薩克斯給班塞爾的建議直截了當：只有突然的休克治療可以治好玻利維亞的惡性通脹危機。他提議提高石油價格十倍，以及解除一系列的物價管制，并削減預算。在對玻利維亞美國商會的演說中，薩克斯再度預測他可以在一夕間終結(jié)惡性通脹，并報告說：“聽眾感覺很驚訝，并對這種預測很滿意?！焙透ダ锏侣粯?，薩克斯堅決相信，在突然的政策休克下，“經(jīng)濟可以從絕路重新找到方向，從社會主義的絕路，或嚴重貪腐的絕路，或是中央計劃的絕路，重新走回正常的市場經(jīng)濟”。

在薩克斯作出這些大膽承諾時，玻利維亞的選舉仍在未定之數(shù)。前獨裁者班塞爾對勝選信心滿滿，但他的對手埃斯登索羅仍未放棄。在競選期間，埃斯登索羅并未提出如何克服通脹的具體辦法，但他曾三度擔任玻利維亞的民選總統(tǒng)，最后一任是在1964年被一場政變推翻前。埃斯登索羅是玻利維亞發(fā)展主義改革的代表，他把大礦場收歸國有，并開始把土地分配給原住民農(nóng)民，同時爭取讓所有玻利維亞人擁有投票權(quán)。和阿根廷的庇隆一樣，埃斯登索羅是一位個性復雜、在政壇上無役不與的人物，經(jīng)常為了抓住或重新掌控權(quán)力而突然改變忠誠。在1985年的選舉，老邁的埃斯登索羅宣誓效忠他過去的“國家主義革命”，并對財政方針作出模糊的聲明。他不是社會主義者，但也不是芝加哥學派的新自由主義者--至少玻利維亞人這么認為。

由于誰將出任總統(tǒng)的最后決定將交給國會，這段期間黨派和國會參眾兩院展開密室談判，進行賭注極高的討價還價。結(jié)果一位新當選的參議員桑契斯（Gonzalo Sanchez de Lozada）扮演了關鍵角色。他在美國居住的時間很久，甚至說西班牙語時會夾帶濃重的美國口音。桑契斯返回玻利維亞時成了該國最富有的商人，擁有玻利維亞第二大民間礦場，且不久后將變成第一大。桑契斯在芝加哥大學求學，雖然他不是經(jīng)濟學家，卻深受弗里德曼思想的影響，并且發(fā)現(xiàn)這套思想可以為礦業(yè)帶來龐大的獲利，而玻利維亞的礦場在當時大部分仍由國家掌控。當薩克斯為班塞爾的團隊擬出休克計劃時，桑契斯大為欣賞。

密室協(xié)商的細節(jié)從未披露，但結(jié)果卻十分明顯。1985年8月6日，埃斯登索羅宣誓就職成為玻利維亞總統(tǒng)。四天后，他指派桑契斯領導一個最高機密的跨黨派緊急經(jīng)濟小組，負責大幅改造國家經(jīng)濟。該小組初期采用薩克斯的休克療法，但后來的做法卻遠超過他的建議。事實上，日后小組提議完全拆解埃斯登索羅數(shù)十年前建構(gòu)的國家中央經(jīng)濟模式。當時薩克斯已經(jīng)返回哈佛，但他說他“很高興聽到（班塞爾的）國家民主行動黨（ADN）與新總統(tǒng)及其團隊，達成我們的穩(wěn)定計劃協(xié)議”。

埃斯登索羅的黨不知道黨領袖作了這項密室交易。除了財政部長和計劃部長是機密小組成員外，埃斯登索羅甚至未告訴新組成的內(nèi)閣有這個緊急經(jīng)濟小組。

緊急小組連續(xù)17天在桑契斯豪華宅邸的客廳開會。計劃部長貝德雷格（Guillermo Bedregal）在2005年的訪問中回憶說：“我們躲在那里，小心謹慎得像在搞秘密活動?！边@是第一次有人披露當年的細節(jié)。他們密集商討一套激進的國家經(jīng)濟改革計劃，激進到歷史上沒有一個民主國家曾嘗試過。埃斯登索羅總統(tǒng)相信，計劃成功唯一的希望是采取迅雷不及掩耳的措施，讓玻利維亞以激進聞名的工會和農(nóng)民組織措手不及，沒有機會采取抵制行動；至少他希望如此。桑契斯后來回憶說，埃斯登索羅“一直說‘如果你準備這么做，現(xiàn)在就動手，我沒有第二次機會’”。埃斯登索羅在選舉后態(tài)度180度轉(zhuǎn)變的原因，至今仍是個謎。他在2001年去世，從未解釋他是否為了坐上總統(tǒng)大位而同意采用班塞爾的休克治療計劃，或者只是他的意識形態(tài)出現(xiàn)大轉(zhuǎn)變。當時的美國駐玻利維亞大使柯爾（Edwin Corr）的說法讓我恍然大悟，他記得曾與所有政黨會面，并表明如果他們實行休克政策，美國將很快提供援助。

17天后，計劃部長貝德雷哥已擬出休克治療計劃草案，內(nèi)容包括取消食物補貼，解除幾乎一切物價管制，以及提高油價300％。雖然明知這個極度貧窮的國家生活成本會大幅上升，這套計劃還凍結(jié)了原已偏低的公務員工資一年。此外，計劃也要求大砍政府支出，并開放玻利維亞邊界不設限制地讓外國產(chǎn)品進口，以及縮小國營公司規(guī)模來為私有化鋪路。玻利維亞錯失了70年代其他南錐國家的新自由主義革命；現(xiàn)在它將彌補那段失落的時代。