我常常一上午處理五六個案子，整天在法院里進進出出。有些法院對我們很客氣，而有的法院則對我們不怎么尊重。即使是我們準備充分，經(jīng)過論戰(zhàn)打贏官司的時候，我們也始終很清楚，無論我們作為律師工作做得多么好，我們也不會成為監(jiān)察員、地方法官或法官。盡管我們在與能力不比我們強的官員打交道，但是，他們的權(quán)威卻是建立在他們的膚色基礎(chǔ)之上并因他們的膚色而受保護的。

我們常常在法庭上受到不公正的待遇，白人證人常常拒絕回答黑人律師的質(zhì)詢。地方法官并不指責(zé)他們藐視法庭，而是重復(fù)提出他們沒有回答我們的問題。我例行公事地讓警察到庭，向他們提出質(zhì)詢。盡管我能當場抓住他們說話前后不一致和撒謊，但是，他們決不把我們放在眼里，他們認為我們只不過是“黑人律師”。

我記得有一次，一開庭我就被要求確認身份，這本是一個慣例。我說：“我是納爾遜·曼德拉，是當事人的辯護律師?！钡胤椒ü僬f：“我不認識你，你的執(zhí)照在哪里？”營業(yè)執(zhí)照是鑲在框子里并掛在墻上的證書，并不是律師隨身攜帶的一種文件。一個人可能被問及他在大學(xué)里拿到的什么學(xué)位，但不可能被問及營業(yè)執(zhí)照。我請求地方法官開庭，到時候我會提交我的營業(yè)執(zhí)照。但是，地方法官拒絕聽案情，甚至讓一名官員趕我出去。

這顯然違反了法庭的有關(guān)規(guī)定。這件事最終被上訴到最高法院，我的朋友喬治·畢佐斯律師出庭為我辯護。在聽審會上，首席法官批評了那位地方法官的違規(guī)行為，并責(zé)成另一位地方法官審理那個案子。

雖然我是一名律師，但也不能保證受人尊重。有一天，在我的辦公室附近，我看見一位白人老太太的汽車被夾在兩輛車中間，我立即走上前去幫助她把車推出來。說英語的老太太轉(zhuǎn)身對我說：“謝謝，約翰?！奔s翰是白人用來向任何不知姓名的黑人打招呼時的稱呼，然后她遞給我6便士硬幣。我很客氣地拒絕了。她又一次強塞給我，我又一次謝絕了她。她大聲說：“你拒絕6便士，是想要1先令，對不對？但是你撈不到！”她說完后，把錢扔在地上就開著車走了。

不到一年，奧利佛和我發(fā)現(xiàn)，按照《城市區(qū)域法》，沒有部一級的批準，不允許我們在市內(nèi)擁有經(jīng)營場所。我們的申請被拒絕，但是，按照《社團區(qū)域法》我們得到了臨時許可。臨時許可很快就要到期，當局拒絕為我們辦理新的臨時許可，要求我們把辦公室搬到幾英里之外的非洲人居住區(qū)。事實上，我們的當事人到不了那里去。我們認為，這是當局為把我們擠出律師這個行當而出的黑點子。他們不斷地以驅(qū)逐相威脅，并非法侵占了我們的營業(yè)場所。

在南非，當律師意味著在一種惡劣的法律制度下工作。那不是一種神圣、平等的法律制度，而是一種根本無平等可言的制度。在這方面，最說明問題的例子是《人口登記法》，這個法使不平等合法化。有一次，我接了一位有色男子的案子。由于一時疏忽，他被錯劃為非洲人。第二次世界大戰(zhàn)期間，他為南非去北非和意大利參戰(zhàn)，但回來的時候，一位白人官僚卻把他劃成了非洲人。這是一個在南非比較典型的案子，它為我們提供了一個道德“七巧板”。我不支持也不承認《人口登記法》的原則，但是，我的當事人需要一種代表權(quán)，他被劃進了他本不屬于的那個群體。被劃成有色人而不是非洲人，有很多好處。例如，有色人就不需要隨身攜帶通行證。