沒想到，保有當(dāng)時形態(tài)的舞臺竟然還留存了下來，而且聽說建造于文化十三年（1816），正是舞臺機(jī)關(guān)改革令人耳目一新的時期。地點是長野縣小縣郡東部町的禰津·西宮。該地神社境內(nèi)蓋有一座當(dāng)時的戲劇小屋，從分類上來看歸類為“農(nóng)村舞臺”，但是其舞臺機(jī)關(guān)或是內(nèi)部殘存的布景等都具有相當(dāng)規(guī)模。

東部町位于比小諸要靠近上田的地方，也就是保有昔日宿場町（編注：江戶時代通往各地的“街道”上之驛站城鎮(zhèn)）風(fēng)貌的“海野宿”地區(qū)附近山邊。我曾因采訪海野宿而造訪此地，所以偶然間得知這件事。

既然知道了就事不宜遲，趕緊去拜訪盡心盡力保存這舞臺“原型”的“西宮歌舞伎舞臺保存會”，請他們打開大鎖讓我一窺究竟。

由于內(nèi)部完全沒有光源，建筑物里面非常陰暗，只有從木板墻縫透進(jìn)來的微弱光線。大伙專心凝視著旋轉(zhuǎn)舞臺，查看升降臺大小，為了確認(rèn)舞臺的構(gòu)造，還潛入舞臺下方的“奈落”察看。

這里的機(jī)關(guān)比文化三年（1806）繪制的《戲場訓(xùn)蒙圖繪》中的旋轉(zhuǎn)舞臺還要先進(jìn)，不過才十年光景，竟有如此進(jìn)步，著實驚人。我原本想拍下來，可惜帶了照相機(jī)卻沒預(yù)期會碰到這種情況，少了閃光燈配合，只好放棄。沒辦法，只能在黑暗中四處撫摸確認(rèn)，不過我的一顆心還是因為興奮而撲通直跳：“碰到出乎意料的厲害角色了！”

告訴Ｍ君之后，他立刻興味盎然地說：“一定要去看一看！”我也很想再去一次，一定要把劇場的每個角落都看個清清楚楚，所以對于同行一事我自然沒有異議。Ｍ君表示很想立刻前往，不過要看到全貌可不是一件易事，因為建筑物前面的外廊木墻板得全部拆下才行。將那些木板卸掉，舞臺才有重見天日的機(jī)會。但是拆卸作業(yè)的人手好像需要八十名，所以為了能一窺舞臺，首要之務(wù)是召集人手及敲定大家都能到齊的日子和時間才行。因為先前都不曾拍照，“保存會”的會員可能也想借此機(jī)會記錄全貌，所以爽快答允全力配合。不知打了多少通電話，總算排定雙方都有空的日子。九月十六日即將與盼望已久的“古早劇場”面對面了。