《憲章》需要提交人民大會討論，每個(gè)章節(jié)都要經(jīng)過代表批準(zhǔn)。6月份，在召開大會的前幾天，我們的一個(gè)小組審閱了《憲章》的草案。我們僅僅作了很小的修改，因?yàn)闀r(shí)間緊迫，并且這個(gè)文件已經(jīng)很像樣。

人民大會在約翰內(nèi)斯堡西南數(shù)英里之外的克里普敦舉行，這是一個(gè)坐落在草原上的村莊。大會會期是1955年6月25日至26日。這兩天晴空萬里，陽光明媚，3000多人不顧警察的威脅和恐嚇參加了大會并為《憲章》投了贊成票。他們有的自己駕駛汽車，有的乘坐公共汽車和卡車，有的步行來到會場。盡管壓倒多數(shù)的代表都是黑人，但是，其中也有300多名印度人、200多名有色人和100多名白人。

我與瓦爾特一起駕車到了克里普敦。因?yàn)槲覀儍晌欢荚獾搅私?，所以，我們兩個(gè)人在會場邊緣一個(gè)不顯眼的地方坐了下來。與會的人數(shù)和良好的秩序給大家留下了深刻的印象。佩戴著黑、綠、黃袖章的“自由志愿者”迎接每位代表的到來，并負(fù)責(zé)給他們安排座位。有身穿會議裙、會議襯衫、會議頭巾的老太太和青年女士，也有身著會議袖章和頭戴會議帽子的老頭和青年男士。到處掛滿了“我們終身自由，斗爭萬歲”的標(biāo)語。主席臺上五彩繽紛：在象征四個(gè)聯(lián)盟組織的四色四輻條巨型車輪前就座的有來自民主人士大會的白人，有來自南非印度人大會的印度人，也有來自南非有色人組織的有色人。白人警察、黑人警察及特警偵探在會場周圍不時(shí)地走動(dòng)，他們又是拍照，又是記錄，試圖對參會者進(jìn)行威脅和恐嚇。

在會上，大家演唱了許多歌曲，許多人在會上發(fā)表了講話。會議期間，代表們統(tǒng)一安排就餐。會議的氣氛既嚴(yán)肅又活潑。第一天下午，分別用英語、塞索托語、考撒語向與會者逐段大聲宣讀了《憲章》。每讀完一段，代表們都會高呼“Afrika!”（非洲?。┖汀癕ayibuye!”（回來?。┍硎举澩h的第一天是成功的。

第二天，《憲章》每一段都在代表們的歡呼聲中得到通過，當(dāng)下午3時(shí)30分準(zhǔn)備最后投票通過《憲章》的時(shí)候，一伙荷槍實(shí)彈的警察和特警偵探蜂擁跑上主席臺，一個(gè)警察拿起麥克風(fēng)用粗啞的聲音宣布我們有謀反的嫌疑，未經(jīng)警察允許任何人不準(zhǔn)離開會場。警察開始把主席臺上的人都趕下了臺，并沒收了他們的文件和照片，甚至在文件上做上“肉湯”和“素湯”的標(biāo)志。另一伙帶來復(fù)槍的警察在會場周圍布置了警戒線。會議代表高唱“Nkosi Sikelel’ iAfrika”（南非國歌《上帝保佑非洲》），表示強(qiáng)烈的抗議。然后代表們被允許一個(gè)一個(gè)地離開會場，警察一個(gè)一個(gè)地進(jìn)行盤問，并把每個(gè)人的名字記下來。當(dāng)警察開始襲擊的時(shí)候，我正在會場邊上，我本能地想站出來為代表們說活，但是，我想到謹(jǐn)慎似乎是聰明之舉，因?yàn)?，如果我站出來，我們立即就會被逮捕入獄。會后立即在約翰內(nèi)斯堡召集了緊急會議，我回去后也參加了這個(gè)會議。在回約翰內(nèi)斯堡的路上，我意識到這次襲擊是政府將要采取更嚴(yán)厲措施的信號。

盡管人民大會遭到了破壞，但是《憲章》本身卻成了指引解放斗爭的偉大燈塔。像其他不朽的政治文獻(xiàn)如美國的《獨(dú)立宣言》、法國的《人權(quán)宣言》和《共產(chǎn)黨宣言》一樣，《自由憲章》是實(shí)際目標(biāo)和詩一般語言相結(jié)合的產(chǎn)物。它贊美廢除種族歧視和人人獲得平等的權(quán)利，歡迎熱愛自由并參與創(chuàng)造一個(gè)民主的、沒有種族歧視的南非的所有人士。它代表著人民的希望和夢想，成為解放斗爭和國家未來的藍(lán)圖。《憲章》的前言部分說：