓所有人的聲音都能被聽到，讓所有使我們自由的要求都記錄在案，讓這些要求統(tǒng)統(tǒng)寫進《自由憲章》。

這種號召體現(xiàn)了人民的想象力，各地的運動場、文化俱樂部、宗教團體、納稅人協(xié)會、婦女組織、學校、商業(yè)工會紛紛提出建議，有些建議就寫在餐巾上、從練習本撕下來的紙上、錐形紙帽上、我們發(fā)的傳單的背面?？吹狡胀ㄈ说慕ㄗh遠比領導人的建議更高明，這本身就是一件令人羞愧的事情。最集中的要求是“一人一票”制。大家的共同認識是，這個國家屬于所有以它為家的公民。

非洲人國民大會分支機構在起草《憲章》的過程中做了大量工作，事實上兩個最好的草稿來自德班和彼得馬里茨堡。這些草稿經(jīng)過綜合整理，然后再發(fā)往各地和各委員會征求意見。全國行動理事會有一個專門班子負責起草《憲章》，然后由南非非洲人國民大會全國執(zhí)行委員會負責審閱。